谢家大院门口热火朝天的景象，以及那不断被搬进去的、堆积如山的各类物资，早就引来了家属院里不少人的围观。人们站在自家门口、窗户后面，或三三两两聚在不远处，目光复杂地看着那川流不息的人群和琳琅满目的货物。
当看到那一筐筐水灵灵的白菜、包菜、萝卜、土豆，一篮篮沾着草屑、明显是刚收上来不久的新鲜鸡蛋，以及成袋的盐、糖、各种调味料被抬进去时，不少人的眼睛都红了。那是一种混合着羡慕、嫉妒、以及自身拮据所带来的酸楚与不甘。
“我的老天，这得吃到什么时候……”
“你看那鸡蛋，个头多大！”
“这得花多少钱和票啊……”
议论声低低地响起，充满了酸溜溜的味道。
然而，更让他们心里不是滋味的还在后面。只见负责送肉来的刘哥是肉联厂的和李家屯的老李头，显然早就得了吩咐，非常有经验。那些猪肉、羊肉，甚至是比较扎眼的猪蹄、排骨、下水等，早在装车时就已经用厚实的麻袋或者草席包裹得严严实实，整齐地码放在大筐里。从外面看，根本不知道里面是金贵的肉食，只当是普通的重物。
这样一来，既避免了过于刺激围观者的神经，也减少了不必要的闲话和麻烦。只有参与搬运的、信得过的自家人包括哨兵队员们才知道筐里究竟是什么。
谢家人用这种低调又务实的方式，无声地回应着那些红眼的目光：我们过我们的日子，备我们的年货，不炫耀，不张扬，但也绝不为别人的闲言碎语而委屈自家人。
这份沉得住气的周到，与院外那些几乎要凝成实质的嫉妒目光，形成了耐人寻味的对比。也让所有参与帮忙的人心里更加有底——跟着这样有实力、有章法又体恤下面的人家干活，心里踏实！
而院内，早餐的暖意还未散去，劳动的号角已经吹响。蔬菜需要分类入窖，肉类需要切割处理，瓶瓶罐罐需要清洗晾干……真正的“大战”，才刚刚开始。小九在厨房里烙饼的香味，也愈发浓郁起来，仿佛在给这场忙碌注入着持续的动力。
忙活了几个钟头，院子里的物资虽然堆成了小山，但显然还没完全卸完。小九从厨房里探出头，额头上还带着细密的汗珠，小脸被灶火烤得红扑扑的，身上果然带着一股浓郁的、混合着葱油和面食的香气。
他拍了拍手，扬声对院子里忙碌的人们喊道：
“大家先停一停！没卸完的，等会儿再弄！” 他指了指厨房方向，脸上是灿烂又带着点小得意的笑容，“第一批人，轮流来吃菜饼子！我刚烙好的，热乎着呐！”
他故意皱了皱小鼻子，扯了扯自己的衣领，做出夸张的表情：
“我啊，好辛苦啊！你们闻闻，我这一身的油味儿！”
这俏皮的话引得大家都笑了起来，气氛更加轻松。
然后，他目光转向年纪最大的、从李家屯赶来的老李头，语气变得格外敬重和体贴：
“李大爷，您年纪最大，您先来吃！” 他上前搀住老李头的胳膊，“您一会儿吃好了，就让我哥先送您回去，剩下的我们自己弄就行。”
他算着时间，真心实意地为对方考虑：
“您从村里过来得那么早，出门天都没亮吧？回去路还远，不能再耽搁了。”
老李头感动得连连摆手：“不用不用，九儿，我还能干！”
小九却不由分说，半扶半推地把老李头往屋里带，同时凑到他耳边，用只有两人能听到的声音，语气肯定地低声说：
“李大爷，您放心，答应你们村长的事情，我肯定会帮忙弄的，忘不了。”
这是安老李头的心，也是兑现承诺。
接着，他声音压得更低，带着谨慎：
“我们先进屋吧，钱和票算一下。” 他眼神示意了一下外面围观的人群，“您自己包好放妥帖了，这儿……人多眼杂。”
这番安排，滴水不漏。既让劳苦功高的长者优先休息，避免了过度劳累；又悄无声息地完成了最重要的结算环节，保护了对方的财物安全；还顺带巩固了与李家屯的合作关系。
老李头看着身边这个心思缜密、处事周到又尊老善良的少年，心里又是感激又是佩服，只觉得这一大早的奔波，值！太值了！
小九则拉着老李头，在众人理解的目光中，走进了屋内，去进行那场“秘密”的结算。院子里，菜饼子的香气更加诱人，第一波换班吃饭的哨兵队员和帮忙的乡亲们，已经迫不及待地涌向了厨房。这忙碌而温暖的冬储日，在食物的香气和人情的暖流中，继续热烈地进行着。
厨房里，小九系着围裙，脸上还沾着点面粉，像个凯旋归来的小将军，指挥着将准备好的食物端到院子里临时拼起的长桌上。
只见桌上琳琅满目，分量十足：
主食硬货：一大摞烙得金黄酥脆、馅料饱满的菜饼子是白菜猪肉粉丝馅或者韭菜鸡蛋馅，旁边还有一筐筐蒸得喧软热乎的杂粮馒头。
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