岩洞内，卢鼎与马万年细听三人禀报，面色愈发肃然。
舆图前的油灯将众人身影投在石壁上，随火光摇曳，仿佛千军万马暗伏。
张家玉率先抱拳，声如金铁交鸣：
“末将所部，现有战兵三万——”
他语出惊人，连陈邦彦都侧目看来。
张家玉续道：“然需据实以告：这三万人中，能披甲持锐、列阵而战者，仅五千之数，皆我东莞、新安子弟，是为‘核心战兵’。”
他手指舆图上东莞、增城一带：
“其余两万五千，分作三营：一为‘屯垦营’，约万人，多为携家带口之农户盐民，平日垦荒种粮、转运辎重，战时可执竹矛木盾助守寨栅，然野战非其所长。”
“二为‘工械营’，八千众，多惠州、潮州招募之矿工、铁匠、木匠。彼等擅造器械——虽无精铁铸炮，却能以毛竹、桐油、土硝制成‘竹将军’、‘火龙箭’，掘壕立寨亦颇迅捷。然临阵搏杀，不及战兵。”
“三为‘侦讯营’，七千人，遍布广州府、惠州府各县乡，或扮行商，或充衙役，或混入绿营为杂役。此营不赴战阵，专司传递消息、散布流言、绘制地图、刺探军情。虏军动向，往往我早半日得知。”
张家玉坦然直视卢鼎：
“故末将麾下，可谓‘五千战兵为骨，两万五千辅兵为肉’。
若督师需攻坚破阵，我可出五千锐卒；若欲广布疑阵、乱敌腹心，我可动两万耳目。”
卢鼎微微颔首。
这张家玉年轻气盛，却能如此清醒剖析己军虚实，确是良将之材。
陈子壮轻抚长髯，缓缓开口，声音沉静如古井：
“老臣所部，账面一万四千人。”
他顿了顿，“然实可分作‘水’、‘陆’、‘隐’三部。”
“水师四千，战船大小千余艘，皆珠江疍户、渔家子弟操驾。船虽旧敝，然熟知珠江各汉水道、暗沙潮汐。
每船配弓弩手十人、火罐油薪若干，惯于夜袭、纵火、拦截粮船。
船头设有简陋挡板，可防箭矢。此部之利，在江河不在陆。”
“陆师六千，以原广州卫所溃兵为骨干，杂以番禺、顺德乡勇。
甲械稍齐，刀牌、长矛约四千件，弓弩千张，鸟铳抬枪不足百。
然久疏战阵，守寨尚可，野战攻坚持久力弱。
老臣于高明时曾以‘车城弩阵’御敌，颇见其效——
以偏厢车环列为墙，弩手居后轮射，足挡骑兵冲阵。然此法需地势平坦、时日布置，非随处可用。”
“隐户四千，实为珠江口沙田佃户、盐场灶丁。彼等不录军籍，平日劳作，闻警则持鱼叉农具助战。
曾于顺徳龙江、南海九江数次助我伏击虏军小队，熟悉水网阡陌，神出鬼没。然无统一号令，胜则聚，败则散，不可为大军依仗。”
陈子壮言罢，轻轻一叹：
“故老臣这一万四千人，看似不少，实则如蒲草——依水则生，离水则萎。欲其攻坚摧锐，恐负督师厚望。”
卢鼎肃然拱手：
“陈公水师，正是我军所缺。北江、珠江乃粤省命脉，得水师者得先机。”
最后陈邦彦起身，赤面虬髯在火光中愈发威严：
“邦彦麾下，计两万人。”
他语速不快，字字清晰，“亦分三流。”
“其一为‘山峒营’，八千众，皆粤北瑶山、壮峒子弟。
彼等赤足如飞，攀崖越涧如履平地，弓弩精准，惯用吹箭、毒镖、绊索。每人携数日干粮——
不过薯蓣、糍粑，便可转战百里。然不习金鼓号令，战则以酋首哨箭为号，胜则欢呼追猎，败则星散入林。
去年冬，曾以三百瑶兵夜袭连州清军营寨，焚其粮仓，斩虏三十七级，自损不过九人。”
“其二为‘舟骑营’，五千人。此营最杂：有北江船民两千，驾蜑家小船，擅撒网抛钩、水下潜凿；
有余龙旧部水寇千五，凶悍敢死，接舷跳帮、火攻夺船皆为所长；
另有各县招募马驴驮夫、驿卒千五，虽无战马，却擅驾驭驮畜、辨识山路、传递急信。
此营可水陆两用，然装备简陋，船小无炮，马劣无鞍。”
“其三为‘混编营’，七千人。此营最为尴尬——含原明军溃兵两千、复仇农民三千、各县狱囚赦免者两千。
溃兵有甲械却无斗志，农民有血勇却无训练，囚徒悍戾却难约束。
邦彦勉力编伍，以溃兵为教头，农民为士卒，囚徒为死士，然未经大战，不知临阵如何。”
陈邦彦言至此，目光灼灼看向卢鼎：
“故邦彦这两万人，可散不可聚，可奇不可正。若督师欲堂堂之阵对决，我部难当大任；
若欲扰敌后方、断其粮道、疲其心神，我部八千山民、五千舟骑，皆可效死。”
卢鼎听罢三人禀报，沉吟良久。
帐中一时寂静，唯闻洞外松涛与北江流水声隐隐交错。
马万年忽然开口，声如铁石：
“三位将军据实以告，真豪杰也。然我军合兵，非为自曝其短，实为取长补短——”
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