圜殿内的灯火彻夜未熄。
广东反正的消息，如同在湖广大捷的余烬上又泼了一瓢热油，让整个桂林朝廷处于一种亢奋而审慎的沸腾状态。
阁臣、部院大臣、军方齐聚，商议如何应对这突如其来的巨变。
首辅瞿式耜持重，首先定调：
“李成栋举广东来归，于国于民，皆为大幸。然其人心向背，尚未可知；广东局面，亦未稳固。朝廷当示以恩信，亦需防其反复，更要虑及清廷反扑。”
兵部尚书吕大器道：
“首辅所言极是。眼下江西暂安，东线压力骤减。当务之急，一是迅速稳定广东，
二是巩固湖广-江西-广东这条新生的防线。臣建议，立即选派朝廷重臣，携陛下明旨、赏赉、印信，前往广州宣抚，确认李成栋之诚意，并助其整饬军政，安定民心。”
“臣愿往！”
一个清朗的声音响起。
众人看去，是内阁阁臣王化澄。
王化澄出列，向朱由榔躬身道：
“陛下，李成栋反正，乃广东万千军民脱离胡虏之良机。
臣请携圣旨恩赏，亲赴广州，一则宣示朝廷德意，安抚李成栋及反正将士；
二则联络粤中士绅义民，稳定地方；
三则窥察虚实，为朝廷后续措置提供依据。臣必不辱使命！”
朱由榔看着王化澄坚定的神色，微微点头。
“准卿所奏！”
朱由榔当即拍板。
“王卿即日以钦差大臣身份，携朕手诏及朝廷赏格，南下广东。
告诉李成栋，朝廷念其反正之功，前罪一概不究！暂委其以‘大明广东总兵，提督广东军务’之职，望其戮力同心，共扶社稷！
待湖广大局彻底底定，朝廷自当与所有有功之臣，论功行赏，绝不食言！”
“臣遵旨！”
王化澄肃然领命。
有了钦差人选，具体的军政部署随即展开。
军事方面，巩固广东防务。
鉴于广东新附，兵力虽有两万余，但成分复杂，且需面对福建清军可能的反扑，朝廷决定加强其防御力量。
一番商议后，决定命正在湖广东面一带驻防的马万年，率其麾下两千最精锐的白杆兵，即刻南下，进驻广东北部门户韶州。
白杆兵善守，可倚仗粤北山险，构筑防线。
同时敕令在粤北、粤西活动的陈子壮、陈邦彦等抗清义军首领，将其部众进行初步整编，授予官方番号，由朝廷提供部分粮饷器械。
命其配合马万年部及李成栋军，共同防卫广东。
此举既能增强防御，也能以义军制衡李成栋部。
另以朝廷名义，紧急联络在闽南、粤东沿海活动的朱成功。
告知广东变故，邀请其水师关注闽粤海域，必要时可北上策应，牵制福建清军，甚至寻求在其控制下的厦门、金门等地建立联络，打通海上通道。
使团除王化澄外，另选派熟悉军务、钱粮的官员数人随行，携带大批空白告身、官服印信、以及从桂林库房中紧急调拨的银两、绸缎、茶叶等赏赉之物。
任务不仅是安抚李成栋，更要深入各府县，任命州县官员，恢复大明行政体系，征收钱粮，稳定民生。
明发旨意，宣布对广东境内所有愿弃暗投明的原清廷官吏、将士、士绅，一律宽恕既往，量才录用。
尤其注意招揽广东本地的读书人和乡绅，争取他们的支持。
将李成栋反正、广东光复的消息，与之前的湖广大捷捆绑宣传，刻画成“天命回归、人心思明”的大势，鼓励其他尚在清廷统治下的地区效仿。
一切准备就绪。
王化澄使团带着浩荡的仪仗和满载赏赐的车队，在李元胤的陪同下，离开桂林，取道梧州，直奔广州。
临行前，朱由榔亲自在漓江码头送行，握着王化澄的手道：
“王卿，广东之重，关乎东南全局。卿此行，不仅要收服李成栋之心，更要收服广东千万民心！遇事可临机决断，朕与朝廷，为你后盾！”
“臣，定不负陛下重托！”
王化澄深深一揖，登船而去。
与此同时，通往湖广的快马也带去了给马万年的命令。
刚刚在湘南站稳脚跟的马万年，接到命令后毫无怨言，立刻点齐两千最精锐的川兵，轻装简从，星夜南下，直扑韶关。
而在粤北山区，陈子壮、陈邦彦等义军首领也接到了朝廷的敕令和部分粮饷。
这些坚持抗清多年的豪杰，闻知朝廷大军湖广大捷、广东亦将光复，无不欢欣鼓舞。
纷纷打起朝廷新颁的旗号，开始向韶州、惠州等指定地域靠拢，准备接受整编，配合官军作战。
一张由朝廷主导，融合了归顺官军、朝廷直属精锐、本土义军的多层次防御网络，开始在南岭两侧迅速编织。
消息也通过秘密渠道，漂洋过海，传向了在福建厉兵秣马的朱成功等部。
当王化澄的船队还在西江上航行时，广州的李成栋已经收到了朝廷的第一波反馈——
是李元胤排心腹部下快马加鞭带回的消息、表示皇帝和朝廷“已悉反正之意，朝廷必有厚待，请稳守待命”的口信。
这足以让忐忑不安的李成栋稍微松了一口气。
他知道，自己这把赌对了，朝廷至少愿意接纳他。
他加紧了在广州及周边州县的清洗与整顿，将那些死忠清廷或态度暧昧的官员士绅或罢黜或囚禁，换上自己的亲信或愿意合作的本地人。
同时，他不断派出探马，严密监视福建方向的清军动向。
整个广东，都处在一种紧张的期待之中。
百姓们既为摆脱清廷统治而隐隐兴奋，又对未来的局势充满不安。
士绅们则在观望，看朝廷的诚意，看李成栋的掌控力，看清廷的反应。
1648年的新年，对于桂林、对于广州、对于整个大明残存的疆土而言，都注定是一个转折之年。
湖广的烽火未完全熄灭，广东的棋局又刚刚开盘。
而隐藏在水面之下的，是各方势力在新的格局中，对权力、地盘、未来话语权的重新考量与博弈。
王化澄的船，正载着朝廷的意志与希望，驶向那片即将决定许多人命运的土地。
而大明这艘饱经风浪的巨舰，似乎终于看到了穿越迷雾、驶向稳固彼岸的一线曙光。
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