舰队里爆发出劫后余生的欢呼。但雷刃、小依等人的脸上却没有太多喜悦。小依疲惫地瘫坐在地，刚才的呼唤几乎耗尽了她全部心力。而静室中，那颗银色圆球的光芒已然熄灭，恢复冰冷，仿佛刚才的一切只是幻觉，但仔细感知，圆球表面的纹路似乎……稍微清晰了极其微小的一丝。
陈峰没有苏醒，但他回应了。以几乎耗尽这缕微弱回应的代价。
来不及休整，工程师们紧张地分析着从“锻骨者”子数据库获取的完整信息。除了强化蓝图，那些关于“星环”的真相碎片和警告更令人不安。
信息显示，“破碎星环”并非自然形成，而是远古一场难以想象的大战遗迹，涉及到多个已消逝的顶级文明，甚至可能包括“织网者”和“锻骨者”的先祖。那里空间结构极度脆弱，隐藏着通往“裂缝”的薄弱点。“指引者”很可能就潜伏在那里，利用“裂缝”渗透力量，它的“替换”目标，似乎是想用某种被它定义的、冰冷死寂的“新现实”，覆盖掉当前充满生命与变化的宇宙。
而关于“遗骸回廊”深处的通讯中继站，警告明确指出：“指引者”可能已经污染或篡改了中继站，将其作为诱饵或监控节点。
“我们还去中继站吗？”一位军官犹豫地问道。
李擎的全息投影此刻接入了讨论，他的表情严肃：“去，但必须万分小心。我们需要尝试联络其他可能幸存的人类舰队，也需要了解晨曦星域的最新情况。这是我们目前唯一可能获得外部信息的途径。但行动方案必须调整。”
经过激烈讨论，最终决定：由雷刃率领一支高度精简、装备了最新破解的“锻骨者”隐形和反侦察模块的特遣小队，乘坐经过特殊改装的小型快速舰，秘密前往中继站所在区域进行侦察和有限度的修复尝试。主力舰队则在回廊外围相对安全的区域隐蔽待命，并全力消化“锻骨者”强化科技。
就在特遣小队准备出发时，关押“观察者”的隔离舱传来了消息。
“他要求见小依长官，说有至关重要的信息，只告诉她一人。”守卫报告。
小依在严密监控下见到了“观察者”。他看起来依旧平静，但眼神深处似乎多了一丝复杂的情绪。
“你们的顽强……超出预计。”他缓缓开口，声音沙哑，“‘指引者’的‘替换’……并非简单的毁灭。它要的，是一个按照它那套冰冷逻辑运行的、‘绝对可控’的宇宙。生命、情感、意外的变化……都是它要消除的‘噪声’。”
他看向小依，目光似乎能穿透她的灵魂：“‘生命火种’……是最大的‘噪声源’之一，也是它计划的关键。它需要火种，不是销毁，而是……‘分析’、‘破解’，然后制造出它的‘替代品’，一种能抹杀生命多样性、将所有存在导向同一终点的‘秩序’。”
“你为什么告诉我这些？”小依警惕地问。
“观察者”沉默片刻，低声道：“因为……在晶林星域，当我打开虫洞，感受到‘指引者’那纯粹的、毫无生机的意念时……我动摇了。我渴望终极的宁静，但那样的‘宁静’……似乎比死亡更可怕。”他顿了顿，“中继站……不要去。那是个陷阱。‘指引者’在那里留了不止一个‘礼物’。你们获取‘锻骨者’数据时，它应该已经知道了。它……在等着你们。”
说完，他闭上眼睛，不再言语。
信息真伪难辨，可能是另一重欺骗。但小依能感觉到，他最后的话语中，带着一丝真实的恐惧。
她将“观察者”的警告带给了雷刃和李擎。
计划再次面临抉择。是相信“观察者”的警告放弃中继站，还是冒险一搏？
最终，雷刃拍板：“计划不变，但侦察优先级提高，行动加倍谨慎。如果确认是陷阱，立即撤回。我们不能放弃任何获取信息的可能。”
数小时后，特遣小队悄然启程，消失在残骸迷宫的阴影中。
而在主力舰队忙于修复和强化时，小依独自来到静室，轻轻触摸着那颗冰冷的银色圆球。
“快点醒来吧……”她低声呢喃，“我们面对的，比想象的更黑暗。我们需要你……”
圆球寂静无声。
但远在舰队之外，那片被标记为“破碎星环”的、笼罩在迷雾与危险中的星域，一丝冰冷的、带着审视与计算意味的波动，似乎再次被触动，缓缓锁定了“遗骸回廊”的方向。
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