石锋等人带着陆沉,在崎岖险恶的魔土中穿行。有了陆沉这位深不可测的“前辈”同行,石锋几人明显松了口气,不再像之前那般惶惶不可终日,但依旧保持着高度的警惕。沿途又遭遇了几波零星的魔物,但都被陆沉随手解决,更是让石锋等人敬畏有加。
约莫行进了半日,前方一片由漆黑岩石垒砌而成的简陋堡垒,出现在视野中。堡垒规模不大,依着一座光秃秃的黑色山崖而建,外围是一圈粗糙但高大的石墙,墙上铭刻着一些简陋的、散发着微弱灵光的符文,显然是一些基础的防御和隔绝魔气的阵法。堡垒上空,隐隐有一层淡薄的光罩,艰难地抵御着无处不在的魔气侵蚀。
这里,便是黑岩堡。一股顽强求生,却又带着浓浓暮气的感觉扑面而来。
堡垒入口处,有几名穿着类似石锋、手持简陋法器的修士在警戒,看到石锋等人归来,先是露出喜色,但看到陌生的陆沉时,立刻又紧张起来,纷纷握紧了武器。
“是自己人!这位是陆沉前辈,方才在路上救了我们性命!”石锋连忙上前解释。
守卫们将信将疑,但见石锋等人对陆沉恭敬的态度,以及陆沉那深不可测的气息,也不敢怠慢,连忙打开了一道仅容一人通过的缝隙。
进入堡垒内部,景象更是萧条。低矮的石屋杂乱分布,街道上行人稀少,且大多面带菜色,气息虚弱,修为多在筑基期徘徊,金丹修士寥寥无几。空气中弥漫着一股混合了药味、汗味和淡淡魔气的沉闷气息。
“让前辈见笑了。”石锋脸上露出一丝窘迫,“黑岩堡资源匮乏,只能勉强维持生计。堡主正在议事厅,晚辈这就带您过去。”
陆沉微微颔首,神色平静。他星眸扫过,能清晰看到此地修士大多根基不稳,灵力驳杂,显然是长期在恶劣环境下挣扎求生的结果。
议事厅位于堡垒中心,是一座相对宽敞的石殿。当石锋引着陆沉走入时,厅内已有数人等候。为首者是一名头发花白、面容沧桑、气息却颇为沉凝的老者,修为赫然达到了金丹后期,只是气息略显晦暗,似乎身上有旧伤。他便是黑岩堡堡主,石破天。
石破天身后,站着几名同样年纪不小的修士,皆是金丹中期修为,应该是堡内的长老。他们看到陆沉,目光中都带着审视与一丝不易察觉的期待。
“堡主,各位长老,这位是陆沉前辈。方才在外,若非前辈出手相救,石锋几人恐怕已遭不测。”石锋上前,恭敬禀报,并将遭遇腐骨魔鹫以及陆沉出手的过程简要说了一遍。
听完石锋的叙述,石破天浑浊的眼中闪过一丝精光,他站起身,对着陆沉郑重抱拳:“老朽石破天,代表黑岩堡,多谢陆道友仗义出手,救我堡中儿郎!”
他身后的几位长老也纷纷行礼。
“石堡主客气了,举手之劳。”陆沉还了一礼,态度不卑不亢。
双方分宾主落座。石破天打量着陆沉,越看心中越是惊异。以他金丹后期的修为,竟完全看不透陆沉的深浅,只感觉对方气息如渊似海,沉凝无比,更隐隐带着一股令他都有些心悸的锋锐与冰冷。尤其是那双眼睛,平静之下,仿佛能洞悉一切。
“不知陆道友从何而来?似非我万魔星域之人。”石破天试探着问道。万魔星域环境恶劣,极少有外界修士主动前来。
陆沉早已想好说辞,淡淡道:“陆某乃一介散修,因探索一处古遗迹,不慎被空间乱流卷至此地,对此地情况确实一无所知,还望石堡主解惑。”
“空间乱流……”石破天与几位长老对视一眼,眼中闪过一丝了然,同时也松了口气。只要不是其他敌对势力派来的探子就好。
“原来如此。”石破天叹了口气,“陆道友能从那凶险的空间乱流中脱身,实力非凡,老朽佩服。既然道友问起,老朽便大致说一下这黑陨魔土与我黑岩堡的情况。”
他语气沉重地开始讲述。万魔星域广阔无垠,黑陨魔土只是其边缘一角。此地魔气浓郁,滋生了无数凶残魔物,更有一些堕入魔道的人族修士组成的势力,彼此征伐,混乱不堪。黑岩堡在此立足已超百年,依靠着堡下一条微弱的“黑曜石”矿脉(一种能一定程度上隔绝魔气的矿石)以及祖上传下的一座残缺古阵,才得以幸存。堡内修士大多修炼的是粗浅的土系或金系功法,靠着猎杀低阶魔物、采集特定灵草矿石,与偶尔路过的大型商队交换资源,勉强维系。
“然而,近几年来,魔土深处的魔气似乎越发活跃。”石破天话锋一转,脸上忧色更浓,“据外出探查的弟子回报,一些以往罕见的强大魔物开始在外围区域活动,魔物潮汐的规模与频率也远超以往。我们怀疑……可能是一场大规模的‘魔潮’即将爆发!”
“魔潮?”陆沉目光一凝。
“不错。”一位长老接口道,语气苦涩,“魔潮是万魔星域的灾难。每隔数百年,魔土深处的魔气会周期性喷发,引动亿万魔物暴动,形成席卷星域的恐怖潮汐。所过之处,生灵涂炭,无数像我们这样的小型据点都会灰飞烟灭。上一次魔潮,还是在三百年前,我黑岩堡的先辈们付出了惨重代价才勉强撑过。而根据古籍记载和现在的迹象判断,下一次魔潮,恐怕就在这几十年内,甚至……可能更快!”
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