威尼斯，总督府，十巨头会议厅。
这里曾是决定威尼斯共和国命运，乃至影响整个地中海格局的地方，墙壁上悬挂着历代总督的画像，穹顶的壁画描绘着威尼斯的辉煌战史。
但今天，这里的主角，不再是威尼斯的元老们。
大厅里，挤满了来自欧洲各国的显要人物，他们穿着各式华丽的宫廷礼服，佩戴着代表各自家族和国家的徽章，神情各异。
教皇乌尔班八世，身着纯白的丝绸教袍，坐在最尊贵的位置上，脸色阴沉。
作为基督教世界的精神领袖，他竟然要和一个“异教徒”皇帝，在别人的地盘上会面，这本身就是一种巨大的羞辱。
他身边，是红衣主教黎塞留，这位法兰西王国的实际掌权者，他眼神锐利，不动声色地观察着在场的每一个人，评估着在此变局中，法兰西能捞取的好处。
西班牙的费迪南大公，神情倨傲，但眼神深处却藏着一丝不安。
西班牙的无敌舰队早在多年前就已成为过去，他比任何人都清楚，一支能让奥斯曼人望风而降的舰队意味着什么。
神圣罗马帝国的使者、热那亚的银行家、佛罗伦萨的贵族……几乎所有能在欧洲说得上话的势力，都派来了代表。
他们彼此交头接耳，用拉丁语、法语、意大利语低声议论着，交换着各自得到的情报和猜测。
“教皇陛下，那个东方人，会不会要求我们改变信仰？”
“闭嘴！主的荣光，岂是异教徒可以动摇的！”
整个大厅嗡嗡作响，充满了焦虑、好奇和敌意。
就在这时，大门缓缓开启，所有的议论声戛然而止。
所有人的目光，都投向了门口。
为首的，是一名身着深蓝色、剪裁合体的奇特制服的人，他身材挺拔，面容平静，黑色的眼眸深邃平静，波澜不惊。
他的身后，跟着几名同样穿着制服的官员，以及一队身穿黑色铠甲、手持奇怪短枪的护卫。
那些护卫的步伐整齐划一，金属靴子敲击在大理石地面上，发出“咔，咔，咔”的令人心悸的节奏。
来人正是朱由检。
他没有理会那些复杂的注目礼，也没有在意教皇那审视的目光，他径直走到大厅的主位前，那个原本为总督准备的位置。
总督莫利诺识趣地向后退了一步。
朱由检站定，目光扫过全场。
整个过程，他没有说一句话。
但那种源自绝对力量的无形压迫感，让在场所有养尊处优的王公贵族都感到呼吸一窒。
王思任作为礼仪官，上前一步，清了清嗓子，朗声说道：“大明帝国皇帝，朱由检陛下，驾到！”
按照欧洲的宫廷礼仪，此时应该响起掌声或者欢呼，但大厅里，只有死一般的寂静。
教皇乌尔班八世的脸色变得更加难看。
他伸出了自己戴着渔人权戒的手，按照传统，来访的君主，即便是异教徒，也应该亲吻这枚戒指，以示对上帝在人间代理人的尊敬。
然而，朱由检只是看了那只手一眼，便移开了目光。
他的系统里，这个动作被标记为“无意义的宗教仪式，存在卫生风险，不予执行”。
乌尔班八世的手，尴尬地停在了半空中。
黎塞留的眼中闪过一丝精光，他意识到，这个东方皇帝，根本不打算遵守他们制定的任何规则。
“会晤开始。”朱由检终于开口，说的是汉语。
他身旁的翻译官，立刻将这四个字，翻译成了拉丁语。
随后，他没有发表任何长篇大论的演说，只是做了一个手势。
两名大明海军陆战队员，抬着一个盖着红色丝绒的托盘，走到了大厅中央。
王思任上前，掀开了丝绒。
托盘上，是几十块一模一样的、闪耀着黄铜光泽的圆形金属造物。
它们的大小和怀表相仿，但做工之精巧，是欧洲最顶尖的工匠也无法想象的。
透明的水晶表面下，是细密的齿轮和三根长短不一的指针，其中最细的一根指针，正以恒定的速度一格格地跳动着。
“这是……”一名来自日内瓦的钟表匠，失声惊呼，“这……这怎么可能？秒针……它竟然有秒针！而且走得如此平稳！”
在当时的欧洲，最精密的钟表，也只有时针和分针，并且误差极大。
拥有一根能精确计时的秒针，是所有钟表匠的梦想。
“此物，名为大明标准怀表。”王思任的声音里充满了自豪，“乃陛下赐予各位的礼物。”
士兵们将怀表一一分发到各国代表的手中。
教皇乌尔班八世也拿到了一块，他看着那根平稳走动的秒针，感受着手中传来的、冰冷而厚重的金属质感，心中涌起一股强烈的不安。
黎塞留则是敏锐地发现，所有怀表上的时间，都指向同一个刻度，分秒不差。
“陛下有旨。”王思任的声音再次响起，这一次，他的语气变得庄重而严肃，“自今日起，以此表时间为准，确立大明标准时间。凡与我大明帝国进行贸易、外交、及任何形式往来者，皆需以此时间为唯一标准。”
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