血腥堡垒，这座被巴尔几经斟酌后命名的城堡，在金币如流水般投入后，终于洗去了鬼婆盘踞时期积攒下的陈腐与阴翳，显露出几分属于领主居所的坚实与体面。
魔裔和流亡者工匠填补了墙壁上那些曾如狞笑般裂开的缝隙，更换了厚重结实，能有效隔绝外界硫磺恶风与窥探目光的橡木包铁大门。
大厅顶部新装的几扇彩色琉璃窗，在地狱那永恒不变的暗红色天光映照下，投下斑驳陆离的光影，勉强驱散了几分室内的压抑。
收费站如同一条刚刚打通，虽不宽阔却稳定流淌的溪流，每日都为这座新生领地注入些许活力。
过往的商船，在经过最初的惊疑与试探后，大多选择了接受这个不算过分苛刻的规矩。
一枚到五枚灾币，或者等值的，蕴含着微弱能量波动的魔法材料，灵魂棱柱碎片，便能换来一段相对平稳的航程，甚至可以从城堡设立的简陋摊位上换取些许清水和修补船体的粗劣材料。
财富积累的速度谈不上惊人，但足以支撑城堡的日常运转，支付那几十个歪歪扭扭的魔鬼守卫的微薄薪水，以及满足几位创始元老不算太过分的个人需求。
城堡内的氛围也因此显得松弛了许多。巴尔似乎很享受这种守成之主的状态，他依旧保持着某种神秘的习惯，时而带着几个看起来就不太聪明的守卫，在领地边界那片荒凉的土地上象征性地走一走，权作巡视。
更多的时候，则是将自己反锁在房间内，厚重的木门隔绝了内外，无人知晓他在里面谋划着什么，或者……仅仅是沉溺于某种不为人知的隐秘。
艾伦则将这种相对的安宁视作提升实力的绝佳机会。他那间靠近训练场的石室几乎成了他的苦修之所。
新购置的，刻满了粗糙力量符文的杠铃和硬度惊人的训练假人，承受着他日复一日的摧残。
汗水浸湿了地面，沉重的喘息声和器械的嗡鸣成为他生活的主旋律。
他渴望变强，这种渴望纯粹而炽烈，仿佛要将过去所有的无力与迷茫，都在这地狱的熔炉中锻打殆尽。
米娅则走向了另一个极端。摆脱了朝不保夕的流浪生涯，拥有了稳定的收入来源后，她内心某种被压抑许久的东西如同藤蔓般疯长出来。
那是一种近乎报复性的享乐与对物质的迷恋。她用分得的，在真正强者眼中如同沙砾般的金银币，大肆采购来自各个位面的，华而不实的玩意儿，流光溢彩的丝绸，镶嵌着扭曲宝石的首饰，香气浓郁的异域熏香，她的房间被她布置得如同一个混乱而奢靡的巢穴，与她堕天使的身份形成一种奇异而刺眼的对比。
对此，巴尔和李维都选择了沉默，只要她不触及灾币和灵魂棱柱这些真正的硬通货，些许金银的消耗，不过是无伤大雅的癖好。
李维，这位团队中最深不可测的成员，则始终保持着观察者的冷静姿态。他占据了城堡最高处的一个房间，视野极佳，可以俯瞰蜿蜒的冥河支流与荒芜的领地。
大部分时间，他都显得深居简出，仿佛沉浸在魔法的玄奥之中。然而，他那强大的精神力却如同最精密的探测法阵。
他在感知，在分析，在寻找任何可能与最古老魔鬼相关的能量残留或信息碎片。巴尔身上那不合常理的力量增长，在李维心中激起探究的涟漪。
加入这个奇怪的组合，最初或许只是一场兴之所至的游戏，但现在，他嗅到了更有趣的秘密气息，关乎力量，或许更关乎这个世界某些被遗忘的真相。
******
黄昏时分，城堡大厅内点亮了由地狱炎晶驱动的壁灯，散发出昏黄而温暖的光晕。
长桌上铺着新换的，带着粗粝手感的黑色桌布，上面摆满了欲魔侍女们精心准备的晚餐，烤得外焦里嫩的深渊裂蹄兽肋排，用刺鼻地狱香料腌制，口感诡异的魔蛆卵膏，一大盘颜色暗沉，但据说能补充魔力的苔藓沙拉，以及大量盛放在陶罐里，散发着铁锈与甜腻气息混合味道的劣质血酒。
四人难得地齐聚一堂。米娅今天佩戴了一条新入手的项链，由数十颗不断变幻色彩，内部仿佛有烟雾流淌的惑心石串联而成，她不时用手指拨弄着，让它们在灯光下折射出迷离的光晕，试图吸引众人的目光，尤其是李维那似乎永远平静无波的眼神。
“看看这个，”她声音带着一丝炫耀，“从一个路过的商人那里换来的，据说能轻微增幅魅惑法术的效果。”当然，她没提为此付出了多少亮闪闪的金币。
艾伦正埋头对付着一大块兽肉，腮帮子塞得鼓鼓的，闻言只是含糊地嗯了一声，他的心思显然全在如何尽快补充体力，为晚间的加练做准备上。
巴尔坐在主位，心不在焉地用餐刀切割着食物，眼神有些飘忽，似乎沉浸在某种思绪中，对米娅的展示和桌上的美食都缺乏兴趣。
他只是偶尔端起酒杯，抿一口那猩红的液体，眉头微不可查地蹙着。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！