星盟舰队如同悄然滑入深海的鱼群，沿着“暗影之径”的坐标，驶入了这片被利维坦母舰标记为相对安全的隐秘航道。
甫一进入，环境的骤变就让所有人心中一凛。
舷窗外不再是相对“空旷”的能量湍流区，取而代之的是一种粘稠、压抑的黑暗。
这里的空间仿佛被某种无形的力量挤压、扭曲，光线传播变得极其困难，星光被拉长、扭曲成诡异的光带，如同垂死者的呓语。
能量乱流不再是狂暴的浪涛，而是变成了无处不在的、冰冷刺骨的暗流，悄无声息地侵蚀着舰队的护盾，发出令人牙酸的“滋滋”声。
“能量读数极不稳定，空间曲率波动超出安全阈值37%。”
叶红鲤的声音在舰队通讯频道中响起，带着前所未有的凝重：
“所有单位，将护盾能量向结构完整性场偏移，降低航速至标准三分之一。我们像是在穿过一条……尚未完全凝固的宇宙伤疤。”
“他娘的，这鬼地方比矿坑最深处的毒气巷还让人憋屈！”
格罗姆在频道里抱怨道，背景音是矮人工程师们紧张调整能量分配的呼喝声。
即便是最坚固的矮人战舰，其厚重的装甲板在这无形的空间压力下，也开始发出细微的呻吟。
灵风抱着手臂站在剑修部队的休息舱内，透过观察窗望着外面那令人不安的黑暗。
他的剑心通明，对环境的感知远比仪器敏锐。
在这里，他感觉自己的剑意像是陷入了泥沼，运转起来都滞涩了几分。
“真是令人不快的领域。”
他低声自语，指节无意识地敲打着断星剑的剑鞘。
雨柔则显得颇为适应，甚至有些享受。
她慵懒地靠在母舰的生物质王座上，指尖一缕幽紫色的毒性能量如同活蛇般游弋，贪婪地吸收着周围那稀薄却纯粹的黑暗气息。
“嗯……这里的‘味道’，比外面那些杂兵的驳杂能量可口多了。”
她猩红的舌尖轻轻舔过唇角，眼中闪烁着研究者的光芒。
而苏沉舟，则成为了舰队在这片异常空域中最重要的“稳定器”。
他屹立于“破晓之光”的舰桥最前端，背后的混沌虫翼并未完全展开，而是以一种低频率持续振动着，翼膜上那些暗金纹路明灭不定。
庞大的混沌之力以他为中心弥散开来，并非硬抗那无处不在的空间压力和能量侵蚀，而是如同最高明的舵手，引导、疏解、乃至同化着周围混乱的力量。
他能“听”到空间褶皱的“声音”，能“感觉”到能量暗流的“流向”。
在他的无形引导下，舰队仿佛化作了一条灵巧的游鱼，总能在千钧一发之际避开最危险的空间裂缝和能量旋涡。
这并非简单的导航，更像是一种基于混沌本质的、对宇宙底层规则的微妙驾驭。
“左舷17度，空间褶皱即将叠加，规避。”
“前方有高密度暗能淤积，右转35度，绕行。”
他偶尔开口，指令简洁而精准。
叶红鲤则根据他的指引，飞速计算着最优路径，将舰队承受的压力降到最低。
航行在压抑与紧张中持续了数日。
就在连最坚韧的战士都开始感到精神疲惫时，一个意外的发现打破了沉寂。
“指挥官，阿木培养的‘虚空菌毯’出现异常活性反应。”
叶红鲤报告道，调出了一个生物读数界面。
界面上，代表阿木那些特殊菌丝网络的能量图谱，正在某个特定方向剧烈波动，显示出强烈的“渴望”与“指向性”。
阿森，那位沉默寡言、大部分时间都待在生物实验室里负责阿木的真菌大师，也罕见地主动发出了通讯请求。
他的声音如同风吹过菌群，带着一种奇异的沙沙声：
“那个方向……有很纯净的‘食物’……很古老，很饥饿……”
苏沉舟目光一凝：
“锁定信号源，派出一支小型侦察编队，由阿森主导探查。灵风，带你的人负责护卫。”
一艘轻型侦察舰，在灵风及其麾下数名精锐剑修的护卫下，脱离了主舰队，朝着菌丝感应的方向小心翼翼驶去。
航行了约莫半个标准时后，在一片尤其浓重的黑暗空域中，他们看到了令人惊异的景象。
那里没有星球，没有残骸，只有无数悬浮在虚空中的、大小不一的暗紫色水晶簇。
这些水晶呈现出不规则的棱柱形态，表面光滑如镜，内部却仿佛有液态的黑暗在缓缓流淌，散发出精纯而冰冷的暗影能量波动。
它们静静地悬浮着，如同沉睡在宇宙子宫中的黑暗星辰。
“就是它们！”
阿森的声音带着难以抑制的兴奋：
“‘暗影水晶’……我能感觉到，它们蕴含着非常古老而强大的虚空本源力量，是极佳的能量源和……进化催化剂。”
灵风悬浮在侦察舰外，眉头微皱。
这些水晶散发出的能量让他本能地感到排斥，那是一种与生命光辉截然相反的沉寂与冰冷。
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