临江城守将府的正厅被临时改作凤舞军的军议厅，往日里用于接待宾客的紫檀木桌椅被尽数撤去，取而代之的是一张丈余长的楠木案台，案台上平铺着一幅展开的东部疆域图。
这羊皮地图不知传承了多少年月，边角已微微卷翘泛黄，却依旧能清晰看见上面用朱砂勾勒的山川河流、城池关隘 。四国联军撤退的路线被画成一道刺眼的红虚线，从萧山城一直延伸到两百里外的东夷湖州城，而大乾军队的布防则用黑色小旗标注，在临江城周边形成三道严密的防御线。
烛火跳动，映得帐中众人的身影忽明忽暗，空气中弥漫着淡淡的硝烟味与墨香。
姬灵月身着银红甲，腰间佩剑尚未卸下，她手指点在疆域图上的 “湖州城” 位置，声音清脆却带着不容置疑的威严：“经过前线侦测，四国联军都已撤到了两百里外的东夷的湖州城。今天约各位一起商议，下一步该如何部署？”
帐下将领纷纷开口，意见很快分成两派。
“公主殿下！” 凤舞军副将陆颖率先出列，她铠甲上还沾着之前大战的血渍，语气激昂，“如今我军士气正盛，当乘胜追击，一举拿下湖州城，攻进东夷境内！”
“陆将军所言差矣！” 另一名将领周恒摇头反驳，他手中握着一封刚收到的军情简报，脸色凝重，“方才收到南边急报，越朝有在东南方向增兵边境。若此时远征攻入东夷，侧翼有被攻击截断补给的风险。”
帐内顿时陷入争论，将领们各执一词，吵得不可开交。姬灵月皱着眉，没有立刻表态，目光不自觉地投向站在角落的方默。
自进城以来，方默便一直沉默，他靠在墙壁上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神有些放空，仿佛没听到帐内的争论。
就在这时，帐帘被掀开，一名信使捧着锦盒快步走进来，单膝跪地：“启禀公主殿下！京都八百里加急！陛下亲派内侍传来旨意，另有前线密报！”
姬灵月心中一紧，连忙让信使呈上。她打开锦盒，取出里面的明黄色圣旨与密报，快速浏览一遍，脸色瞬间变得苍白，手中的信纸微微颤抖。
“殿下，怎么了？” 陆颖察觉到不对，连忙问道。
姬灵月深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，可声音还是带着一丝难以掩饰的沙哑：“大皇兄在越朝前线的驻地遭人突袭，对方派了十余名化神期修士，飞燕山庄的卓燕庄主为了掩护大皇兄，自爆与敌同归于尽…… 大皇兄虽被副庄主救下，却被敌兵重伤丹田，太医说…… 已彻底无法修炼。”
她顿了顿，喉结滚动了一下，才艰难地说出后半句：“二皇兄在阳朝前线也遇袭了，摘星楼的正副楼主拼死抵抗，最终双双战死，护卫们伤亡殆尽…… 二皇兄他…… 没能撑过来，已经陨落了。”
“什么？！” 帐内众人瞬间惊住，争论声戛然而止。大皇子与二皇子是大乾皇室最有可能成为储君的顶梁柱，如今一伤一死，对整个大乾来说，无疑是晴天霹雳。
而方默，在听到 “大皇子重伤、二皇子陨落” 的消息时，瞳孔骤然收缩，脑海中如同惊雷炸响，前世的记忆如同潮水般涌来。
他清晰地记得，前世的这一时期，大乾同样在四国联军的围攻下节节败退，大皇子与二皇子也是在这场战争中一伤一死。当时四国联军趁势围攻京都，乾皇无奈之下，只能向四国都割让了边境领土，并赔付大量魂液，才换来战争的平息。
可那场 “和平” 不过是暴风雨前的宁静。战争结束后不到半年，大乾江湖便陷入了前所未有的混乱 。世家与宗门之间的仇杀愈演愈烈，那些明里暗里没支持五皇子姬孝儒的势力，如同被一双无形的大手操控般，接二连三地遭遇灭顶之灾：
青云宗一夜之间被大火烧毁，三百余名弟子无一生还；江南苏家的商队在途中被 “山贼” 袭击，家产被洗劫一空；连一向中立的百草堂，都因拒绝为五皇子提供珍稀药材，被冠上 “通敌叛国” 的罪名，满门抄斩。
当时方默身处五皇子阵营，只觉得是五皇子势力强盛，手段凌厉，可如今回想起来，那些宗门与世家的覆灭太过蹊跷，仿佛有一股超强的力量在暗中推动。
“前世……” 方默低声喃喃，指尖微微颤抖。前世的三公主姬灵月，在这场战争中早已阵亡。可这一世，姬灵月还活着，凤舞军战力强悍，甚至逼退了四国联军。局势已经发生了改变，但那股隐藏在五皇子背后的力量，却并未消失，反而可能因为局势的改变，变得更加疯狂。
“恐怕…… 这一世的混乱，会比前世更甚。” 方默心中暗道。前世只有宗门世家战清扫异己，可这一世，四国联军虽退，却仍虎视眈眈；五皇子背后的势力未除，反而可能因两位皇子陨落而加快夺嫡步伐。
更别提那些潜藏在暗处的洞天福地势力，他们的目的绝非简单的扶持皇子，而是要掌控整个大乾的魂液资源。多重危机叠加，未来很可能爆发比前世更惨烈的战争，甚至会演变成宗门、皇室、外敌三方混战的局面。
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