高洋感觉自己像是先被强行塞进了一台失控的高速离心机里疯狂旋转，紧接着又被毫无征兆地整个扔进了零下百度的冰水混合物中，极致的眩晕与刺骨的寒意交织在一起，冲击着他那饱经沧桑（心理上）的神经。
前一秒，他还在内心疯狂吐槽这次联合演习的混乱不堪，将其类比为“缺乏明确KPI指标、没有标准化协同流程、沟通机制彻底失效的灾难性跨部门合作项目”。后一秒，那骤然响彻全舰、几乎能刺破耳膜的凄厉战斗警报，以及通讯频道里唐龙那明显变了调、带着破音的嘶吼“最高级别战斗警报！非演习！全员一级战备！防护罩最大功率启动！”，就如同两记沉重的闷棍，狠狠砸在了他的后脑勺上，把他直接从“职场吐槽模式”砸进了冰冷残酷的现实。
“敌袭？！开什么星际玩笑？！这不是‘新员工入职培训’和‘团队建设活动’吗？剧本怎么突然就跳转到‘真实战场压力测试’了？！连个最基本的‘项目风险预警邮件’或者‘系统升级维护公告’都没有？！这项目管理流程也太他妈野路子了吧？！”高洋内心疯狂咆哮，一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖。但得益于二十多年职场生涯中锻炼出的、在突发危机面前强行保持表面镇定的求生本能，他的身体比大脑更快一步做出反应——双手死死抓住副炮操控台边缘那冰冷的扶手，同时下意识地、几乎是肌肉记忆般地开始检查自己负责的副炮系统状态，尽管他理智上很清楚，在这种能够瞬间湮灭成千上万艘自走炮舰的、来自未知敌人的毁灭性攻击面前，他这两门小副炮的输出，恐怕连给对方战舰刮痧都算不上，跟小孩子玩的滋水枪差不多。
当那充斥了整个视野、仿佛要净化一切的毁灭性白色光芒，如同宇宙初开时的洪流般席卷而来，整个舰体随之发出令人牙酸的、仿佛下一秒就要解体的剧烈震动与呻吟，虚拟屏幕上代表防护罩能量的读数如同雪崩般一泻千里、疯狂暴跌时，高洋感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，几乎要停止跳动，下一秒又疯狂地想要冲破胸腔的束缚。他眼睁睁地看着战术屏幕上，那些代表着不久前还在一起（虽然混乱）进行演习的“友商同事”（其他少尉指挥官）和“兄弟部门员工”（其他舰船士兵）的绿色光点，如同被一只无形的、来自地狱的巨手随意抹去一般，一片接一片地、毫无抵抗之力地瞬间黯淡、熄灭，最终彻底消失在冰冷的宇宙背景之中。
“幸……幸存舰船数量……初步统计……不足一成……” 当通讯官吉娜用带着无法抑制的颤抖和哭腔，报出这个令人绝望的数字时，高洋感到一股前所未有的、深入骨髓的寒意，如同冰冷的毒蛇，沿着他的脊椎急速攀爬，直冲头顶，让他头皮阵阵发麻。这不是演习，不是模拟，不是任何形式的“压力测试”。刚才还生龙活虎（尽管指挥混乱）、有着各自喜怒哀乐的“同事们”，就在那短短几秒钟、如同 eternity 般漫长的时间里，真实地、彻底地化为了宇宙中漂浮的、无声的尘埃。真实的死亡，原来可以如此接近，如此高效，如此……廉价得不带一丝感情。
“妈的……这‘万罗联邦集团有限公司’的‘新员工培训’死亡率也太高了吧？！这哪是培训，分明是‘结构性优化’（裁员）的终极形态——物理清除啊！”高洋脸色苍白得如同刚从冷冻舱里捞出来，胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感不断冲击着他的喉咙。他强迫自己进行深长的呼吸，试图压制住生理和心理上的双重不适，大脑则在极度的恐惧和生存本能驱使下，强行切换到了久经考验的“危机应急处理模式”。
“冷静，高洋，冷静！你现在不是旁观者，不是吐槽役，你是这个‘濒临破产项目组’的正式成员！唐总（唐龙）就是你的‘项目经理’兼‘唯一指定大腿’！现在唯一的生路就是抱紧他！想办法活下去！活下去才有资格谈未来，谈发展，谈‘猥琐发育’！” 他疯狂地进行着心理建设，试图用理性的思考驱散恐惧的阴霾。
他偷偷地、尽可能不引人注意地观察指挥台前的唐龙。此时的唐龙，脸上不见了平日里的跳脱不羁，也没有了刻意伪装的冷酷，取而代之的是一种混合着巨大震惊、熊熊燃烧的愤怒、以及一种极度专注、仿佛要将眼前光屏烧穿的锐利神情。他的命令一条接一条地下达，清晰、迅速、果决，甚至带着一种与他年龄极不相符的、仿佛经历过无数次类似场面的可怕沉稳。
“不对劲……非常不对劲！”高洋敏锐地捕捉到了关键细节，“唐总这反应速度太快了，快得简直不合常理！尤其是在攻击到来前，他居然提前下令切换到了平时训练中几乎用不上的、专门针对特定能量武器侦测的光能雷达模式！他怎么会未卜先知，想到切换这个冷门功能？难道他真的有我们不知道的、直通‘董事会’（联邦最高层）的‘内幕消息’渠道？还是说……他那个神秘的‘外挂’、‘系统精灵’或者‘随身老爷爷’（电脑姐姐星零），在千钧一发之际给他发出了预警？”
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