“精灵王大人说，如果你想要进入皇宫之中。”
“必须要先进行考验才可以。”
两个守卫一左一右，连续不断的开口，甚至没给林安插话的机会。
“想不到吧林安，我在门口特意交代过了，让你拒绝成为精灵王，哈哈哈。”
得到消息的弗雷尔忍不住哈哈大笑起来，他的笑声也引起了一旁秘书的注意，看着情绪相当高昂的精灵王，秘书推了推眼镜。
“既然今天王心情这么好，那就多处理几份文件吧。”
看着被拿过来的文件小山，弗雷尔的笑声缓缓停下，这下子可笑不起来了。
“不～～～”
另一边在门口还没明白发生什么，就已经接下任务的林安，看着两个守卫，又看了看手里的任务清单。
任务：前往腐朽教派获得其培育的枯萎生命（其实是一棵枯树的果实，味道相当棒，你也可以自己留一部分，用来做沙拉）
林安默默收起任务清单，沙不沙拉的无所谓，主要就是想要做任务。
腐朽教派是自然教派的一个分支，他们认为一切终将迎来死亡的结局，但最终会在腐朽中重获新生，崇尚让一切生物顺应自然的规律消亡，而不进行主动干涉。
只不过他们认为的死亡应该是自然老死，所以说为了防止在自然老死面前提前挂掉，在解除毒素和诅咒，以及各种疾病治愈方面有着极为夸张的先进技术，而且在这个复活术极为常见的世界中，想要真正意义上的死去，真的没有那么简单。
腐朽教派的驻地，在生命之都中是一座外形如同朽木的巨形大树，树皮中甚至可以看到肆意生长的菌类，远远望去，那股腐朽与生命交织在一起的特殊韵味，让人印象深刻。
等到林安来到腐朽教派的驻地面前，已经有人在此等候。
身上披着像是由苔藓制作的绿色长袍，手中拿着长蘑菇的木质法杖，脸上还戴着布满奇异花纹的诡异面具，看上去就像是原始部落的祭司般。
“你好年轻人，你看起来生命力还很旺盛，应该还能活很长时间，不好意思我有些唠叨，我有些时候没和人聊天了。”
苍老的声音从面具下传出，沙哑微弱，像是一个已经快要来到生命尽头的老人。
“大部分人类都不太喜欢腐朽教派，他们认为相比于活到自然死去，在死亡之前寻找一个值得自己付出生命，全力一战的对手更合心意。”
“虽然像是火焰一样热烈狂放的人生很美好，但对于自己的生命还是要更为重视，毕竟只有活着才能感受一切。”
“哦，不好意思，我忘了说了，我是腐朽教派的主教，受精灵王委托，带你去采集枯萎生命。”
絮絮叨叨的话语一直跟随两人，直到走进教会的内部。
整个教会内部的风格相当独特，地面墙壁装饰都是腐朽的木质材料，深沉的黑色木料感觉沉重而松软，而在中央，是一棵已经枯萎的大树，树皮龟裂，生长出细小的菌类，覆盖着苔藓。
但在枯树的枝头上仍然存在几片嫩绿的新芽，以及悬挂在枝头的饱满果实。
诡异的死寂感和旺盛的生命力是林安对眼前大树的第一印象。
在感知中，明明已经腐朽的大树中，仍充盈着生命力，就像是从死亡中获得新生的种子一样，从死亡的土壤中开出名为生命的鲜花。
腐朽教派的主教就这么站在一旁，林安注视着大树，他则注视着林安。
精灵的生命很长，长到足以见证一切事物的变化，看着原本热闹的营地变为小镇，城市，国度，看着眼前熟悉的一切逐渐陌生，一遍又一遍在昏黄的记忆里翻找过去的回忆。
这位腐朽教派的主教已经度过了漫长的岁月，他快要走到自己的终点了。
“怎么了？”
林安有些担忧的询问惊醒了主教，反应过来的主教连忙回应。
“没什么。”
“年纪大了，总是喜欢回忆过去。”
主教看着林安的身影，有些怀念，年轻时曾与伙伴一起在大陆冒险的回忆不断在眼前闪现，他明白这意味着什么，他的身体已经走到了终点。
肉体的衰老可以用灵药恢复，灵魂的削弱可以用仪式来稳固，但当意识磨损殆尽，留下的只有活着的空壳。
对于自己的死亡，主教非常平静，甚至可以说带着几分喜悦，强大的实力带给了他更长的生命，也让他亲眼见证周围同伴的消失。
忽然，主教停下脚步，扭过头看向林安。
“漫长的生命是祝福，也是诅咒。”
望着主教认真的眼神，林安好像明白了什么，给出了自己的答复。
“或许吧，但只有足够漫长的生命才能支撑我去看我想要看的一切。”
透过林安的眼神，主教好像看到了一个虚无的空洞，它渴求着不断向外掠夺，却永远无法填满自己。
“那你一定会很幸福。”
眼神中带着几分复杂，好像看到了一个怪物般，主教没有再继续交谈下去，穿过黑色的走廊，来到一处灰白的世界。
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