安庆城下。
明军的围攻已持续半月，多次强攻均被击退，伤亡不小。
安庆城防的坚固和守军的顽抗超出了预期。
张煌言已接到广州密旨，心中凛然，一方面督促各部继续施压，保持对安庆的围困态势，另一方面，已暗中调整部署。
康国公李定国将围攻西面的指挥权暂时交予副将。
自己亲率五千最精锐的龙骧军老兵，以及卢鼎拨给他的一千京营燧发枪手和十门轻型野战炮，悄然离开大营，向北进入大别山余脉的丘陵地带。
他们行动隐秘，昼伏夜出，在潜山县以南、太湖县以东的丛林山地间，选择了几处必经隘口和利于设伏的谷地，精心构筑了隐蔽阵地。
六月十八，江宁。
勒克德浑率领一万精锐，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色从仪凤门附近隐秘渡口分批乘船渡江。
抵达北岸后，毫不耽搁，以每日百余里的高速，向西疾驰。
这支骑兵堪称清廷在江南最核心的武力，甲胄精良，战马雄骏，士卒剽悍，带着一股凛冽的肃杀之气。
他们的目标明确：
绕过安庆正面战场，直插其后背，搅他个天翻地覆！
六月二十二，潜山县以北，驼岭附近。
李定国派出的游骑，与勒克德浑大军的前锋探马，在一处山道转弯处不期而遇。
双方都极为警觉，短暂交火后各自退去。
但明军游骑带回了关键信息：
发现大规模精锐虏骑，打着正黄旗织金龙纛，正向西南方向快速移动！
消息火速传回李定国设在前沿山坳的指挥所。
“果然来了！还是正黄旗的满洲真鞑子！”
李定国眼中寒光闪烁，毫无惧色，只有沸腾的战意。
“传令各伏击点，按预定计划，放其前锋过去，专打其中军和后队！
告诉火器营，虏骑冲阵时，听号令齐射，专打马匹！山地狭窄，他们的骑兵冲不起来，正是我等建功之时！”
勒克德浑大军主力进入驼岭以南一段长约数里的崎岖谷道。
两侧山林寂静，唯有马蹄声与甲叶碰撞声回响。
勒克德浑虽骄狂，但并非全然无备，也派了探马搜山，只是李定国部下皆是山地战老手，潜伏得极好，未被发现。
当清军队伍过半时，两侧山林中突然响起尖锐的唿哨！
下一刻，滚木礌石从陡坡上轰然砸落！
弓弩齐发，铅弹如雨！
尤其是京营燧发枪手排成的三段击战线，在近距离喷吐出致命的火力，冲在前面的清骑顿时人仰马翻！
“有埋伏！结阵！冲出去！”
勒克德浑又惊又怒，挥舞长刀大吼。
清军不愧是精锐，遭遇突袭虽乱不溃，纷纷勒马转向，试图向火力薄弱处冲击。
然而地形限制了他们。
更多的明军从山林中杀出，他们不与其骑兵正面冲撞，而是以小队形式，利用树木岩石掩护，用长枪、刀牌、乃至斧头专门砍杀马腿，攻击落单的骑兵。
李定国更是亲率一队悍卒，直扑勒克德浑的中军大旗所在！
战斗瞬间白热化。
谷道内杀声震天，血肉横飞。
明军占了地利和伏击的先手，火器给予了清军巨大杀伤。
但清军骑兵的单兵素质和顽强也超出预期，许多落马士卒徒步结阵，死战不退。
激战持续了一个多时辰。
勒克德浑见地形不利，伤亡渐增，而明军抵抗顽强，一时难以击溃，生怕陷入更深的包围，终于咬牙下令：
“向北突围！撤！”
清军骑兵丢下大量尸体和伤兵，奋力冲开一个缺口，向北原路溃退。
李定国也不深追，下令打扫战场，救治伤员，清点战果。
此役，明军以精心设伏，利用地形优势，成功击退了勒克德浑的精锐骑兵突袭，毙伤俘获清军近两千，其中满洲兵占了相当比例，缴获战马兵器无算。
更重要的是，彻底挫败了洪承畴迂回袭扰明军粮道的战略企图，勒克德浑部被迫退回江北，短时间内难以再组织大规模深入穿插。
消息传回安庆明军大营和广州行在，军心大振。
而南京的洪承畴接到勒克德浑损兵折将、无功而返的战报后，脸色灰败，久久无言。
他手中最锋利的一把刀，初次出鞘便告卷刃。
安庆的战局，似乎更加黯淡了。
明军后路稳如泰山，可以更加专注地对付这座孤城。
六月下旬，长江两岸的空气里。
硝烟与血腥的气息尚未被夏日的热风吹散，另一种更沉重、更焦灼的暗流，却在各方营垒深处涌动。
南京，两江总督府。
洪承畴仿佛一夜之间苍老了十岁。
勒克德浑损兵折将、狼狈退回江北的战报，像一记闷锤砸在他心口。
更让他心悸的是随战报一同送达的，还有北京摄政王多尔衮语气严厉的诘问手谕。
字里行间满是对江南战局糜烂、八旗精锐无端折损的不满与质疑。
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