林风四人短暂对视，从彼此眼中看到了谨慎。天工阁阁主秦越突然出现，又直言点破黑暗神器的存在，其意图实在难测。但眼下丹王殿的人正在四处搜捕，百草堂虽暂时安全，却并非长久之计。
“秦阁主为何要帮我们？” 林风上前一步，目光直视秦越，试图从他眼中看出些什么。风系灵力在体内悄然流转，随时准备应对突发状况。
秦越淡然一笑，指尖轻捻腰间玉佩：“天工阁与丹王殿素来不和，他们想找的人，我自然要护一护。何况……” 他话锋微顿，目光落在林风的储物袋上，“那黑暗神器的部件，与天工阁一件失落的至宝有关，我确实有要事相商。”
老者朱老在一旁劝道：“秦阁主为人正直，天工阁在万法城信誉极佳，几位不妨信他一次。丹王殿的势力遍布全城，留在此地风险太大。”
权衡之下，林风点头道：“既如此，便叨扰秦阁主了。”
秦越领着四人穿过几条僻静的街道，来到一座气势恢宏的阁楼前。阁楼通体由青黑色的灵木搭建，檐角悬挂着青铜铃铛，风吹过时发出清越的声响，竟蕴含着安抚灵力的韵律。门楣上 “天工阁” 三个大字苍劲有力，透着一股匠人的严谨。
进入阁楼，里面并非想象中的器物陈列，而是一个宽敞的议事厅。厅内摆放着十二根雕刻着器纹的玉柱，地面铺设着能汇聚灵力的玄石，空气中弥漫着淡淡的金属与灵木的气息。
秦越请四人落座，侍女奉上灵茶后便悄然退下。他开门见山：“几位手中的黑暗神器部件，应该是‘暗影之核’吧？”
林风四人皆是一惊，没想到他连部件的名称都知晓。沐瑶忍不住问道：“秦阁主如何得知？”
秦越取出一枚古朴的玉简，注入灵力后，玉简上浮现出一幅残缺的图谱。图谱中央是一个复杂的器物结构，其中一部分竟与林风等人融合的暗影之核完全吻合。
“此乃上古‘混沌仪’的残图，天工阁初代阁主偶然所得。据记载，混沌仪由光明与黑暗两大核心驱动，能平衡天地间的极端力量。而暗影之核，便是黑暗核心的关键部件。” 秦越指着图谱解释道，“传闻混沌仪在一场大战中崩碎，光明核心不知所踪，黑暗核心分裂成数块散落世间，暗影之核便是其中之一。”
林风心中震动，这还是他们第一次得知黑暗神器的来历。“那光明核心……”
“若老夫所料不错，沐姑娘手中的古籍，或许就与光明核心有关。” 秦越看向沐瑶，目光温和却带着探究，“方才在百草堂外，我感受到你身上有与混沌仪同源的光明气息。”
沐瑶下意识地握紧古籍，沉吟道：“古籍中确实记载过‘平衡之力’，但从未提及混沌仪。”
秦越并不意外：“古籍年代久远，许多记载早已残缺。如今丹王殿追查你们，恐怕也盯上了暗影之核。他们的长老赵烈，一直痴迷于研究黑暗力量，想借此突破境界，若被他得到暗影之核，后果不堪设想。”
“那净化泉……” 林风想起朱老的话。
“净化泉确实能压制暗影之核的力量，但其真正作用，是激活器物中潜藏的灵智。” 秦越话锋一转，“交流会的斗法项目，天工阁可保你们进入决赛。但前提是，你们需答应我一件事 —— 若在交流会上遇到丹王殿的人，务必挫一挫他们的锐气。”
凌霜皱眉：“这岂不是让我们卷入你们与丹王殿的纷争？”
“并非算计，而是共赢。” 秦越语气诚恳，“丹王殿近年越发霸道，若让他们在交流会上拔得头筹，恐怕会借机掌控执法堂，到时候万法城的平衡将被打破，对你们寻找其他神器部件也会诸多阻碍。”
凤璃吹奏了一声短促的笛音，轻声道：“若我们答应，天工阁能提供什么帮助？”
“除了确保你们进入净化泉，我还能为你们修复一件法器。” 秦越看向林风手中的长剑，“此剑材质非凡，却似乎受过损伤，老夫愿以天工阁秘法重铸，至少能提升三成威力。”
林风的长剑确实在多次战斗中出现了细微的裂痕，只是一直没找到合适的办法修复。秦越的提议无疑极具诱惑力。
就在四人商议之际，一名天工阁弟子匆匆闯入：“阁主，丹王殿的赵长老带着人来了，说要见您，还说…… 若您藏了人，便要搜查天工阁。”
秦越脸色微沉：“赵烈倒是来得快。” 他看向林风四人，“你们先去密室暂避，我去应付他。”
议事厅的暗门开启，露出一条通往地下的阶梯。林风四人来不及多言，迅速进入密室。暗门关闭的瞬间，外面传来了沉重的脚步声和赵烈的怒吼：“秦越！你把那几个持有黑暗器物的小崽子藏哪了？赶紧交出来，否则休怪我不客气！”
密室中一片漆黑，只有墙壁上镶嵌的夜明珠散发着微弱的光芒。林风运转灵力感知外界，能听到秦越与赵烈的争执声，还夹杂着灵力碰撞的波动。
“看来天工阁与丹王殿的矛盾确实很深。” 沐瑶低声道，“我们现在该怎么办？”
林风望着暗门的方向，沉声道：“先看看情况。若秦越能顶住压力，我们便按约定参加交流会；若他顶不住……” 他握紧长剑，“就只能强行突围了。”
密室之外，一场关乎四人安危的交锋已然展开。赵烈气势汹汹，显然不达目的不罢休，而秦越虽据理力争，却似乎有所顾忌。这场两大势力的正面碰撞，会如何发展？林风四人能否在密室中安然无恙，顺利参加交流会？
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