身后,是母树根巢方向传来的、令人灵魂战栗的咆哮!那声音仿佛亿万生锈的轴承在疯狂摩擦,又夹杂着粘稠液体翻涌的咕噜声,每一次嘶吼都让整个地下根脉通道剧烈震颤,簌簌落下腐败的苔藓和尘土。污秽之种苏醒了!它散发出的纯粹毁灭与饥饿意念,如同无形的冰锥,刺穿着每个人的神经。
前方,是无尽延伸、在微弱孢子光芒下显得幽深诡异的母树根脉通道。粗壮虬结的根须构成四壁,地面湿滑粘腻,空气中弥漫着越来越浓的腐朽气息,与净化碎片散发的温暖金芒形成鲜明对比。
“快!再快一点!”陈峰一马当先,左手紧握着光芒流转的星核碎片,碎片散发的温暖金芒不仅照亮前路,更源源不断地注入温和的生命能量,滋养着他肋侧的伤口(在碎片光环下已止血结痂)和消耗巨大的精神。右手则抱着脱力昏迷、但眉心星芒依旧微弱闪烁的陈涵。赵卫国和林薇抬着担架上的张明,张明的脸色在碎片光芒照耀下奇迹般地维持着一丝血色,呼吸虽弱却平稳。陈海拄着一根捡来的粗壮根须,咬牙紧跟。
“吼——!!!”
污秽之种的咆哮再次响起,这一次距离似乎拉近了许多!伴随着轰鸣的,是根脉通道深处传来的、令人毛骨悚然的“咔嚓…咔嚓…”声,仿佛有什么巨大的、由锈蚀金属和腐败血肉构成的怪物,正在用蛮力撕裂、吞噬着母树的根须,沿着通道向他们追来!
“它在吃母树!”林薇声音发颤,“它在吞噬根脉的能量壮大自己!”
“不能停!向东!约克说向东!”赵卫国嘶吼着,汗水混合着尘土从他额角滑落。他看了一眼陈峰手中的碎片,“峰子!碎片的光!能不能…刺激根脉生长?堵住后面的路?”
陈峰立刻心领神会!他尝试将精神力沉入星核碎片,沟通其中那磅礴的生命秩序能量,同时将这股意念投向两侧的根脉墙壁!
“生长!阻挡它!”
嗡!
碎片金芒骤然明亮!一道道纯净的金色能量流如同活物般,从碎片中涌出,注入两旁虬结的根须!那些原本在污秽之种气息下显得萎靡的根须,如同久旱逢甘霖,瞬间爆发出惊人的活性!无数坚韧的新芽破壁而出,疯狂生长、缠绕、加厚!在众人身后数十米处,一层又一层厚实的、散发着翠绿和金芒的根须壁垒迅速成型!
“咔嚓!吼——!”
污秽之种巨大的、布满锈蚀骨刺和粘稠触须的躯体(众人虽未亲眼所见,但那恐怖的意念和撕裂根须的声音已勾勒出其轮廓)狠狠撞在新生的壁垒上!壁垒剧烈震颤,新生的根须被蛮力撕裂、被触须上分泌的腐蚀粘液溶解!但壁垒顽强地阻挡着,为众人争取了宝贵的逃生时间!
然而,这种强行刺激根脉生长对碎片的消耗巨大!陈峰能感觉到碎片散发的光芒黯淡了一丝,内部温润的能量波动也减弱了些许。
“有效!但撑不了多久!”陈峰低喝,“快走!”
众人拼尽全力在愈发狭窄(根脉似乎在向东收束)和崎岖的通道中奔行。通道内的环境也在急剧恶化,空气中弥漫的腐朽气息几乎令人窒息,原本发光的苔藓大片枯萎,孢子光点也稀少了许多。母树的生命力正在被后方的污秽之种和通道本身的腐败加速吞噬。
“前面…有光!”林薇突然指着前方喊道。不是孢子或根须的绿光,而是一种冰冷的、暗红色的、如同凝固血液般的光芒!
通道的尽头,豁然开朗,连接着一个巨大的、半球形的天然溶洞。溶洞的穹顶布满了散发着微弱红光的奇异晶簇(类似猩红源能结晶)。溶洞中央,并非自然景观,而是一片令人触目惊心的景象:
一个由无数巨大、锈蚀的金属管道和齿轮残骸强行拼接、焊接而成的、如同祭坛般的巨大结构矗立在那里!祭坛表面刻满了扭曲、蠕动、散发着不祥气息的猩红符文!祭坛中央,悬浮着一颗篮球大小、如同跳动心脏般的暗红色能量核心!核心每一次搏动,都释放出肉眼可见的暗红色能量波纹,扩散至整个溶洞,与穹顶的晶簇共鸣,散发出令人作呕的压迫感!
而在这座猩红祭坛的基座周围,散落着大量早已风化的骸骨和锈蚀的武器残骸。骸骨的姿态扭曲,有的保持着跪拜的姿势,有的则像是被某种力量强行钉死在祭坛边缘的金属尖刺上!
“这是…猩红的祭坛?!”赵卫国倒吸一口冷气,“它们在污染母树的根脉节点!”
“坐标…‘猩红王座’…”陈海看着祭坛上那些扭曲的符文,艰难地辨认着,“约克说的坐标…难道是指向这种地方?这里…是猩红烙印力量的一个源头?”
就在这时,陈峰手中的星核碎片突然剧烈震颤起来!纯净的金芒变得极其不稳定,忽明忽暗,仿佛遇到了天敌般发出嗡鸣!碎片传递出一种强烈的排斥、厌恶,甚至…一丝恐惧的意念!
“碎片在警告!这里有极强的猩红污染源!”林薇脸色煞白。
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