一个多月前冶炼和锻造厂的副总管兼枪炮厂的主管钟华昌按照钟鹏举的图纸同时制作出威力更强的手投天雷弹、用于“轰天炮”的炸药包、前膛炮开花炮弹和抛射型的燃烧弹，这次在攻打荆南和峡州中相继得到了应用。另外还有烟幕弹还未投入实战应用。
五个月前钟鹏举在自身能够生产精钢、钨钢后就一直在用铁范法秘密试制各种材质的前膛炮炮管（滑膛)。
五个月前火药研制成功后，钟鹏举和钟华昌对各种材质的炮管插入长长的引信进行装上发射药进行试验，从青铜炮管、纯铜炮管、生铁炮管、熟铁炮管、灰口铁炮管，到精钢炮管，再到钨钢炮管，不断的探索和改进铸造工艺。山前的试验现场装上五六尺厚、三丈高的铁板和十几层沙包，点上引信后，人走到一百丈远的山后掩体里。
钟鹏举试制的火枪的路径从原始的突火枪、火绳枪，到转轮打火枪与燧发枪，再到击针击发火枪。
与研制出完整的青铜炮同期，钟鹏举已经成功研制出突火枪和火绳枪，但没有投入使用，只是少量储备了火绳枪，仅装备一个钟氏子弟连边不断保持训练，边继续保持改进。
突火枪——它以青铜筒或熟铁为枪身，内部装填发射药与子窠（原始子弹），点燃发射火药后，借助气体推力将铁子窠射出三十丈开外，发出如炮般的巨响，子弹的动能已经可以射穿五层的木板。
突火枪宣告了管形射击武器的正式诞生，堪称“全世界第一种步枪”，开启了人类以火药发射弹丸杀伤敌人的新纪元，虽其射程、精度和可靠性尚待完善，却为后续火枪发展奠定了坚实基础。
火绳枪——火绳引燃火药池中的散装火药，产生的火焰通过引火孔快速进入枪管尾部的主火药室，瞬间点燃主火药。主火药在枪管内爆燃，产生约300-500个大气压的高压气体，推动铅弹沿枪管内壁向前加速，经过约0.1秒的加速过程，弹丸以300-400米/秒的初速从枪口射出，飞向目标。同时，火药爆燃产生的反作用力（后坐力）通过枪托传递给士兵肩部，完成一次射击循环。
钟鹏举试验过后，认为目前不用急于投入实战。因为火绳枪完成一次射击需60-120息（含装填、点火、瞄准），射速远低于弓箭的杀伤力（优秀弓箭手60息可射15-30箭），因此那个世界的欧洲军队需用“线式战术”（横队齐射）弥补射速缺陷。
另外因为火绳枪在“待射击状态”下要一直保持火绳持续燃烧，遇雨天、大风天易熄灭；火药池中的散装火药也易受潮，导致点火失败（这也是后期燧发枪用“密闭火药池”替代的原因）；滑膛枪管无法让弹丸旋转稳定，弹丸在飞行中易受风力影响偏离目标，80米外命中率不足30%，主要靠“集群射击”形成杀伤。
还有一个原因就是钟鹏举目前的弓弩威力远超同期各国的军队，没有谁能抵挡得了他军队的精钢箭镞的木羽箭雨。
但从火枪发展史来看，火绳枪的原理具有里程碑意义：它首次实现了“点火-发射”的机械传动化，将火枪从“偶然点火的工具”升级为“可批量装备的标准化武器”；其“火药爆燃推动弹丸”核心逻辑，更是贯穿了后续所有热兵器（从燧发枪到现代步枪），成为人类从冷兵器时代迈入热兵器时代的关键技术桥梁。
钟鹏举自攻下江州（今九江）、洪州（今南昌）和饶州（今鄱阳）开始，投入巨资开采境内的矿产，而在攻占吉州和虔州后不久专门成立了矿务总局主管采矿事务。他的开采冶炼核心逻辑就是：金银铜以货币铸造优先，兼顾兵器和机械加工；铁铅锡锌以兵器、机械和农具并举，兼顾铸币。
洪州（今南昌）、饶州（今鄱阳）和江州（今九江）所在的江西地区，成矿地质条件优越，矿产资源颇为丰富。
现他自己管辖的洪州有铜坑、铁坑和银坑，能够开采冶炼铜、铁和银等金属。洪州是经济重镇，钟传管治时期已设“冶官”管理冶铁，杨吴继续开采周边铁矿（如新建区矿点），钟鹏举计划把洪州建设成另一个陶瓷、造船和机械加工基地；近郊还有浅层银矿，钟鹏举计划用于货币铸造——银币，用于与外国的贸易，大量购买猛火油等战略物资。
而在矿业方面，饶州则更为突出，境内矿产资源丰富，境内有多处铜坑，且乐平县一地就蕴藏着金、铜、铁、银等多种金属矿。钟鹏举已重点开采金矿、银矿和铜矿，主要用于铸币，广泛应用于国际贸易。
饶州德兴县的银山（今德兴银山矿）是现时最着名的银矿之一，钟鹏举注入重资计划把它打造成“银都”；已开发附近的铜矿（如永平铜矿）用于铸币，所铸铜钱用于十国间的贸易，大量收购石炭、马匹、粮食、茶叶和棉麻蚕丝等纺织原料。
而江州濒临长江，周边瑞昌等地有商周至今的古铜矿（如铜岭铜矿），杨吴延续开采，钟鹏举接手后，改进了开采和冶炼技术，规模越来越大；铁矿也得到大规模开采冶炼，钟鹏举用于制造农具（如犁）、机械加工、兵器和铸币，江州作为交通枢纽，钟鹏举要在江州建成全大陆最大的冶铁中心、机械制造中心、造船中心和军工中心。
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