郑晓玲散播的谣言，如同滴入滚油的水，在帝国特定的圈子里瞬间炸开。
“听说了吗？颐园那位，不甘寂寞，私会青梅竹马了！”
“可不是嘛，就在书店，还被宫先生和叶先生当场撞见！那场面，啧啧……”
“我就说嘛，那么个活色生香的大美人，怎么可能甘心被五个人拴着？肯定要给自己找后路啊！”
“那个青梅竹马听说也不简单，冥家的少爷，刚回国，一表人才呢！”
流言蜚语经过添油加醋，越发不堪入耳。核心意思无非是莫嘉嘉水性杨花，试图在五位大佬眼皮底下偷情，结果东窗事发，引得颐园醋海翻波。
这些谣言自然也传到了颐园五位男人的耳中。他们掌控着帝国的权柄，信息网络无处不在，这种涉及他们自身且带着香艳色彩的消息，传播速度更是快得惊人。
颐园内的气氛，再次变得微妙而压抑。
宫祈烨的反应最为直接。他在一次晚餐时，当着所有人的面，捏着莫嘉嘉的下巴，迫使她抬起头，冷冽的目光如同实质般扫过她的脸，声音低沉危险：“那个冥星宇，以后不许再见。”
莫嘉嘉心中冷笑，面上却是一片惶惑和无辜，眼圈瞬间就红了，声音带着哽咽：“宫先生……我，我没有……那天只是意外，星宇哥他救了我，我后来也让他走了……我怎么会……”她说着，眼泪如同断线的珠子般滚落，楚楚可怜，仿佛受了天大的委屈。
叶寒御放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，动作优雅，语气却带着寒意：“嘉嘉，流言伤人。为了你的名声，也为了我们，确实应该避嫌。”他看似在劝解，实则是在定下规矩。
萧景睿晃着红酒杯，似笑非笑地看着莫嘉嘉：“小嘉嘉，看来你这朵娇花，招蜂引蝶的本事不小啊。不过，养在笼子里的金丝雀，还是要认清自己的位置才好。”话语里的警告意味不言而喻。
司徒逸没说话，只是看着莫嘉嘉流泪的样子，眉头微不可察地蹙起，递过去一张纸巾。他厌恶麻烦，而莫嘉嘉的眼泪，让他觉得有些烦躁，却又无法视而不见。
沐泽渊最为冷静，他逻辑清晰地分析：“谣言传播路径已锁定几个源头，与郑晓玲、方倩心关联度较高。法律上，可以追究诽谤责任。但舆论层面，需要当事人澄清。”他的目光落在莫嘉嘉身上，意思很明显，需要她表态。
莫嘉嘉知道，这是关键时刻。硬扛只会激化矛盾，顺水推舟，方能以退为进。
她接过司徒逸的纸巾，轻轻拭去眼泪，抬起泪眼朦胧的双眼，目光依次看过五个男人，眼神由委屈渐渐变得坚定，带着一种豁出去的决然。
“我……我知道我现在说什么，各位先生可能都不会完全相信。”她的声音还带着哭腔，却异常清晰，“我人微言轻，无力阻止别人造谣。但是，我对各位先生的心……天地可鉴！”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，继续说道：“既然外面传得那么难听，为了证明我的清白，也为了让各位先生安心……我请求，以后我的所有行程，都由林薇详细记录，随时向各位先生报备。我的通讯设备，各位先生可以随时检查。我……我愿意接受任何形式的监督，只求各位先生能相信我，不要因为那些无稽之谈……厌弃我。”
她这番话，堪称以退为进的典范。表面上是将自己的自由完全交出，置于更严密的监控之下，姿态低到了尘埃里。但实际上，她主动提出，反而化被动为主动，彰显了自己的“坦荡”和“委屈”，将压力给到了对方。如果宫祈烨他们真的同意了，显得他们气量狭小，连自己的女人都信不过；如果不同意，那以后就不好再以此事为由苛责她。
果然，五个男人都愣住了。他们没想到莫嘉嘉会如此“懂事”，甚至懂事得让人心疼。
宫祈烨眉头紧锁，看着她泪痕未干却强装坚强的样子，心头那股因谣言而起的怒火，莫名消散了大半，取而代之的是一种复杂的，混合着怜惜和满意情绪。他的小雀儿，果然还是依赖他、在乎他的感受的。
叶寒御推了推眼镜，掩去眼底的深思。他欣赏这种识时务的聪明。主动交出监控权，比他们强行索取，效果要好得多。
萧景睿挑了挑眉，倒是觉得更有趣了。这小女人，以退为进玩得挺溜。
司徒逸觉得这方法不错，简单直接，能避免很多麻烦。
沐泽渊从逻辑上判断，这确实是目前澄清谣言、降低内部摩擦成本的有效方式。
“不必如此。”最终，宫祈烨沉声开口，语气缓和了不少，“我相信你。”他作为军人，更相信自己的判断和掌控力，不需要用这种近乎羞辱的方式。
叶寒御也淡淡道：“清者自清，无需多此一举。”
萧景睿轻笑：“行了，以后离那小子远点就是了。”
一场信任危机，被莫嘉嘉一番“深明大义”、“自我牺牲”的表态，成功化解。她非但没有被进一步禁锢，反而因为表现出来的“忠诚”和“委屈”，赢得了男人们一丝愧疚和更多的怜爱。
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