哭着哭着，膝行几步，额头重重磕下，砰砰作响，很快就渗出血迹：“若非儿臣鲁莽，不听镇海王劝阻，强令冬月进兵...儿臣该死！该死啊！”
嘉佑帝站在龙案后，看着这个曾经最器重的儿子，胸口像压了块千斤巨石。
海南丢了，水师没了，可眼前跪着的终究是亲生骨肉啊！是曾被他寄予厚望的储君人选之一。
“蠢货！”
皇帝暴喝一声，抓起案上的奏折狠狠砸在三皇子背上，“朕让你去监军，不是让你去夺权！镇海王二十年的海战经验，还不如你读的几本兵书？！”
三皇子被砸得一个趔趄，不敢抬头，只拼命叩首：“儿臣知错了...儿臣不该刚愎自用...”
“你还知道错？”
嘉佑帝压抑着愤怒，“镇海王在海南收拢败军，与叛军周旋，你却灰溜溜逃回来哭哭啼啼，哪有半点皇家子嗣担当？”
三皇子被骂得浑身发抖，只是一个劲地磕头：“儿臣愚钝...儿臣罪该万死...”
殿中寂静得可怕，只有三皇子压抑的抽泣声。
嘉佑帝看着他这副模样，颓然坐回龙椅，突然觉得无比疲惫，再多的斥责，再深的怒火，也换不回丢失的海南和战死的将士。
他摆了摆手，疲惫不已：“滚吧。”
三皇子一愣，抬头望了眼父皇铁青的脸色，不敢多言，连忙膝行着后退，直到退出殿门，才踉跄着起身，被侍卫扶着踉踉跄跄地离开。
“去看看你母妃吧...”
嘉佑帝的声音从身后传来，“她这几日，怕是没合过眼。”
三皇子脚步一顿，泪水又涌了上来，对着殿门重重一揖，转身离去。
嘉佑帝揉着发胀的太阳穴，殿外突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着，一个小太监连滚带爬地冲了进来，帽子歪在一边，脸色惨白如纸，嘴里“呜呜咽咽”地喊着，话都说不囫囵。
“陛、陛下...不、不好了...宁...宁夏...”
“慌什么！”
嘉佑帝皱眉，一股不祥的预感涌上心头，“慢慢说！”
小太监噗通跪在地上，哭喊道：“宁夏大将军李元昊...在贺兰山祭天称帝了！他...他说要复西夏旧土，还...还建立了西夏王朝啊！”
“什么？！”
嘉佑帝如遭五雷轰顶，眼前猛地一黑，耳边嗡嗡作响，猛地站起身，却只觉得天旋地转，胸口像是被巨石压住，一口气没上来，身子一软，竟直直向后倒了下去。
“父皇——”
西北的急报如雪片般飞入朝歌，每一封都令人窒息。
“报——！甘肃全境三十八州县，尽数向李元昊俯首称臣！”
“报——！陕北五州守将开城投降，叛军兵不血刃连下五城！”
“报——！蒙古西部十七位郡王联名上表，承认西夏正统！”
三道急报让殿中群臣面色如土。
刚刚醒过来的嘉佑帝面色发白，强撑着威严，沉声问道：陇右军情如何？
“报——！”
一名浑身是血的校尉踉跄入殿，“陇右十万边军...倒戈了！李元昊已亲率铁骑东进，前锋距潼关不足三百里！”
殿中一片死寂，只有急促的呼吸声此起彼伏。
“报——！”又一名传令官冲进来，“青海东部沦陷，守将战死，头颅被悬于城门！
“报——！”这次是一名文官捧着檄文，“叛军首领李元昊发布檄文，称...称...”
“念！”嘉佑帝厉声道。
文官颤抖着展开檄文：“大秦无道，宠信奸佞，苛政猛于虎，民不聊生。今我西夏承天应命，当立新朝，解民倒悬...”
“够了！”
嘉佑帝怒极。
殿外又传来急促脚步声，一名浑身尘土的斥候跌跌撞撞冲进来：“陛下！紧急军情！那李元昊已攻破西宁，缴获我军粮草五千万斤，正在招兵买马！”
“报——！”又一名传令兵冲入，“西域三十六国使者齐聚贺兰山，朝见李元昊！”
“报——！凉州守将献城投降，叛军前锋已至渭水！”
“李元昊已集结二十万大军，号称要在一个月内...兵临朝歌城下！”
嘉佑帝站在龙案后，身形微微摇晃，眼前浮现出一幅可怕的图景：西北半壁江山，正在他眼前分崩离析。
殿中群臣鸦雀无声，面色惨白，冷汗涔涔，有的已经开始偷偷盘算后路。
嘉佑帝深吸一口气，强自镇定：“传旨，命征西将军即刻点齐二十万大军，星夜奔赴西北平叛！朕要你生擒李元昊，荡平西夏伪朝，光复西北全境！粮草军械，户部、兵部须全力调度，若有延误，以通敌论处！”
“臣，遵旨！”
征西将军跨步出列，甲胄碰撞，铿锵有力，“陛下放心，臣此去定不辱使命！李元昊窃据西北，称孤道寡，实乃国之大贼，臣必斩其首级献于阙下，以儆效尤！臣麾下将士皆愿效死力，纵使战至一兵一卒，也要将西夏叛军赶回贺兰山以西！若不能复我大秦河山，臣甘受凌迟之刑，绝无半句怨言！”
言罢，征西将军抱拳躬身，转身大步流星出殿。
殿中群臣望着背影，神色各异。
户部尚书眉头拧成了疙瘩，心中暗叹：“二十万大军的粮草，国库早已捉襟见肘，这可如何是好？”
兵部侍郎盯着墙上的舆图，忧心忡忡：“李元昊麾下皆是百战之兵，又有陇右边军倒戈相助，征西将军此行怕是凶险万分。”
几位须发斑白的老臣则相互对视，眼中满是忧虑。
先是海南沦陷，再是凶兽横行，如今西夏又裂土称帝，这一桩桩祸事接踵而至，莫非大秦真的气数已尽了？
有几个眼神闪烁，悄悄退至殿角，显然已在盘算后路。
朝歌顿时忙碌起来，各部官员纷纷配合，调集兵马钱粮，以备平叛，大殿已然成了临时的战争指挥部。
就在此时，殿外突然传来一阵急促脚步声，一名斥候连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪倒在地，声音嘶哑朝着上首喊道：
“陛下！北疆告急！匈奴单于亲率二十万铁骑南下，连破雁门、宁武、偏头三关，云中郡被围，黄河染血！”
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