第十三日
农历腊月二十七，还有两天就是除夕。
食过中午饭的钟鹏举正在屋里收拾好东西，然后进城卖柴。
族长派人唤他过去，钟鹏举不假思索地快步跟上来人走到族长家。
只见厅上坐着三个高贵的衣着不凡的客人，族长坐在主位上。
族长见到钟鹏举时神色闪过些许异常，但很快恢复正常，示意他坐在侧边。
钟鹏举不认识这三个人，他先对族长行晚辈之礼，然后神情茫然地微微地对着这三个人点头示意问好，态度不温不火，不卑不亢。
钟鹏举明显感受到对方对自己的嫌弃态度。
这三个人细细打量了一番钟鹏举。
他们以前都是认识钟鹏举的，两三年不见，怎么总感觉他有种怪怪的感觉。
只见他身着一件洗得发白且打着补丁的蓝布短打麻质衣服，衣角还带着些许被泥水溅湿的痕迹，在这略显破旧的衣衫下，身形显得有些瘦削，仿佛一阵风便能将他吹倒。
他的相貌平平，脸庞清瘦，颧骨微微凸起，面色带着久病未愈般的苍白，眼眶下那一圈淡淡的乌青，似乎在诉说着他这些日子的奔波与艰辛。
眉宇之间露出与他年龄不符的淡淡的忧郁。
粘了不少细木屑的一头长发随意地束在脑后，几缕碎发垂落在脸颊两侧，更添几分落魄之感。
然而，当你看向他的眼睛，便能发现那与他落魄外表截然不同的光芒。
他的双眸深邃而明亮，透着一种不属于这个时代的坚定与睿智，眼神中闪烁着对未知世界的探索欲望和对未来的无限憧憬。
他微微上扬的嘴角，带着一丝自信的弧度，仿佛世间的一切难题在他眼中都不过是过眼云烟，只要他下定决心，便能一一攻克。
即使此刻的他身处困境，衣不蔽体、食不果腹，但他的身姿却依旧挺拔，宛如一棵在风雨中屹立不倒的青松，彰显着他那不屈的灵魂和改变世界的坚定信念。
那三人端详完钟鹏举后，心里都有点异样的感觉，这小子与以前真的不太一样。以前他是很单纯的一个人，今日看来眼神有点沧桑的感觉。
族长看到钟鹏举茫然的神情，连忙介绍在座的三位给钟鹏举认识。
原来带头的那位贵公子还是他的学友徐明天，当今徐丞相的侄子，现任江州司马；另一位贵公子也是学友，江州刺史的次子勾苟；年纪大的那位是徐父的师爷。
只见他笑着对钟鹏举说：“我们在县学那里同窗三年，鹏举兄应该还有‘深刻’的印象。”
所谓深刻的印象就是他和同行而来的勾苟经常欺负和作弄钟鹏举而已。而钟鹏举为人太过老实善良，一般对他们这些公子哥儿的奚落和作弄都是采取宽容的态度。
钟鹏举依旧茫然地望着这位高贵的同窗，毫无印象。
徐司马知道钟鹏举已经失忆，笑了笑道：“你与舍妹十几年前有婚约，那是祖父辈定下的。现在你与舍妹都已成年，舍妹年方十六岁。鉴于目前的种种原因，我今天奉家父的命令前来解约。”
钟鹏举现在才知道原来自己与一位素未谋面的有过婚约，既然别人上门求解除，无所谓，自己何不成人之美呢？
婚书作为婚约的书面凭证，在当时已具备法律属性。婚书内容包括男女双方姓名、生辰八字、籍贯及财产约定等，具有明确的契约效力。
同行的另一位贵公子见他在沉吟不语，以为他想耍赖，着急地说道：“鹏举兄，我是勾苟，也是你的同窗，你现在落到如此田地，应该有自知之明。”
钟鹏举茫然地望向这位同窗。
只见这个人白皙的脸庞上透着几分病态的苍白，可那对狭长的眼睛里却闪烁着傲慢与不羁的光芒。
他头戴一顶镶着宝石的紫金冠，冠上的宝石在阳光的照耀下熠熠生辉，愈发衬得他气焰嚣张。
身穿色彩鲜艳，图案丰富的锦缎，腰间系着一条镶嵌着美玉的锦带，上面的玉佩随着他的动作相互碰撞，发出清脆悦耳的声响。
钟鹏举不解地反问道：“什么自知之明？”
“你……”勾苟一时气紧到说不话来，以前钟鹏举从来不敢当面顶撞他的。
勾苟本来考虑到族长在这里还想给他几分薄面的，不想跟他这种山村野夫计较，有失自己堂堂的刺史公子的体面，不想他这么不识好歹！
他冷笑着说：“那还用说吗？不是我小看你，你就是一个死脑筋，虽然爱读书，但既不能熟读经义，又不会表达，写出的东西狗屁不通；文不文，武不武。你现在这样的窘况，一贫如洗，一无是处，还是先明哲保身吧，不要耽误了徐小姐的大好前程。”
钟鹏举恍然大悟，回答了一句：“我的确是除了爱读诗书外，一无是处，连生存都成问题，这是‘以前’的事实。”
钟鹏举特意在“以前”两个字上加重了语气。
“哼，算你识相，只要你今天答应了解约，我可以补偿你五两白银。可以买到斤米，这够你一个人食足四十六年，令你衣食无忧。她只有和我这样的有权有势的人订婚才会有享不尽的荣华富贵。”勾苟满面不屑地说。
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