夕阳再次西沉，将天边云霞染成一片瑰丽的橘紫色。
商队并未能按计划抵达预定的驿站，因白日遭遇妖兽袭击，处理伤亡和整理货物耽搁了太多时间。前方是一片地势渐高的丘陵地带，林木愈发茂密，在暮色中显得幽深而静谧。
周猛策马来到商莹莹的马车旁，沉声禀报：“小姐，天色已晚，前方三十里内没有村镇驿站。根据地图显示，左近山腰处有一座废弃的山神庙，虽显破败，但足以让队伍暂歇一宿，避避露水风寒。您看……”
商莹莹掀开车帘，看了看渐暗的天色和略显疲惫的队伍，果断点头：“就依周叔所言。传令下去，今晚便在荒祠休整，加强警戒，明早再行赶路。”
“是！”周猛领命，立刻安排下去。队伍转向，沿着一条几近被荒草淹没的小径，向着山腰行进。
约莫一炷香后，一座破败的庙宇轮廓出现在众人眼前。庙墙斑驳，爬满了枯藤，庙门早已不知去向，露出里面黑洞洞的空间，如同巨兽张开的嘴巴。空气中弥漫着陈腐的灰尘和淡淡的霉味。
护卫们先行进入，点燃火把，仔细搜查了一番，确认并无妖兽或歹人隐匿，这才请商莹莹和陆沉入内。
庙宇内部比外面看起来稍大一些，正殿还算完整，只是屋顶有几处破洞，能看到外面渐暗的天空和几颗早早出现的星辰。殿内供奉的山神泥塑早已坍塌大半，只剩下半截身子和一只残缺的手臂，显得颇为凄凉。
护卫们迅速清理出一片空地，升起几堆篝火，驱散殿内的阴冷潮气。又将干粮、肉干和清水取出分食，安排人手轮流守夜，一切井井有条。
陆沉选了一处靠近墙角、视野相对开阔的位置坐下，默默取出自己的干粮吃着。他并不想过多融入商队，保持一定的距离对双方都好。
商莹莹则在侍女的服侍下，用自带的银壶小口喝着热水，吃了几块精致的点心。她看了看独自坐在角落的陆沉，对侍女低声吩咐了几句。
不一会儿，侍女端着一盘还冒着热气的烤肉和一碗肉汤，走到陆沉面前，微微躬身：“陆公子，小姐吩咐给您送些热食，夜里寒凉，吃些热的暖暖身子。”
陆沉微微一怔，抬头看向商莹莹的方向，正好对上她望过来的目光。商莹莹对他浅浅一笑，点了点头。
“多谢商小姐美意。”陆沉没有推辞，接过食物。温热的肉汤下肚，确实驱散了不少寒意。他并非不识好歹之人，这份善意，他记下了。
夜色渐深，篝火噼啪作响，除了守夜护卫来回走动的轻微脚步声和殿外偶尔传来的虫鸣，四周一片寂静。大部分护卫和仆从都已靠着行李包裹沉沉睡去，发出均匀的鼾声。
陆沉却没有睡意。他盘膝而坐，看似闭目养神，实则《沉渊诀》始终在体内缓缓运转，神识如同无形的水波，以他为中心，悄然覆盖着大殿及周围数十丈的范围。这是他离开青竹村后养成的习惯，在任何陌生环境，都不敢完全放松警惕。
不知过了多久，当时近子时，万籁俱寂，连虫鸣都稀疏下去之时，陆沉闭合的眼睫忽然轻轻颤动了一下。
他的神识捕捉到了一丝极其微弱的、非自然的灵气波动！这波动并非来自殿内众人，也非山林间的野生灵植，而是带着一种人为的、阴冷的、刻意压抑的感觉，正从庙宇外的西北方向，悄然逼近！
有情况！
陆沉瞬间警醒，但他并未立刻声张，而是将神识更加凝聚，如同触手般向着波动传来的方向延伸过去。
在神识的“视野”中，他“看”到了大约十数道模糊的黑影，正借着夜色的掩护，如同鬼魅般无声无息地向着荒祠潜行而来。这些人动作矫健，气息隐匿得极好，若非陆沉神识远超同阶，绝难发现。他们身上散发出的阴冷杀气，与之前在青竹村外遭遇的“影煞”杀手如出一辙！
又是他们！阴魂不散！
陆沉心头一沉，杀意瞬间涌起。这些人，果然是冲着他们来的！是发现了他的踪迹，还是本就是冲着商队而来？
他无法确定，但绝不能让他们靠近！
陆沉猛地睁开双眼，眼中寒光一闪而逝。他并未大声示警，那样只会打草惊蛇，引起混乱。他身形如同狸猫般悄无声息地站起，几步便来到负责守夜的周猛身边。
周猛正靠在一根柱子旁，警惕地注视着殿外，见陆沉突然靠近，先是一惊，随即低声道：“陆兄弟，怎么了？”
“西北方向，约百丈，十三人，隐匿身形，杀气很重，可能是冲我们来的。”陆沉言简意赅，声音压得极低。
周猛脸色骤变！他丝毫没有察觉到任何异常！但他见识过陆沉的实力，知道这少年绝非信口开河之人。他毫不犹豫，立刻对身边几个心腹护卫打了个隐秘的手势。
那几个护卫都是经验丰富的老手，见状立刻明白有敌情，不动声色地悄然移动位置，并轻轻推醒身旁熟睡的同伴。整个过程悄无声息，并未惊动太多人。
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