石锋等人带着陆沉，在崎岖险恶的魔土中穿行。有了陆沉这位深不可测的“前辈”同行，石锋几人明显松了口气，不再像之前那般惶惶不可终日，但依旧保持着高度的警惕。沿途又遭遇了几波零星的魔物，但都被陆沉随手解决，更是让石锋等人敬畏有加。
约莫行进了半日，前方一片由漆黑岩石垒砌而成的简陋堡垒，出现在视野中。堡垒规模不大，依着一座光秃秃的黑色山崖而建，外围是一圈粗糙但高大的石墙，墙上铭刻着一些简陋的、散发着微弱灵光的符文，显然是一些基础的防御和隔绝魔气的阵法。堡垒上空，隐隐有一层淡薄的光罩，艰难地抵御着无处不在的魔气侵蚀。
这里，便是黑岩堡。一股顽强求生，却又带着浓浓暮气的感觉扑面而来。
堡垒入口处，有几名穿着类似石锋、手持简陋法器的修士在警戒，看到石锋等人归来，先是露出喜色，但看到陌生的陆沉时，立刻又紧张起来，纷纷握紧了武器。
“是自己人！这位是陆沉前辈，方才在路上救了我们性命！”石锋连忙上前解释。
守卫们将信将疑，但见石锋等人对陆沉恭敬的态度，以及陆沉那深不可测的气息，也不敢怠慢，连忙打开了一道仅容一人通过的缝隙。
进入堡垒内部，景象更是萧条。低矮的石屋杂乱分布，街道上行人稀少，且大多面带菜色，气息虚弱，修为多在筑基期徘徊，金丹修士寥寥无几。空气中弥漫着一股混合了药味、汗味和淡淡魔气的沉闷气息。
“让前辈见笑了。”石锋脸上露出一丝窘迫，“黑岩堡资源匮乏，只能勉强维持生计。堡主正在议事厅，晚辈这就带您过去。”
陆沉微微颔首，神色平静。他星眸扫过，能清晰看到此地修士大多根基不稳，灵力驳杂，显然是长期在恶劣环境下挣扎求生的结果。
议事厅位于堡垒中心，是一座相对宽敞的石殿。当石锋引着陆沉走入时，厅内已有数人等候。为首者是一名头发花白、面容沧桑、气息却颇为沉凝的老者，修为赫然达到了金丹后期，只是气息略显晦暗，似乎身上有旧伤。他便是黑岩堡堡主，石破天。
石破天身后，站着几名同样年纪不小的修士，皆是金丹中期修为，应该是堡内的长老。他们看到陆沉，目光中都带着审视与一丝不易察觉的期待。
“堡主，各位长老，这位是陆沉前辈。方才在外，若非前辈出手相救，石锋几人恐怕已遭不测。”石锋上前，恭敬禀报，并将遭遇腐骨魔鹫以及陆沉出手的过程简要说了一遍。
听完石锋的叙述，石破天浑浊的眼中闪过一丝精光，他站起身，对着陆沉郑重抱拳：“老朽石破天，代表黑岩堡，多谢陆道友仗义出手，救我堡中儿郎！”
他身后的几位长老也纷纷行礼。
“石堡主客气了，举手之劳。”陆沉还了一礼，态度不卑不亢。
双方分宾主落座。石破天打量着陆沉，越看心中越是惊异。以他金丹后期的修为，竟完全看不透陆沉的深浅，只感觉对方气息如渊似海，沉凝无比，更隐隐带着一股令他都有些心悸的锋锐与冰冷。尤其是那双眼睛，平静之下，仿佛能洞悉一切。
“不知陆道友从何而来？似非我万魔星域之人。”石破天试探着问道。万魔星域环境恶劣，极少有外界修士主动前来。
陆沉早已想好说辞，淡淡道：“陆某乃一介散修，因探索一处古遗迹，不慎被空间乱流卷至此地，对此地情况确实一无所知，还望石堡主解惑。”
“空间乱流……”石破天与几位长老对视一眼，眼中闪过一丝了然，同时也松了口气。只要不是其他敌对势力派来的探子就好。
“原来如此。”石破天叹了口气，“陆道友能从那凶险的空间乱流中脱身，实力非凡，老朽佩服。既然道友问起，老朽便大致说一下这黑陨魔土与我黑岩堡的情况。”
他语气沉重地开始讲述。万魔星域广阔无垠，黑陨魔土只是其边缘一角。此地魔气浓郁，滋生了无数凶残魔物，更有一些堕入魔道的人族修士组成的势力，彼此征伐，混乱不堪。黑岩堡在此立足已超百年，依靠着堡下一条微弱的“黑曜石”矿脉（一种能一定程度上隔绝魔气的矿石）以及祖上传下的一座残缺古阵，才得以幸存。堡内修士大多修炼的是粗浅的土系或金系功法，靠着猎杀低阶魔物、采集特定灵草矿石，与偶尔路过的大型商队交换资源，勉强维系。
“然而，近几年来，魔土深处的魔气似乎越发活跃。”石破天话锋一转，脸上忧色更浓，“据外出探查的弟子回报，一些以往罕见的强大魔物开始在外围区域活动，魔物潮汐的规模与频率也远超以往。我们怀疑……可能是一场大规模的‘魔潮’即将爆发！”
“魔潮？”陆沉目光一凝。
“不错。”一位长老接口道，语气苦涩，“魔潮是万魔星域的灾难。每隔数百年，魔土深处的魔气会周期性喷发，引动亿万魔物暴动，形成席卷星域的恐怖潮汐。所过之处，生灵涂炭，无数像我们这样的小型据点都会灰飞烟灭。上一次魔潮，还是在三百年前，我黑岩堡的先辈们付出了惨重代价才勉强撑过。而根据古籍记载和现在的迹象判断，下一次魔潮，恐怕就在这几十年内，甚至……可能更快！”
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