烛龙号深处，陈教授的私人办公舱室。
冷白色的光线均匀地洒在金属桌面上，映不出多少温暖的倒影。
空气里弥漫着两个人各自压抑的呼吸。
办公桌两侧，陈教授与张斌卫相对而坐，没有寒暄，没有客套，甚至没有眼神的立刻交锋。
两人就那样沉默着，仿佛在进行一场无声的的角力。
时间一分一秒流逝，沉默本身成为最锐利的探针，刺探着对方的耐心、状态与意图。
陈教授透过镜片，仔细观察着对面这个人。
张斌卫此刻的装扮与他认知中的奥丁天差地别，那一身看上去毫无违和感的科研人员装束，让他原本属于奥丁的那种极具压迫感的仪态荡然无存。
他的坐姿很放松，干净利落的短发下，那张与奥丁一般无二的脸庞上，没有了掌控一切的傲慢，却多了一丝不易察觉的疲惫，以及更深邃的的冷漠。
他在适应，或者说在扮演这个新身份，但某些刻入骨髓的东西依旧会泄露出来。
比如那偶尔掠过的，锐利如鹰隼般的眼神。
张斌卫同样在评估陈教授。
如果从年龄上计算，这位老者远比他要年轻。
当他还没有叛逃出沙纳德时，陈教授应该还是个孩子。
但现在对面而坐的两个人，容貌却恰恰相反。
他比他预想的更沉静，花白的头发梳理得一丝不苟，镜片后的眼睛像两口古井，将所有情绪都沉淀在最深处，只留下睿智的微光与岁月磨砺出的厚重谨慎。
他放在桌面上的手很稳定，没有一丝颤抖。
这是一个典型的，将自己完全奉献给某个宏大目标的研究者与组织者的形象，理性，顽固，难以动摇。
终于，陈教授微微向前倾身，双手指尖轻轻搭在一起，打破了这令人窒息的沉默。
“张先生，首先，我必须表明我的态度。对你，我个人，以及我所代表的部分立场，并不信任。”
他用了这个称呼，既是确认，也是划界。
这句话像一块冰冷的石头投入平静的水面。
张斌卫脸上没有丝毫意外，他甚至扯动嘴角，露出了一个略带讥诮的笑容。
这笑容出现在这张脸上，依旧有种令人不适的熟悉感。
“信任？陈教授，我们之间从一开始就没必要谈这么奢侈的东西。不过是各取所需，互相利用罢了。说得直白点，就是一场交易。这样反而更干净，不是吗？”
他摊开手，姿态随意，眼神却紧紧锁住陈教授，语气轻飘飘的，带着一丝玩味。
陈教授没有接话，只是深深看了他一眼，然后几不可闻地叹了口气。
他弯下腰，从身下的抽屉中，取出了一个银色金属手提箱。
箱子表面光滑如镜，只有中央一个不起眼的生物识别接口。
他将右手拇指按了上去，箱子内部传来极其细微的“咔哒”声和能量流动的嗡鸣。
几秒钟后，伴随着一声轻响，箱盖沿着完美的缝隙自动向上弹开，露出一层散发着淡蓝色恒温冷光的内部衬垫。
陈教授没有立刻展示里面的东西，而是双手握住箱子两侧，稳健地将它转了180度，让开启的一面完全朝向张斌卫。
然后，他松开手，轻轻将箱子朝着对方的方向推了过去，金属底座与光滑的桌面摩擦，正好停在张斌卫伸手可及的位置。
张斌卫的目光从陈教授的脸上移开，落入手提箱内。
冷光映照下，一个圆柱形的透明玻璃容器静静躺在衬垫中央的凹槽里。
容器内，是一种缓慢流动的液体。
主体是半透明的银色基质，仿佛融化的水银，但在其中，均匀地悬浮混合着丝丝缕缕暗红色的血液成分，两者并非完全融合，而是在微弱的能量场作用下保持着一种动态的平衡，偶尔泛起细微的光晕。
张斌卫脸上的讥诮笑容瞬间凝固了。
他的瞳孔微微收缩，身体几不可察地前倾了半分，似乎想看得更清楚些。
几秒钟后，他才抬起眼，看向陈教授，眼神里第一次出现了诧异，甚至带着一丝难以置信。
“玛尔斯的血液样本？没想到，你们……居然能这么快就弄到那个人的东西。”
他低声说，语气不再是之前的轻佻，而是混合着惊讶与一丝不易察觉的忌惮，“那个人”的称呼，透露出他对玛尔斯依旧保持着某种根深蒂固的认知与距离感。
陈教授看着他表情的变化，缓缓说道：
“不止如此。我们得到的情报显示，玛尔斯，以及与他关系密切的雅典娜，已经正式脱离了神域堂。至少，在可观测的行动轨迹上，他们与神域堂的核心力量产生了明确的分离。”
他顿了顿，观察着张斌卫的反应。
张斌卫闻言，脸上掠过一丝清晰无误的厌恶，那表情深刻而真实，仿佛触及了某种极其不快的记忆。
他低声喃喃，更像是在对自己说，但声音足以让陈教授听清。
“呵……不出所料。还真是两头最难驯服的野兽……当初，就该先处理掉他们的本体……一劳永逸。”
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