靖王府。
当温婉和婆婆林氏真正站在这座传说中的府邸角门外时，才真切地体会到什么叫“权势滔天”。
朱红色的高墙绵延不绝，望不到尽头，墙头覆盖着碧绿的琉璃瓦，在冬日的阳光下闪着冰冷的光。门口那两座巨大的石狮子，雕刻得栩栩如生，张着大嘴，眼神威严地俯视着来往的每一个人，仿佛任何卑微的生灵在它面前都只是一粒尘埃。
穿着体面、腰杆挺得笔直的下人们进进出出，脸上都带着一种高人一等的傲慢。
温婉和林氏穿着打满补丁的粗布衣裳，站在这气派的角门外，渺小得像两只不小心闯入的蝼蚁。
温婉紧张得手心里全是冷汗，心脏在胸腔里“咚咚咚”地狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她下意识地攥紧了衣角，连头都不敢抬。
林氏比她镇定些，但也难掩紧张。她不停地给温婉整理着本就干净的衣领，压低了声音，急切地嘱咐：“婉儿，待会儿进去，千万别东张西望，问什么答什么，少说话多做事，知道吗？低眉顺眼一点，别让人挑了错处！”
“嗯，婆婆，我知道了。”温婉小声应着。
就在这时，一个负责登记的婆子不耐烦地走了出来，冲着门口排队的十几个女人喊道：“都排好队！一个个进来！”
她们都是来应选奶娘的。
温婉跟着队伍，挪着小碎步走了进去。
一进门，便是一个宽敞的院子，十几个穿着各色衣裳的女人，都和她一样，脸上带着既期盼又忐忑的神情，局促不安地站着。
她们很快就被要求排成两排。
一个看起来四十多岁、身材高大、面容严肃的管事嬷嬷，在一群丫鬟的簇拥下走了出来。她脸上没有一丝笑容，那双精明的眼睛像刀子一样，从每一个女人脸上刮过，仿佛能看透人心。
温婉的心一下子提到了嗓子眼。
“都把头抬起来！”管事嬷嬷的声音冰冷而威严。
女人们纷纷抬起头，温婉也鼓起勇气，迎向了那道审视的目光。
管事嬷嬷开始像挑牲口一样，从第一个人开始检查。
她走到一个面黄肌瘦的女人面前，皱了皱眉，毫不客气地捏了捏对方的胳膊，嫌弃地开口：“太瘦了，自己都吃不饱，哪来的奶水喂世子？下一个！”
那女人脸色一白，眼眶瞬间就红了，却不敢有半句辩驳，只能灰溜溜地退了出去。
接着，管事嬷嬷又走到一个看起来颇有几分姿色的女人面前，让她张开嘴。
“牙都黄了，身上还有一股子怪味！王府是你们这种不三不四的人能进的吗？滚！”
一连淘汰了好几个，院子里的气氛变得愈发压抑。
温婉的心，也一点点沉了下去。
终于，那个管事嬷嬷走到了她的面前。
温婉紧张得连呼吸都忘了。她能闻到对方身上传来的一股淡淡的皂角香，干净，却也冰冷。
管事嬷嬷上上下下地打量了她一番，那目光，仿佛要把她从里到外看个通透。
“叫什么？”
“民妇……温婉。”
“多大了？”
“十……十九。”
管事嬷嬷伸出手，一把捏住了她的下巴，迫使她张开嘴。温婉感到一阵屈辱，但只能顺从地张开嘴，露出两排洁白的贝齿。
管事嬷嬷点了点头，似乎还算满意。她又伸出手，在温婉的胳膊和腰身上毫不客气地捏了捏。
“看着倒还算干净、结实。”她收回手，用一种审视货物的眼神看着温婉，淡淡地说道，“你，跟我进来。”
温婉愣了一下，随即一股巨大的喜悦涌上心头。
她被选中了？
她被选中了！
她下意识地回头看了一眼院门外的婆婆，林氏也正扒着门缝往里看，脸上是掩饰不住的狂喜。
温婉压下内心的激动，低着头，亦步亦趋地跟着管事嬷嬷走进了一间偏房。
屋子里，只剩下她们两个人。
管事嬷嬷从一个抽屉里拿出了一张纸和一盒印泥，放在桌上，面无表情地开口：“既然选中了你，就要跟你说清楚王府的规矩。进了这扇门，你就不再是你自己了，你的一切，都属于王府，属于小世子。让你做什么，你就得做什么，不该有的心思，一点都不能有。明白吗？”
“是，嬷嬷，温婉明白。”温婉恭敬地回答。
“明白就好。”管事嬷嬷指了指桌上的那张纸，“这是契约，在上面按下你的手印吧。”
温婉松了一口气。
只要能留下，能挣到那三两银子，别说按手印，让她做什么都行。
她走到桌前，拿起那张纸，本想直接按下去，可眼角的余光，却突然瞥见了纸上两个用朱砂写的、触目惊心的大字。
——死契！
温婉的脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠地砸了一下！
她的手猛地一抖，那张薄薄的纸，此刻却重如千斤。
她虽然读书不多，但跟着丈夫，也认得几个字。“死契”这两个字意味着什么，她再清楚不过了！
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