朱由榔沉吟片刻，道：
“月产一万五千支枪，二十门红衣炮，听起来不少。但北伐一旦开打，前线的消耗会是现在的几倍甚至十几倍。
王卿，你得做好准备——战事越紧，工部就要造得越快。”
王化澄道：
“臣明白。臣已命四局扩招匠人，今年年底之前，四局匠户总数要达到两万户。
同时，从各府县抽调铁匠、木匠、皮匠，充实各地作坊。只要原料跟得上，产能还能再提三成。”
朱由榔看向严起恒：
“严卿，原料够吗？”
严起恒道：
“回陛下，臣已与工部会商过。铁料方面，江南加上西南云南、贵州的铁矿，年产优质钢可达数千吨，足够支撑。
铜料、锡料，从海贸采购，南洋有的是。硝石、硫磺，除江南自产外，还可从日本、南洋购买。只要银子到位，原料不愁。”
朱由榔点点头，又道：
“还有甲胄。北伐打到北边，天冷，将士们需要棉甲。工部这边，棉甲准备了多少？”
王化澄道：
“回陛下，棉甲已备三万副，正在赶制。按计划，到明年开春，可备齐十万副。”
朱由榔沉吟道：
“十万副不够。北边冬天冷，没有厚甲，将士们扛不住。”
王化澄道：
“臣遵旨。”
朱由榔又道：
“刀枪呢？燧发枪虽好，但近战还得靠刀。骑兵的马刀，步卒的腰刀，长枪兵的长枪，都要备足。”
王化澄道：
“刀枪库存现有八万件，月产五千件。到明年开春，可备齐十五万件。”
朱由榔点点头，沉默片刻，忽然问：
“王卿，工部最大的难处是什么？”
王化澄一怔，想了想，老实道：
“回陛下，最大的难处是工匠。匠人不是一天能练出来的。造枪、造炮、造甲，都得有手艺。臣现在最发愁的，不是原料，是人手。”
朱由榔道：
“人手的事，朕来想办法。各府县的匠户，能征的都征上来。愿意来的，给安家费。”
他顿了顿，又道：
“还有，从各地卫所军中挑人。那些手脚灵巧的士兵，愿意学手艺的，可以调到工部学艺。
学成之后，既可以回军，也可以留部。这样既解决了人手问题，又让士兵多一门手艺。”
王化澄眼睛一亮：
“陛下圣明。此法可行。”
朱由榔看向严起恒：
“严卿，运输的事，户部准备得如何了？”
严起恒道：
“回陛下，臣已命人在扬州、徐州、淮安设三大转运仓。
江南粮草、军械，先集中到这三处，再由水师沿淮河、黄河运往前线。同时，在山东济宁、河南开封设前线仓，就近补给各路大军。”
朱由榔道：
“陆路运输也要准备。万一水路被切断，陆路要能顶上。”
严起恒道：
“臣明白。已征调民夫五万，驮马一万匹，随时待命。”
朱由榔点点头，最后看向王化澄：
“王卿，工部的事，朕就交给你了。北伐期间，前线需要什么，你就造什么。
弹药不够，你就日夜赶工。武器坏了，你就派人去修。总之，要让前线将士知道——他们不是孤军作战，后方有整个大明在撑着。”
王化澄跪地叩首：
“臣遵旨！臣必竭尽全力，为前线将士备足军械，绝不耽误北伐大业！”
朱由榔摆摆手，示意他起来。
他望向窗外，窗外秋光正好，天高云淡。
“诸卿，北伐这一仗，打的是将士的血肉，也是咱们后方的底气。枪造得够不够，粮运得快不快，甲送得及不及时，都决定着前线能打多久。”
“臣等遵旨，必不负陛下所托。”
…
永历九年三月初一，寅时三刻。
天边还是一片墨蓝，星辰稀疏。
太平门外，火把通明，照得城门前如同白昼。
数万京营将士列队于此，从城门一直排到五里外的官道上，旌旗如林，甲胄鲜明，在火光中泛着幽冷的光。
朱由榔身着戎装，外罩明黄披风，在群臣簇拥下登上城楼。
身后，内阁首辅瞿式耜、兵部尚书吕大器、户部尚书严起恒、工部尚书王化澄、五军都督府左都督秦良玉，以及六部九卿数十人，俱在城楼上肃立。
城下，五万将士鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和偶尔的战马嘶鸣。
东方的天际，渐渐泛起鱼肚白。
朱由榔开口，声音不高，却在寂静中清清楚楚传入每个人耳中：
“将士们。”
城下，五万人齐齐挺直了腰杆。
“朕知道你们心里在想什么。有人想建功立业，有人想封妻荫子，有人想打完仗回家种地。朕问你们——怕不怕？”
城下，片刻沉默。
随即，一个粗豪的声音从队伍中响起：
“怕他娘的！死了二十年又是一条好汉！”
众人哄然大笑。
朱由榔也笑了。
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