平静的修炼日子并未持续太久。
三日后,陆沉接到执役弟子通知,所有新晋外门弟子,需参与为期十日的宗门劳役——前往青云宗辖下的一处小型灵石矿脉,进行矿石分拣工作。
这是宗门的惯例,意在磨砺新弟子心性,并非苛待。毕竟即便是最低级的灵石原矿,其散逸的灵气也比外界浓郁,对低阶弟子修炼略有裨益。
次日清晨,数百名新弟子在几名外门执事的带领下,乘坐着一种名为“驮山兽”的巨大温驯妖兽,离开了青云宗,向着西北方向的山区行进。
驮山兽背上宽阔平稳,陆沉默默坐在角落,闭目养神,体内《沉渊诀》悄然运转,吸收着沿途稀薄的灵气。雷震、侯三等人则聚在另一处,目光不时阴冷地扫过陆沉,显然并未放弃找麻烦的念头。
半日后,队伍抵达目的地。
那是一片被开采过的山峦,山体上遍布矿洞入口,如同蜂巢。空气中弥漫着浓郁的土石气息和淡淡的灵气。此处矿脉品质不高,出产的多是下品灵石,且杂质较多,需要经过分拣才能使用。
新弟子们被分配了任务:在指定的矿洞区域内,将挖掘出来的原矿中的灵石初步分拣出来,装入特制的储物筐中。工作枯燥而繁琐,需要耐心和一丝微弱的灵力感知来辨别灵石。
负责管理此区域的一名执事,是个面色焦黄、眼神闪烁的中年人,名叫黄仁。在分配区域时,他看似随意地将陆沉和另外几名看起来老实巴交、或者像陆沉一样没什么背景的弟子,分到了最深处、环境最差、灵气也最为紊乱的一个矿坑——丙十七号矿坑。
“你们几个,去那边。手脚麻利点,完不成任务,扣罚资源!”黄仁不耐烦地挥挥手,目光在与侯三交换了一个隐晦的眼神后,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
陆沉心中明了,这恐怕又是侯三搞的鬼。他没有说什么,拿起分发下来的矿镐和储物筐,默默走向那个幽深的矿坑。
丙十七号矿坑位于矿脉边缘,入口狭窄,内部阴暗潮湿,滴答的水声不绝于耳。挖掘面坑洼不平,散落着大小不一的矿石,灵气虽然比其他地方稍浓,却异常狂暴紊乱,吸入体内反而让人气血翻腾,极难炼化。在此地待久了,非但对修炼无益,反而可能损伤经脉。
同来的几名弟子面露苦色,却敢怒不敢言,只能认命地开始工作。
陆沉选了一处相对干燥的角落,拿起矿镐,开始分拣矿石。他并未动用灵力,仅凭肉身力量敲开矿石,凭借远超常人的神识感知,轻易便能分辨出其中是否蕴含灵石。效率倒是不慢。
工作枯燥,时间缓缓流逝。
矿坑深处,只剩下叮叮当当的敲击声和沉重的呼吸声。
约莫过了两个时辰,陆沉正将一块拳头大小、散发着微弱白光的灵石放入筐中,动作却微微一顿。
他的神识捕捉到,在侧前方那看似坚固的矿壁内部,传来一阵极其细微、却连绵不绝的“沙沙”声,仿佛有什么东西正在里面快速穿行!同时,一股隐晦的、带着腥气的妖力波动,透过岩壁传递出来。
有妖兽!
而且听这动静,数量不少!
陆沉眼神一凝,立刻警惕起来。宗门控制的矿脉,按理说会定期清理妖兽,怎会……
他不动声色地靠近那面矿壁,将手掌轻轻贴在上面,《沉渊诀》运转,一丝混沌灵力如同触须般探入岩壁。
反馈回来的信息让他心头一沉!
岩壁内部,已被蛀空出许多狭窄的通道,数十只拳头大小、形似蚂蚁、却通体赤红、长着锋利口器的妖虫,正在疯狂地啃噬着岩层和其中蕴含灵力的矿石!它们的妖力混杂着一种与蚀骨狼相似的狂躁气息!
“是‘火蚀蚁’!一阶下品妖虫,喜食灵石,通常群居!”陆沉立刻认出了这种妖虫。单个火蚀蚁威胁不大,但成群结队,连炼气后期修士都要头疼。而且看它们的状态,同样充满了不正常的狂躁!
“不好!这矿壁要塌了!快退!”陆沉猛地转头,对那几名还在埋头苦干的弟子喝道。
那几名弟子一愣,茫然地抬起头,尚未反应过来。
就在此时——
“轰隆!!!”
那面被蛀空的矿壁发出一声巨响,猛地坍塌下来!碎石如同雨点般砸落,烟尘弥漫!
伴随着碎石,无数赤红色的身影如同潮水般从破口处涌出,发出令人牙酸的“窸窣”声,猩红的复眼在黑暗中闪烁着疯狂的光芒,直扑离得最近的几名弟子!
“啊!妖兽!”
“救命啊!”
那几名弟子吓得魂飞魄散,丢下矿镐就想逃跑,但速度远不及蜂拥而至的火蚀蚁,瞬间就被虫潮淹没,发出凄厉的惨叫,护体灵气在无数利齿啃噬下迅速黯淡!
陆沉在出声警示的同时,已然身形暴退,险之又险地避开了坍塌的核心区域。他看着那瞬间被虫潮吞噬的同伴,眼神冰冷。
这不是意外!
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