当五艘钢铁巨舰组成的舰队出现在苏拉特港外的海平面上时，整个港口都陷入了死寂。
本地的莫卧儿官员，带着欢迎的仪仗，呆立在码头。
他们想象过天朝使节的船队会是何等壮观，或许是比寻常福船大上几倍的宝船，桅杆如林，彩旗飘扬。
但他们看到的，是五座移动的山脉。
没有帆，却能逆风而行，烟囱里喷出滚滚浓烟。
船身上那黑洞洞的炮口，静静地指向天空，却散发着让人心悸的压迫感。
“真主啊……这是神派来的军队吗？”一名莫卧儿贵族喃喃自语，手中的权杖都差点掉在地上。
舰队没有进港，只是派下了一艘小艇。
孙武带着一队全副武装的士兵，先行登陆，迅速接管了码头的安保。
他们那统一的墨绿色军服，锃亮的军靴，以及手中那造型奇特的连发步枪，都让莫卧儿的士兵自惭形秽。
车队进入德里城时，受到了最高规格的欢迎。
皇帝沙贾汗，竟然亲自出城迎接，这对于一个帝王而言，是极尽谦卑的姿态。
他看着从马车里走下的陆远，是个年轻得有些过分的青年。
“恭迎上国天使！”
陆远却只是微微躬身，用一口流利的波斯语，不卑不亢地回应。
“皇帝客气了，我大明皇帝听闻贵国境内颇有纷扰，特派我等前来访问，并愿为陛下调解一二，以维邦交，安商旅。”
“访问”、“调解”，这些词汇让沙贾汗感到既新鲜又安心。
他听出了对方没有立刻将自己视为附庸的轻慢，而是摆出了一种平等交往的姿态。
这让他安心许多。
当晚，红堡内灯火辉煌，沙贾汗为大明观察团设下了盛大的欢迎宴会。
就在气氛渐入佳境之时，一名不速之客，闯入了宴会厅。
罗伯特·克莱武，他没有穿代表身份的礼服，而是一身沾着尘土的猎装，腰间还挂着佩剑，身后跟着两名同样装束的英国军官。
他的到来，让大厅内欢乐的气氛骤然消失。
沙贾汗的脸色变得有些难看，但又不敢发作。
克莱武无视了主位上的皇帝，径直走到了陆远面前，用一种审视货物的目光打量着他。
“你就是明国人的使节？”他用英语说道，语气中带着一丝居高临下。
陆远微笑着站起身，同样用英语回应，“我是大明皇家文明观察团团长，陆远，阁下想必就是东印度公司的克莱武先生吧，久仰。”
克莱武没有理会他的客套，他拉过一把椅子，大大咧咧地坐下，仿佛这里是他的会客厅。
“我们就不绕圈子了，”克莱武翘起二郎腿，用手中的马鞭指了指沙贾汗的方向，眼神里满是鄙夷，“我不管你们来这里做什么考察，我只要你们明白一件事。”
他转回头，盯着陆远，“孟加拉，以及整个东印度，都是我们大英帝国花费了无数心血开拓的利益区。我们在这里的利益和特殊地位，不容许任何人挑战。”
他的话，是在宣布一块土地的所有权，完全没把莫卧儿皇帝放在眼里。
宴会厅里死一般的寂静，所有的莫卧儿贵族都低下了头，敢怒不敢言。
陆远脸上的笑意不减。
他没有直接反驳，而是慢条斯理地为自己倒了一杯水，开口道，“克莱武先生，我想您可能有些误会，我们来到这里，并非为了挑战谁的利益。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，“我们是应莫卧儿帝国中央政府的合法邀请，前来协助皇帝陛下，维护其国家的主权完整，以及保障所有在此地进行合法贸易的商人的秩序与安全。”
“主权？”克莱武听到了天大的笑话，他夸张地笑了起来，连身后的军官也跟着嗤笑。
“年轻人，你在跟我谈主权？”他用马鞭敲着桌子，“在这片土地上，枪炮的射程就是边疆，黄金的数量就是法律！”
“这里没有什么狗屁主权，只有强弱之分！”
陆远依旧微笑着，摇了摇头，“看来，我们对世界的理解方式，确实有些不同。”
克莱武的耐心耗尽，他站起身，俯视着陆远，声音变得冰冷而充满威胁：“既然理解不同，那就没必要谈了。”
“或许，我们有必要用我们欧洲人更习惯的方式，来加深一下彼此的了解，希望你们的铁船，不像你们的外交辞令那么脆弱。”
说完，他头也不回地转身离去，宴会的气氛彻底毁了。
沙贾汗的脸上，写满了恐惧，他看向陆远，嘴唇哆嗦却说不出话。
陆远对他安抚地笑了笑，然后对着身后的孙武递了个眼色。
当晚，昆仑号的旗舰指挥室里。
一台大功率电台的指示灯，正有节奏地闪烁着。
一名电报员戴着耳机，手指在电键上飞速敲击，将陆远口述的电文，送达在中间海域作为电报传输中站的一艘小艇上，再由小艇发送回广州再传递到京师。
“发往京师参谋总部。密级：绝密。”
“我团已抵达德里，与沙贾汗会晤顺利。”
“英国东印度公司代表克莱武，态度极其傲慢，已与我方进行接触。”
“对方拒绝承认莫卧儿帝国主权，并发出军事威胁。”
“个人判断，谈判已无可能。对方所谓加深了解的行动，预计于近日展开。我部已进入一级战备状态。”
陆远口述完毕，看了一眼桌上那个玄色的锦盒。
他伸出手，打开了它。
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