第二百一十二日
卯时（05:00-07:00）。
钟鹏举登上南门时，脚下的血污正顺着岩石的缝隙渗进泥土。上方峡州主城的炊烟已换成硝烟，他俯身捡起一块被炮火烧红的铁碎片，在掌心慢慢冷却，就像这五更天的雾，终将被朝阳驱散在峡江的涛声里。
此时钟剑平率领的二十艘运输船与荆州府（钟鹏举决定把江陵恢复荆州的古称）别驾黄霖从江陵调集的另外五十艘运输船到达南门码头。随船到达的还有一万名将士。
辰时（07:00-09:00）。
峡州城的晨光总比平原来得迟些。五更天的浓雾还没散尽，辰时的最后半个时辰第一缕阳光才勉强穿透西陵峡口的云层，在江面洒下细碎的金箔，把这座夹在虎牙山与荆门山之间的城池，从朦胧中揭开新的一页。
虽然昨晚三更半夜开始的战争结束得很快，但老百姓还是比以往开始营生来得晚一些。
老百姓在炮火沉寂了足足两个时辰之后才敢出门。他们看到发生过战斗的地方都冲洗过了并撒上石灰粉，清新的空气中依然掺杂着丝丝血腥味和硝烟味。
他们发现新的统治者的军队名叫“百姓军”，军纪严明，对百姓秋毫无犯。
城南的码头最是热闹。昨晚战争的痕迹仍历历在目，但埠头和栈道都修好了。沿路洒满了石灰粉。
挑着菜筐的小贩踩着露水赶来，筐里的萝卜沾满泥，小白菜还裹着棉絮；渔妇们蹲在石阶上刮鳞剖鱼，银亮的鱼鳃在晨光中闪烁，鱼鳞簌簌掉进江里，引得小鱼围着石阶团团转。
商船码头泊岸的数百商船正解缆，船工们吆喝着起锚号子，麻绳摩擦木桩的“嘎吱”声里，船头的风帆被晨风鼓成半满，像一只只展翅的硕大灰鸟。钟鹏举免费为每艘商船提供一个冰窖并赠送一百斤冰鲜肉食。
码头上的铁匠铺已开了门，炉子里的火苗舔着黝黑铁砧，“叮叮当当”的打铁声清脆地穿透晨雾，铁匠老张抡着大锤，正赶制修补船具和农具——他常抬头望向江面，眉头紧锁：“不知道新来的守将会不会比那个贪婪的谢胖子好一点。”
城西巷子里浮动着米粥香气。早点铺老板娘掀开蒸笼，白汽裹着糯米的甜香涌出，蒸笼上的峡州米糕木牌还凝着水珠。几个老百姓攥着铁钱来买早点。“今早粥熬得稠，多给我盛一勺！”一个年轻人笑道。
老板娘望着经过的一队黑甲巡逻士兵，却摇着头叹气往他碗里多添了半勺：“昨夜是不是谢胖子冲撞了天神？雷声滚到天光。”巷尾药铺刚挂出幌子，掌柜正用布擦拭门板上的杏林春暖，瞥见陌生的黑甲巡逻士兵走过，心里忐忑不安。
江面的薄雾渐渐散开，显露出对岸的嶙峋崖壁。崖壁上，有人正修复着古栈道；偶尔有飞鹰掠过崖顶，翅尖划过江面的碎金，惊得鱼群四散。
城墙垛口架着前膛炮和轰天炮，炮口覆着防雨油布。炮手萧炎和叶凡蹲在炮旁仔细检查，粗糙的手指抚过炮身上铜制的管状瞄准具。不远处的箭楼里，弓弩手正用油布擦拭连弩，三棱铁簇在晨光中泛着冷冽的锋芒，竟与码头袅袅的炊烟、巷弄里飘来的笑语，奇妙地交融在一起。
辰时过了一半（八九点钟）的峡州城，一半是烟火气，一半是兵戈声。晨光里的江水还在流，城墙还立着，人们在晨雾中生活、备战，仿佛这座城自古以来就是这样——一边挨着温柔的江，一边守着险峻的峡，在每一个清晨，等待新的太阳，也等待可能到来的风浪。
钟鹏举派出一百多队士兵骑着马敲锣打鼓告诉城内以及辖区内四个县的老百姓：开仓放粮，每家每户分粮食十石（一千四百斤，够一户五口之家食足七个月。）、冰冻鱼肉和猪肉十斤。老百姓目瞪口呆，这是前所未有的好事。
民以食为天。钟鹏举第一步就是给老百姓发粮分肉，安定人心。
第二步，钟鹏举宣布在此次战争中死亡的本地子弟，每户领取20贯铜钱（两万文铜钱）；受伤的按伤残等级领取2贯-15贯铜钱不等。旨在迅速弥合战争带来的伤痕和缓解战争带来的苦楚。
第三步公布实施钟鹏举新政，以民为本发展民生和经济，快速收获民心。
峡州凭借着这四县之地，坐拥长江天险，既有肥沃土地带来的农业产出，又有丰富资源支撑的商业贸易，在乱世中占据着重要的战略地位。无论是北方势力想南下，还是南方政权欲北上，峡州都是绕不开的军事要冲，也是各方势力眼中的一块肥肉。
治所夷陵县无疑是峡州的心脏，这里是行政指令的发源地，也是军事调度的中枢。县衙的飞檐下，公文如雪花般传递，掌管着峡州的大小事务。周边的官道上，驿卒快马加鞭，将夷陵县的政令送往下辖各地。
宜都县位于峡州南部，依长江而建，境内河网交错，水运极为便利。县城的码头每日商船往来，满载着当地盛产的茶叶、柑橘，顺江而下运往各地。江边的茶肆里，茶农们谈论着新一年的收成，而码头上的挑夫们则忙碌地装卸着货物，吆喝声此起彼伏。其肥沃的土地孕育出的农产品，不仅滋养着本地百姓，还成为峡州对外交易的重要物资。
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