四月的闽东，海风带着咸腥与硝烟的味道。
福宁州城头，血迹未干，“明”字大旗却已猎猎作响。
刘中藻站在城楼之上，遥望山海。
他年约四旬，面容清癯，几缕须髯因连年征战已见斑白，但那双眼睛里，却燃烧着一种近乎执拗的坚定光芒。
就在数日前，他亲率麾下将士，浴血奋战，终于攻克了这座闽东北重镇，击杀了清廷委派的首任福宁州知州。
捷报本该令人振奋，可随捷报一同传来的，还有来自闽安镇“行在”的一系列惊人消息——
郑彩跋扈擅权，钱肃乐忧愤而卒，文臣凋零，鲁王形同虚设，朝局近乎崩解。
“内忧甚于外患啊……”
刘中藻低声长叹，手指抚过冰冷的垛口。
甲申年京师陷落的耻辱，隆武朝与鲁王并立的尴尬，自己这些年来转战闽浙、连复七城的艰辛……
一幕幕闪过脑海。
他比任何人都清楚，抗清大业若不能团结一心，终将是一场空。
军中帅帐，灯火通明。
刘中藻召集了几名心腹部将和幕僚。
他展开刚刚收到的一份密报，上面详细记述了郑彩如何构陷、逼死钱肃乐，如何架空鲁王，如何擅杀大臣、堵塞言路。
帐内一片压抑的愤怒。
“郑彩此贼，名为护主，实为窃国！其行径，与当年江北四镇、左良玉之辈何异？甚至犹有过之！”
一名部将怒拍桌案。
“钱尚书忠贞为国，竟落得如此下场！郑彩不除，监国朝廷必亡于内贼之手！”
幕僚亦愤慨不已。
刘中藻面色沉痛，缓缓起身：
“熊公前车之鉴不远，钱公今又罹难。郑彩之跋扈，已非臣子所为，形同叛逆，罪不容诛！”
他没有犹豫，当即命书记官起草文书，以自己东阁大学士、兵部尚书的身份。
公开行文斥责郑彩“跋扈擅权、戕害忠良、欺凌主上”。
并明确表示，自己所部将士，只奉鲁王监国号令与抗清大义，绝不受郑彩这等逆臣节制！
此举无异于与掌控实权的郑彩公开决裂。
但刘中藻心中自有一杆秤：
若屈从于郑彩，则与助纣为虐何异？
他转战多年，深知军心士气维系于“忠义”二字，岂能向这等贼子低头？
公开表态之后，刘中藻深知仅靠自身与郑彩对抗，势单力薄，且可能引发鲁王政权内部更大规模的军事冲突，正中清军下怀。
必须寻找外援，寻找一条既能保全抗清力量、又能遏制郑彩、维系大明正统的道路。
他的目光，投向了西南。
湖广大捷、擒斩虏酋的消息早已传遍东南。
永历朝廷虽远，但势头正盛，更重要的是，那才是名正言顺的“陛下”。
若能获得永历朝廷的支持，哪怕只是道义上的声援和承认。
便能极大增强己方在鲁王政权内部的合法性与号召力。
也能让那些尚在观望、心怀忠义的文臣武将看到希望。
“必须联系永历朝廷。”
刘中藻对最信任的幕僚道。
“郑彩等武夫，眼中只有权柄地盘，早已忘却抗清复明之根本。
若任由其胡为，东南半壁迟早拱手让人。唯有尊奉永历正朔，整合力量，方有一线生机。”
他亲自提笔，写了一封言辞恳切、分析透彻的密信。
信中，他首先陈述了自己连克州县、光复福宁的战绩，表明抗清决心与实力；
其次，痛陈鲁王政权内部郑彩等武将专权祸国之现状，尤其详述了钱肃乐之死的冤屈与恶劣影响；
再次，分析了当前闽浙乃至整个东南抗清局势的危殆，指出内斗不止必将导致全局崩盘；
最后，他明确表态，自己及所部将士，愿尊奉永历皇帝为正朔，恳请朝廷出面主持大局，调停闽海纷争，遏制郑彩等分裂势力，整合东南抗清力量，共图恢复大业。
“此信关系重大，必须确保送达永历皇帝御前。”
刘中藻将密信用火漆封好，交给一名曾往来两广、熟悉路径且绝对忠诚的家将。
“你扮作药材商人，取道潮汕，辗转前往桂林。
不惜一切代价，亲手将此信交到朝廷通政司或……若有门路，最好能直达天听。”
同时，刘中藻也并未放弃鲁王政权内部的努力。
他另写数封密信，派人秘密送往尚在闽安镇或附近、且素有声望、立场相对正直的文臣处，尤其是新任兵部尚书张煌言。
信中表达了同仇敌忾、共扶危局之意。
并隐约透露了自己已向永历朝廷通气的打算，试探对方态度，寻求形成内部的反郑彩联盟。
数日后，桂林王城。
当那封密信，通过特殊渠道最终呈送到朱由榔案头时，他正在与瞿式耜商议广东清丈后续事宜。
拆开火漆，展开信纸，刘中藻那力透纸背、饱含激愤与期盼的文字映入眼帘。
朱由榔逐字逐句阅读，神色渐渐变得凝重，继而又露出一丝难以察觉的激动与了然。
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