三日期限的最后一日，夜幕降临时，常宁城外气氛无比肃杀。
北门外，主攻阵地
卢鼎亲自巡视。
营前空地上，攻城器械已尽数就位：
五十架加长云梯已完工。
每架长三丈五尺，以硬木为骨，竹片捆扎加固，梯顶装铁钩。
其中二十架为“折叠梯”，可分段展开，便于快速抵近。
三十辆改良盾车列成三排。
车前覆双层湿牛皮，中间夹沙土，可防箭矢火攻；
车下设四轮，前轮小、后轮大，便于坡地推进；
每车配六名推手、四名盾牌手掩护。
五百副飞钩整齐摆放。
钩为精铁打造，三尖倒刺，后连三股绞合麻绳——浸过桐油，坚韧异常。
另备绳梯两百架，梯阶以硬木嵌牢。
两具新造槌车尤为醒目。
槌身选用整根铁力木，长两丈，径两尺，头部包半寸厚铁皮，呈圆锥状；
槌车为四轮底盘，前有斜木支撑，需二十人推动。
旁置备用槌头三个。
三千弓弩手已在壕后列阵。
其中强弩八百张，射程两百步；
蹶张弩一千二百张，百五十步；
余为步弓。
箭矢堆积如山，连夜赶制的火箭三千支单独存放。
从孙可望大营调来的十门虎蹲炮已架设完毕。
炮口对准北门城楼，每炮备弹五十发，火药桶覆盖油布防潮。
马万年指着远处几座木架：
“总督请看，那是连夜搭起的四座箭楼，高两丈五，与城头齐平。明日拂晓前，每楼可上弓手三十、弩手二十，压制城垛。”
张家玉补充：
“两广兵已分三队：一队持刀盾，专事登城肉搏；二队持长枪，扩大突破口；三队为预备队。每人备三日干粮、水囊、金疮药包。”
卢鼎颔首：
“传令全军，子时造饭，丑时整队，寅时器械前移，辰时总攻。今夜多派哨探，防清军出城偷袭。”
东门外，佯攻阵地。
孙可望大营灯火通明。
方于宣禀报：
“王爷，两万大军已分作三拨：
第一拨四千人为佯攻主力，备云梯百架、盾车五十，明日辰时伴攻东门；
第二拨六千人列阵于后，随时可转主攻；第三拨一万人为预备队。”
营寨东侧，工匠营仍在忙碌。
三十架“吕公车”已具雏形——
这种攻城车高与城齐，外蒙生牛皮，内分三层：
底层推车士卒，中层载弓弩手，顶层为跳板，可直搭城头。
虽因时间所限只完成框架，但已足够威慑。
另有二十架“楼车”较为简易：底部四轮，上建木塔，塔高两丈，设箭窗，可容十名弓手居高射击。
孙可望望向城头隐约的火光：
“多铎必知我明日主攻在北，但东门佯攻须做得真切。告诉将士们，擂鼓要响，呐喊要凶，箭矢尽管射——但要省着人命。”
西门外，佯攻牵制
李定国营寨，气氛肃杀。
忠贞营士卒正在做最后检查：
磨刀石沙沙作响，弓弦上蜡，箭镞用布擦拭。
营前空地上，十五架重型投石机组装完毕。
这些抛石机以粗木为架，配重箱内填石块，抛杆长三丈，可将三十斤石弹掷出两百步。
李过按刀：
“定国，探马来报，西城守将是蒙古八旗的俄罗塞臣，麾下多骑兵，不善守城。明日我部佯攻，或可假戏真做。”
李定国摇头：
“总督既定主攻在北，西面便以牵制为上。但若北门战事焦灼，我等自当见机行事。”
他指向营外新挖的壕沟：
“明日以投石机轰击城墙，弓弩手前压至百步，做出强攻态势。再派两千轻骑游弋于西南，防清军从南门迂回。”
南门外，机动封锁。
徐啸岳骑兵大营，战马已喂足草料。
一万余骑分作四队：
一队三千人守营，防城内突围；
二队三千人明日辰时起沿城南巡逻，截杀信使；
三队三千人为预备队；
任僎建议：
“总兵，明日北门总攻时，我可率轻骑抵近南门抛射箭雨，分散守军兵力。”
徐啸岳点头：
“可。但切记不可近至五十步内——城头必有火炮。”
常宁城头，多铎一夜未眠。
阿尔津禀报：
“王爷，四门守备已强化。北门增派正白旗甲兵五百、火铳两百杆；滚木礌石补充完毕，煮沸菜油三百桶；城壕外陷坑增至八十处，表面覆草皮浮土。”
多铎走到北门城楼，凭垛下望。
明军营中火光连绵，隐约可见攻城器械的轮廓。
“阿尔津，你看那几座箭楼。”
多铎眯眼，“明日开战，首要毁掉箭楼。调两门弗朗机炮专瞄其底座。”
“嗻！”
“还有，”
多铎补充，“城内征集健妇五百，专司运送箭矢、滚石、沸油。十五岁以上男丁，除守城者外，全部编为预备队，分发棍棒刀枪。”
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