帮我？条件？我可不相信天下有免费的午餐。
“前辈不妨直言，是何条件？又如何帮我？”我平静问道。
鬼婆枯瘦的手指敲了敲桌面：“条件嘛，不难。老身对小友的剑道传承，很感兴趣。尤其是……那股‘归墟’之意。擂战之后，小友需将你所领悟的、关于‘寂灭归墟’的剑道真意，凝聚成一枚‘剑种’，借老身一观三日。三日后，原物奉还，绝不损伤分毫。此乃公平交易，老身只是观摩，绝不外传，更不会损你道基。”
剑种？观摩剑道真意？这要求看似不过分，但剑道真意乃修士根本，凝聚剑种，等于将自身剑道核心暂时剥离，风险极大。更何况，这鬼婆来历不明，目的成谜。
“至于如何帮你……”鬼婆似乎看出我的疑虑，也不催促，继续慢悠悠道，“明日擂上，阴骨那两个不成器的徒弟，不足为虑。但他们的‘子母阴魂幡’子幡，确实有些麻烦。老身可暂借小友一物，可克制其阴魂邪煞，保你擂上无恙。擂后，各方势力混杂，老身亦能指给小友一条相对安全的撤离路径。如何？”
她说着，从怀中取出一个巴掌大小、通体乌黑、触手冰凉的小钟。小钟样式古朴，表面刻满扭曲的符文，散发着一种镇压邪祟、清净神魂的奇异波动。
“此乃‘镇魂钟’仿品，虽非真品，但对付金丹层次的阴魂鬼物，绰绰有余。”
我看着那黑色小钟，又看看鬼婆深不见底的眼眸，心中念头急转。此老出现得蹊跷，提出的交易也透着诡异。她似乎对我的剑意，尤其是“归墟”之意，极为关注。她是谁？玄冥宫的人？还是其他隐藏势力？
答应她，或许能增加明日胜算与逃生机会，但需承担剑种外泄的风险。不答应，明日擂战与突围，将更加艰难。
“前辈厚意，晚辈心领。”我缓缓道，“只是剑种之事，关乎道基，晚辈需慎重考虑。况且，明日擂战，晚辈自有几分把握，不敢劳烦前辈。”
婉拒，但留有余地。我需要时间观察，也需要看看这鬼婆的反应。
鬼婆闻言，并未动怒，反而呵呵低笑起来，声音如同夜枭：“有几分把握？是那块刚从鬼市淘来的破石板，给了你底气么？”
我心中剧震！她连我购买石板之事都知道？！
“小友不必惊讶。”鬼婆浑浊的眼睛仿佛能看穿人心，“那石板，本就是老身故意流出去，看看能否引来有缘之人。没想到，真被小友得去了，还这么快就引动了其中一丝真意。看来，你与那‘寂灭星墟’之道，果然有缘。”
石板是她的？！我瞳孔微缩。这鬼婆，到底什么来头？布局如此之深！
“前辈究竟意欲何为？”我声音转冷，星陨剑已在袖中蓄势待发。离月在内室，气息也骤然紧绷。
“不必紧张。”鬼婆摆摆手，依旧那副慢吞吞的样子，“老身说了，是交易，非强夺。既然小友暂时不愿，那便罢了。这镇魂钟，老身依旧借你，擂上若有不支，敲响即可。至于条件……等小友擂后还能活着，我们再谈不迟。”
她将黑色小钟放在桌上，拄着拐杖，颤巍巍起身，向门外走去。走到门口，又停下，回头看了我一眼，眼神深邃：“小友，明日擂上，除了阴煞门，还需小心……那些‘外来’的看客。这黑风寨的水，比你想象的，要深得多，也浑得多。”
说完，她一步踏出，身形如同融入阴影，无声无息地消失在门外，仿佛从未出现过。
我快步走到门口，外面空空如也，连一丝气息都未留下。若非桌上那尊冰凉漆黑的镇魂钟，我几乎以为刚才是一场幻觉。
离月从内室走出，脸色苍白：“这老婆婆……好可怕。我感觉在她面前，毫无秘密可言。她说的‘外来看客’，是指天工阁、百草堂，还是……玄冥宫？”
“都有可能。”我拿起镇魂钟，入手沉重，符文玄奥，确实不似凡品。这鬼婆，行事诡秘莫测，目的不明，但暂时似乎没有表现出直接恶意。她借钟之举，是示好，还是另有所图？
“这钟，用还是不用？”离月问道。
“带上，以防万一。”我沉声道。多一份准备，总不是坏事。至于鬼婆的条件……等过了明日再说。
我将镇魂钟收起，盘膝坐下，将状态调整至最佳。脑海中，却不断回响着鬼婆最后的话语。
“外来看客”……“水很深”……
明日生死擂，恐怕不仅仅是我与阴煞门的对决，更将成为各方势力博弈的棋盘。而我，便是那棋盘上，最显眼也最危险的棋子。
棋子，亦可掀翻棋盘。
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