萨摩藩的挑衅，以一种让所有人始料未及的方式收场。
德川幕府的反应速度和决绝程度，超出了朱由检的初始模型预判。
驻扎在长崎外海的大明蒸汽舰队仅仅进行了三天的“常态化巡航”，一艘漆着德川家三叶葵家纹的快船便主动靠了上来，带来了幕府将军的亲笔信与一份份量十足的礼物。
信中，德川家光的言辞谦卑到了极点，痛斥萨摩藩藩主岛津光久“愚昧无知，冒犯天威”，并宣告幕府已派兵将萨摩藩严加管束，岛津光久本人，则被赐死。
而那份礼物，正是岛津光久的首级。
用石灰和香料精心保存着，装在一个华贵的木盒里。
除此之外，还有一份清单，上面罗列了幕府愿意赔偿给大明的白银、铜矿和硫磺，总价值超过三百万两。
同时，德川家光还派遣了一位身份尊贵的特使，是他的亲叔叔德川赖宣，即刻启程前往大明京师，代表日本国，向天朝皇帝陛下当面谢罪。
消息传回京城，满朝文武，一片哗然。
他们没想到，皇帝陛下不费一兵一卒，只是派了几艘冒烟的新船去溜达了一圈，就让素来桀骜的东瀛倭国，主动砍了自家大名的脑袋，还上赶着送钱赔罪。
这种兵不血刃，却令强敌屈膝的手段，远比一场血战大胜，更令人心生敬畏。
朱由检对这份结果没什么反应。
【系统评估：威慑行动达成预期目标。已成功在目标（日本）建立‘不可对抗’认知模型。赔偿物资将为下一阶段的工业发展提供额外资源。】
【综合评价：高效。】
他只是下了一道旨意：允许日本谢罪使入京。
而特使抵达京城的日期，被他巧妙地安排在了龙脉工程全线贯通，举行通车大典的当天。
京津铁路，这条倾注了整个大明帝国最顶尖技术和海量资源的钢铁巨龙，终于完成了它最后的铺设。
通车大典的地点，设在了京城东郊新建的一座车站。
这座车站，被命名为东华门站。
其建筑风格，是苏灵亲自设计的，巧妙地融合了中式的飞檐斗拱和耶稣会士提供的西洋哥特式穹顶，整个车站装了巨型玻璃窗，宏伟壮丽，充满了超时代的科幻感。
典礼当天，车站前的广场上，人山人海。
除了满朝文武，京城的商贾巨富，还有来自朝鲜、琉球、安南等各个藩属国的使节，全都被蒸汽舰队“邀请”前来观礼。
而在使节团中，一个人的脸色最为难看，他就是刚刚抵达京城，风尘仆仆的日本特使，德川赖宣。
他被安排在了一个最显眼的位置，一抬头，就能看见那头匍匐在铁轨上的钢铁巨兽。
天穹一号。
它比德川赖宣想象的任何事物都要庞大，都要狰狞。
“赖宣大人，那就是明国的龙脉吗？”一旁的朝鲜使臣压低了声音，话语里是藏不住的惊恐。
德川赖宣没有回答，他的喉咙发干。
通体漆黑的钢铁之躯，在阳光下反射着冰冷的光泽。
复杂的机械结构，充满了无法言喻的力量感。
它就那么静静地停在那里，却仿佛有生命一般，散发着一股压迫感。
德川赖宣想起了德川家纲在密信中对自己的叮嘱，“叔父，此行，不惜一切代价，换取大明皇帝的谅解。日本国的生死存亡，皆在你一人之身。”
再看看眼前这头怪物，想想那三艘在长崎外海游弋的魔鬼黑船，他的双腿开始发软。
他第一次如此清晰地认识到，自己的国家，和大明帝国之间的差距。
“陛下驾到！”
随着太监尖细的唱喏声，在一片山呼海啸般的万岁声中，身着十二章纹全套龙袍的朱由检，登上了礼台。
广场上瞬间安静下来，所有人的目光都集中在了帝王身上。
他扫视全场，视线在德川赖宣的脸上做了短暂的停留。
随后，朱由检用他那不带任何情绪的语调，平静宣告：
“今日，京津铁路，通车。”
“自今日起，大明，进入铁路时代。”
简短的两句话，却比任何华丽的辞藻，都更有力量。
他举起手，轻轻挥下。
远处，身着特制女官工装的苏灵，脸上洋溢着自信，她走到天穹一号的驾驶室旁。
作为这台钢铁巨兽的总设计师之一，她将亲自拉响宣告新时代降临的汽笛。
在万众瞩目之下，苏灵握住那根黄铜的拉杆，用力向下一拉！
“呜！！！”一声长鸣。
那声音，洪亮，高亢，充满穿透力，震得整个广场上的人耳膜嗡嗡作响！
汽笛长鸣未落，巨大的烟囱喷涌出滚滚白汽，庞大的驱动轮在复杂连杆的推动下，开始转动。
“咯噔……咯噔……哐当……”
沉重的金属撞击声，一下下地敲打在所有人的心脏上。
然后，越来越快！
“哐当……哐当……哐当哐当哐当！”
天穹一号拖动着身后数十节满载着煤炭和钢材的沉重车厢，沿着笔直的铁轨，开始加速！
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