片刻后，一队骑兵出现在视野中。
旌旗招展，甲胄鲜明。
队伍中央，一匹青骢马上，端坐着一个身着绯色官袍的中年文士——
湖广督师、兵部尚书衔、忠贞营统帅，堵胤锡。
孙可望深吸一口气，整了整衣袍，迈步上前。
在离堵胤锡马前十步处，他停住脚步，抱拳躬身。
身后，方于宣、张虎、王自奇等人，也跟着躬身。
“罪臣孙可望，”他声音沙哑，却字字清晰，“恭迎督师。”
堵胤锡勒住马，望着面前的孙可望。
那个曾经让他夜不能寐、让朝廷如坐针毡的人。
他翻身下马，快走几步，双手扶住孙可望的胳膊：
“秦王请起。陛下有旨，秦王保留爵位，仪仗如故。秦王如此，让本督如何敢当？”
“罪臣罪该万死，不敢以王爵自居。今日得见督师，只求督师在陛下面前，替罪臣那些将士们说句话——他们无罪，都是受臣蒙蔽，听臣驱使。求陛下从宽发落。”
堵胤锡看着他，心中一震。
他想起孙可望降表里的那些话——把所有罪责揽在自己身上，只为部下求情。如今当着面，他说的还是这个。
“秦王放心。”
堵胤锡的声音缓和下来。
“陛下已有旨意：孙可望所部将士，愿留者整编，愿去者资遣，绝不滥杀一人。本督此行，就是来办这件事的。”
他再次用力，将孙可望扶起。
孙可望站起身，抬起头，第一次正视堵胤锡的眼睛。
两人对视片刻。
堵胤锡看到的，是一双疲惫的眼睛，眼角有细细的皱纹，眼窝深陷，带着无尽的沧桑。
当年那个意气风发的少年将军，已经不在了。
孙可望看到的，是一双沉静的眼睛，不卑不亢，不怒自威。
那是朝廷大员的气度，也是胜利者的从容。
“督师，”孙可望轻声道，“请。”
他侧身，引着堵胤锡往迎候亭走去。
迎候亭中，早已备好酒水。
孙可望亲手斟满一杯酒，双手捧到堵胤锡面前：
“督师，今日这杯酒，是罪臣敬督师的。督师喝也好，不喝也好，罪臣都无话可说。”
堵胤锡看着他，良久。
然后他端起酒杯，一饮而尽。
“这杯酒，本督喝了。”
他放下酒杯，看着孙可望，“不是因为秦王是罪臣，是因为秦王曾与鞑子打过仗。”
他顿了顿，一字一句道：
“秦王今日这一步，走得对。从今往后，咱们可以专心打鞑子了。”
孙可望怔住了。
他看着堵胤锡，眼眶微微发红。
他没想到，堵胤锡会这么说。
“督师……”
他张了张嘴，却不知道该说什么。
“秦王，本督此来，有几件事要办。一是接收长沙城防，二是清点兵马钱粮，三是安置降卒。秦王若方便，可否陪本督走一趟？”
孙可望点点头：
“罪臣愿为督师引路。”
午时三刻。
堵胤锡在孙可望的陪同下，策马进入长沙城。
城门口，守城的将士早已列队两旁，刀枪入鞘，旌旗低垂。
他们望着那个骑马进城的人，望着他身后那些甲胄鲜明的忠贞营士兵，眼神复杂。
有人低下头，不忍再看。
有人握紧拳头，又慢慢松开。
有人悄悄抹了一把眼角。
孙可望骑在马上，目不斜视。
可他能感觉到那些目光，像针一样扎在背上。
堵胤锡忽然勒住马，回头看向那些守城的将士。
他高声道：
“诸位将士，陛下有旨：孙可望所部，既往不咎。愿留者整编入伍，愿去者资遣归农。从今往后，大家都是朝廷的兵，都是汉家的儿郎。北边的鞑子还在那儿，咱们要一起打过长江去！”
城门口一片寂静。
片刻后，不知是谁带头，有人跪了下去。
接着，一个接一个，所有守城的将士都跪了下去。
“谢陛下隆恩！”
“谢督师大恩！”
呼声此起彼伏，在城门洞中回荡。
孙可望望着这一幕，眼眶又红了。
他转过头，看向堵胤锡。
堵胤锡正看着他，目光沉静。
“秦王，”他轻声道，“走吧。前面还有事。”
孙可望点点头，催动坐骑，继续前行。
长沙城，秦王府。
堵胤锡在孙可望的陪同下，进入秦王府。
府中早已收拾停当，所有的文书、账簿、舆图，都整整齐齐摆在大厅的案上。几名书吏垂手而立，等着交接。
孙可望指着那些文书，道：
“督师，这是湖广各城的兵马钱粮册子。岳州、常德、澧州、衡州……一应俱全。贵州、云南那边的，罪臣已派人送去广州。”
堵胤锡点点头，走到案前，随手翻看几页。
“秦王费心了。”
孙可望摇摇头：
“罪臣应该做的。”
堵胤锡看向方于宣：
“这位是方先生吧？”
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