离开黑风岭的那个傍晚，我坐在小溪边啃着干硬的麦饼，胳膊上被毒蝎蛰过的地方还在隐隐发麻，脚底的血泡被布条勒得生疼，连带着咬麦饼的力气都不太够用。小白不在身边，没人用毛茸茸的尾巴蹭我手心撒娇，小念初的咿呀声也远在万妖谷，只有风吹过树林的“哗哗”声，像是在嘲笑我此刻的狼狈——毕竟几个时辰前，我还被一群毒虫追得像丧家之犬，头发上沾着草叶，衣服上挂着蛛丝，活脱脱一副刚从泥潭里爬出来的模样。
可我咬了咬牙，把最后一口麦饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。狼狈就狼狈吧，只要能拿到幽冥莲，这点苦算什么？傅承渊要是看到我这副样子，说不定还会皱着眉帮我摘草叶，然后把我护在身后说“下次不许这么冒险”。一想到他的样子，我脚底的疼痛仿佛都减轻了几分，站起身拍了拍屁股上的泥土，朝着赤焰山的方向继续赶路。
从黑风岭到赤焰山，要穿过一片茫茫戈壁。我之前只在师傅的话本里听过戈壁的凶险，真正踏进去才知道，那根本不是“凶险”二字能形容的。白天的太阳像个烧红的烙铁，死死地烤着大地，脚下的碎石被晒得滚烫，隔着鞋底都能感受到灼痛感，走不了几步就浑身冒汗，水囊里的水喝一口少一口，我得精打细算，连漱口都舍不得。到了晚上，气温骤降，寒风像小刀子一样刮在脸上，我只能蜷缩在岩石后面，把所有能裹的布料都裹在身上，还是冻得瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。
更要命的是戈壁里的风。有时候走着走着，突然就刮起一阵沙尘暴，黄沙漫天，迷得人睁不开眼睛，只能趴在地上，用手臂护住头，任由沙子钻进衣领、嘴巴和眼睛里。等风沙过去，我从头到脚都变成了土黄色，吐一口唾沫都带着沙粒，活像个刚从沙堆里刨出来的土豆。有一次，风沙特别大，把我背的行囊都吹跑了，里面装着仅剩的几块麦饼和半袋解毒丹。我吓得魂飞魄散，疯了一样追着行囊跑，幸好风沙很快停了，行囊挂在一根枯树枝上，才没让我沦落到饿肚子的地步。
赶路的第八天，我遇到了一群野狼。那是一群饿得眼睛发绿的家伙，足足有十几只，围着我龇牙咧嘴，口水顺着嘴角往下淌，看起来恨不得把我生吞活剥。我握紧傅承渊留下的断刀，手心全是冷汗。说实话，我当时真有点怕了——对付毒虫还行，对付这么多野狼，我一个人实在有些力不从心。
可我不能退。傅承渊还在等我，小念初还在等我，我要是死在这里，他们怎么办？我深吸一口气，想起傅承渊教我的刀法，摆出防御的姿势。领头的那只野狼体型最大，它低吼一声，率先朝着我扑了过来。我侧身躲闪，同时用断刀狠狠砍在它的后腿上，野狼发出一声惨叫，摔在地上。
其他野狼见状，更加疯狂地朝着我扑来。我一边躲闪，一边挥舞着断刀，刀锋划过野狼的皮毛，留下一道道血痕。可野狼的数量太多了，我顾得了前面顾不了后面，后背被一只野狼狠狠咬了一口，疼得我龇牙咧嘴。我反手一刀，砍在那只野狼的头上，它才松口倒地。
这场搏斗持续了半个多时辰，我身上又添了好几道伤口，鲜血染红了衣衫，力气也快耗尽了。就在我快要撑不住的时候，我突然看到不远处有一片食人花。那东西长得奇形怪状，花朵像一张张张开的大嘴，里面布满了尖利的牙齿，看起来比野狼还要吓人。可我当时实在没别的办法，只能拼一把。
我朝着食人花的方向跑去，野狼在后面紧追不舍。刚一靠近，那些食人花就像是闻到了猎物的气息，猛地张开大嘴，朝着野狼扑去。领头的野狼没反应过来，被一朵巨大的食人花缠住，它挣扎着想要逃跑，却被花瓣紧紧包裹住，很快就没了动静。其他野狼吓得不敢上前，站在原地徘徊了一会儿，终于不甘心地离开了。
我瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，看着那些食人花慢慢合拢花瓣，心里一阵后怕。这戈壁真是个要命的地方，连植物都这么凶残。我休息了整整一夜，第二天一早，又继续赶路。身上的伤口火辣辣地疼，每走一步都牵扯着疼，可我不敢停下来。时间不等人，傅承渊的性命还悬在一线。
第十五天中午，我终于看到了赤焰山的影子。远远望去，整座山都是赤红色的，山顶冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，离着还有十几里地，就能感受到一股热浪扑面而来。我赶紧把身上多余的衣物脱掉，只留下一件单薄的里衣，可还是觉得热得难以忍受，汗水像断了线的珠子一样往下掉，很快就把衣服浸湿了。
走近赤焰山，脚下的土地越来越烫，我只能踮着脚走路，像是在踩滚烫的烙铁。周围的地面上布满了裂缝，时不时有岩浆从裂缝中涌出，冒着红色的火焰，散发出恐怖的高温。我小心翼翼地避开这些裂缝，朝着火山口的方向走去。
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