西南门？山南东道节度使孔勍心中巨震。那里是由副将周伦镇守的，他是自己一手提拔的亲信，怎么会……“周伦叛了！”李默瘫坐在地，“定是他，打开了城门！”
西南门还传来了阵阵沉闷的炮声——钟鹏举早已潜入外城和内城的内应携带有“轰天炮”，一种发射火药包的简易炮筒装置。
局势急转直下。
原来无数扮作商人、流民混入城中的敌军内应，在叛将的带领下，从内部发难。他们兵分三路，一路抢占外城西南城门，打开城门，迎接城门外登陆的钟岳率领的一万陆军步骑兵；一路乘乱直扑内城的节度使府衙；一路抢占外城城墙。
“大帅，敌军已攻上临江小北门、大北门和长门城墙！”
“外城东门也失守了！”
坏消息接踵而至。孔勍看到城内多处起火，尤其是节度使府衙方向，浓烟滚滚。
“父亲，您的安危要紧，请速退往内城！”孔继宣急道。
孔勍摇头，拔出佩剑。“我若后退，军心必溃。传令，除外城守军外所有守军向内城撤退，依托工事节节抵抗。”
孔勍来不及细想，骑马提着剑便向西南门奔去。沿途的街道上，已燃起熊熊大火，百姓的哭喊声与士兵的厮杀声交织在一起。
两千名伪装成商人、流民的内应，此刻正与冲入外城西南门的一万钟鹏举陆军会合，挥舞着刀枪，肆意砍杀前来支援的襄阳守军。
他们之中，有不少人熟悉城防布局，领着敌军直奔要害。
西南门城楼的火光尚未熄灭，钟鹏举军的内应精锐已然控制了这段城墙，并迅速构筑起一道临时防线。
然而，真正的噩梦，并非这些悍勇的死士，而是他们从伪装成货箱的行李中，迅速组装起来的十几尊黝黑的精钢短筒——“轰天炮”。
这器物形制简陋，与城外那些威风凛凛的长身管加农炮截然不同。它更像是一个被放大的、充满煞气的铁皮喇叭，斜架在装满沙土的木箱上，炮口粗犷地指向内城方向。
当得知外城西南门失守，忠勇的襄阳牙将赵锋立刻红着眼，亲率麾下最精锐的一营步兵2500人，沿着登城马道发起了决死反冲锋。
他们身披重甲，刀盾如林，怒吼着如铁流般涌向西南门城楼，誓要将敌军赶下城去。
然而，他们面对的，不再是弓弩箭矢。
“放！”
内应指挥官陈统一声令下，一名士兵将一包沉重的、用油布裹紧的火药包塞入炮膛，另一人用火把点燃引信。
“轰——！”
一声沉闷如巨鼓、却又更加短促暴烈的巨响在城头炸开！没有炮弹的尖啸，只见一道巨大的火光从炮口喷涌而出，一个黑影以肉眼难以追踪的速度，翻滚着砸进赵锋冲锋的队伍正中。
那不是实心铁球，而是凌空爆炸的开花弹包！
“嘭！！！”
震天动地的二次爆炸在密集的队形中爆发。
刹那间，弹片（铁钉、碎瓷片）、冲击波和烈焰构成了一个死亡漩涡。
最前排的重甲士兵如同纸糊般被撕碎，残肢断臂混合着甲胄碎片四散飞溅。
后方士兵被狂暴的气浪掀飞，重重砸在城墙或同伴身上，筋骨断裂声不绝于耳。
仅仅一击，整条冲锋战线被硬生生从中剜去一块，留下一个触目惊心的血肉真空地带。
浓烈的硝烟和血腥味弥漫开来，侥幸未死的士兵耳鼻流血，呆立当场，冲锋的势头被彻底打懵、打断。
这已非战斗，而是屠杀。轰天炮用最野蛮的方式，宣告了密集阵型冲锋的末日。
“杀！守住西南城门口的街道！把贼子压出去！”孔勍的声音嘶哑，长剑挥出，闪电般直刺一名冲过拐角的敌军锐卒的心口，对方被刺翻在地，但他竟然没有流血——精钢明光铠保护了他!
孔勍身边的亲卫营皆是百战余生的老卒，闻令如虎狼般扑上，用盾牌和横刀与涌入街道的敌军前锋狠狠撞在一起，刀剑交击声、怒吼声、惨叫声瞬间充斥了狭窄的街巷。
忠诚的襄州军反应不可谓不迅速。
外城已破的警讯传来，驻扎在附近待命的营兵在各部都头、十将的呼喝下，正从四面八方沿着纵横交错的街巷涌来支援。
长枪如林，试图封堵防线缺口，弓弩手攀上两侧屋檐，向下倾泻箭雨。一时间，竟堪堪挡住了敌军最初的突进势头，战线在血泥中陷入了残酷的拉锯。
然而，这短暂的僵持，在敌军掏出那致命之物时，被瞬间打破。
那是一枚枚黑黝黝、拳头大小的铁疙瘩，后面拖着短短的引信。
冲在前排的敌军死士，在盾牌的掩护下，用火折子一晃，奋力将其掷出。
铁疙瘩划着令人心悸的弧线，越过双方交锋的前线，落向襄阳军密集的队列之中。
“趴下！”有经验的老兵发出凄厉的警告，但太迟了。
“轰——！”
“轰轰轰——！”
爆炸声并不像城外重炮那般惊天动地，却更加密集、更加贴近，仿佛死神的耳语在每一个士兵的耳边炸响。
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