离开衡州，孙可望快马加鞭返回长沙。
一路上，他面色沉静，心中却念头飞转。
“卢胤锡老滑头，想用空头许诺和江防协理来套住本王？”
他对方于宣冷笑道。
“湘北是本王一刀一枪打下来的，钱粮、兵马、官员，都在本王手中。朝廷的旨意？没有本王用印，在这湘北，就是一张废纸！”
“王爷英明。”
方于宣道，“如今我秦军坐拥长沙、岳州等重镇，控扼江湖，兵精粮足，已非昔日偏处西南可比。
只是……朝廷调走了刘文秀、徐啸岳的精锐，显是对我等有所戒备。湘南那边，李过占着永州，卢鼎的触角也在向湘东延伸……”
“无妨。”
孙可望挥手打断，“湘南山多田少，民贫地瘠，让他们占着好了。
本王的根基在湘北，在长江！传令下去：加紧整训各营，尤其是新附之兵，务必牢牢掌控！
在长沙设立‘秦王幕府’，招揽贤才，处理政务。各府县钱粮赋税，一律解送长沙幕府统筹调配！
再派人去武昌那边……暗中接触一下，看看那边的守将，有没有‘识时务’的。”
他的目光，已不仅仅局限于湖广。
控制湘北，掌握长江中游部分航道，北可觊觎荆襄、武昌，东可染指江西，西可图谋川东。
一个以长沙为中心，辐射周边的“秦藩”割据格局，已隐然成型。
而在永州，李过加紧整军布防，同时将孙可望在湘北的作为密报桂林。
在桂林，调回的刘文秀、徐啸岳两部正在休整、补充，成为朝廷手中最锋利的一把快刀，其刀锋所指，或许将决定南方未来格局的走向。
湖广的天，在短暂的共同抗敌后，已然呈现出“秦藩”坐大湘北、朝廷固守湘南、双方隔洞庭湖与湘江隐隐对峙的微妙态势。
一场大战的结束，往往是另一场更复杂博弈的开始。
常宁大捷的硝烟与欢呼渐次沉淀，湖广、广东剧变带来的冲击波仍在持续扩散。
此刻，桂林王城的圜殿内，正在进行一场关乎人心向背、势力平衡乃至未来国运的紧要会议——议定湖广之战的封赏。
殿内气氛庄严肃穆，又暗流涌动。
朱由榔端坐御案之后，身着常服，面色沉静，但眼神深处有光芒跃动。
下首，首辅瞿式耜、兵部尚书吕大器、户部尚书严起恒等内阁及部院重臣分列左右。
“诸卿，”
朱由榔缓缓开口，声音在空旷的大殿中清晰回荡。
“湖广一战，赖将士用命，上天庇佑，得以摧破强虏，生擒酋首，更引得四方响应，粤地来归。此乃中兴之基，社稷之幸。今日便是要论功行赏，以彰忠勇，以励来者。”
首辅瞿式耜持笏出列，他是此次叙功的主持者：
“陛下，湖广之战，涉及方面甚广，将士众多，功绩各有不同。
老臣与兵部、五军都督府及督师行辕往来文书核议多日，已初步拟定叙功条陈，请陛下御览，并请诸公详议。”
说罢，将一份厚实的奏章呈上。
朱由榔示意内侍接过，展开细看。
殿中众臣亦凝神屏息，知道这薄薄几页纸，将决定许多人的命运，更将影响朝局未来走向。
瞿式耜朗声宣读并解释条陈要点，每念一处，便引发一阵低语与思索。
首功，擒酋破敌者——李定国。
“晋封康国公，加太子太保。赏银万两，绸缎一千匹，于桂林赐建国公府，准设护卫三百。”
此言一出，殿内安静了一瞬。
公爵，倒是没有出乎殿内一众大臣的预料。
然而考虑到李定国原为西营将领出身，归附未久，骤封异姓王恐引发旧明体系内复杂反应，且其功绩虽着，终究是在堵胤锡统筹之下取得，封公爵已是极致破格。
想到他阵斩孔有德、生擒多铎，两蹶名王，此等封赏，权衡之下，殿内诸臣多数微微颔首，无人立刻出言反对。
朱由榔亦微微颔首，显然对此权衡表示认可。
封孙可望为秦王乃是迫不得已，且还要考虑日后李定国再立大功。
若是现在顶格封赏，日后李定国再有功劳该如何封赏？
统筹全局，坐镇中枢者——堵胤锡。
“加太子太师，晋光禄大夫，仍为湖广、江西、广东等处督师，赐尚方剑，便宜行事。荫一子为锦衣卫指挥佥事。”
文官极品加衔，赋予更大权柄与信任，荫子亦算酬功。
血战阻援，稳固后方者——刘文秀、徐啸岳。
“刘文秀晋封定西侯，徐啸岳晋封靖北侯。各赏银三千两，绸缎三百匹。所部将士，着兵部从优议叙。”
侯爵酬其血战阻援之功，厚赏但不僭越，且二人精锐已调入朝廷直辖。
东线反正，稳固江西者——金声桓、王得仁。
“金声桓晋昌国公，王得仁晋繁昌侯，仍分镇江西。赐诰券。”公、侯爵位安新附之心，承认其在江西地位。
广东归正，献地输诚者——李成栋。
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