荆州守将王国强回头望去，冷汗瞬间湿透重甲——梁军第一梯队剩下来的整整七架重型云梯车不知何时已抵近墙根，形如巨蜈蚣的上城梯死死咬住了垛口。披着湿毛毡的梁军重步兵，正从梯车顶棚鱼贯涌出，与自己的将士绞杀在一起。
更可怕的是，城墙下，梁军第二梯队二千五百人已经有一千人突破火网，架上五六十架带着铁钩的轻型飞梯如丛林般竖起，蚁附的梁军士兵不顾头上砸下的天雷弹、石块、滚木，疯狂攀爬。
每时每刻都有梁军惨叫着跌落，但更多的敌人立刻补上位置。
“快！调预备队！火油！用火油烧！调火器连去支援！”王国强嘶吼着。
但1000人预备队早已捉襟见肘。两桶猛火油刚抬上城头，一队梁军登城死士已然杀到跟前。混战中，油桶被打翻，流淌一地。
不远处箭楼上的一门五斤炮调转炮口，炮手赤膊装填霰弹，对准一架云梯车下密集的人群。
“轰！”
硝烟弥漫，铅丸横飞，梯车下顿时倒下一片。但攀爬在梯上的士兵只是身体一颤，继续向上。炮手来不及装填第二发，一名梁军已从侧面飞梯跃上城头，战刀劈下……
这就是云梯的可怕之处：它廉价、量大、遍布战场。
守军可以摧毁十架、二十架，乃至数十架，但只要有一架成功，敌军就能在城头站稳脚跟，开辟致命的突破口。江陵长达三十里的城墙，在如潮的云梯攻势下，随时可能被一点击穿。
攻城塔是攻坚的“重锤”，旨在关键点进行决定性突破；而云梯（尤其是云梯车）则是无处不在的“匕首”，进行持续不断的放血和试探，迫使守军分散兵力，疲于奔命，最终在防线上撕开无数细小的裂口，直至其中一道裂口彻底崩溃。
这种“以绝对兵力优势，进行多波次、多点的饱和式登城攻击”，正是古代战争中，进攻方应对坚城防御最经典、也最残酷的战术。
它不依赖于昂贵的高科技器械，而是用最直接的器械和最血腥的人命，去考验防守方意志与防线的极限。
一个多月前攻克江陵后，钟鹏举便命令王国强等人对城墙结构展开强化改造。其中包括增设“羊马墙”“弩台”等外围工事，以此延缓云梯靠近城墙；加筑“雉堞”（城垛）以及三丈高的箭楼以提供掩护，让守军能够从多个侧面形成交叉火力射击云梯部队。
对付云梯一般针对性防御是守城方普遍配备“叉竿”“抵篙”等长杆工具，用于推倒云梯；投掷礌石、沸油、燃烧物以杀伤攀梯士兵。
其次采用火攻进行反制。运用“猛火油柜”（早期火焰喷射器）焚烧云梯，或者投掷火把点燃梯体。然而，目前掌握“猛火油柜”使用技术的，除了钟鹏举、原杨吴江州叛军之外，就只有吴越政权了。
吴越政权的原版“猛火油”使用的是未处理或仅简单沉淀的原油，或自然收集的地表轻质油。成分复杂，含有大量重质成分，导致流动性差、需要很强的泵压或投掷，且燃烧不完全，烟大。
身为应用化学专业研究生的钟鹏举，早在六个月前便运用经过改进的铜制蒸馏釜（密封性能更佳、带有分馏柱雏形），对其商队购置的原油开展常压分馏操作。
经过五个月的试验江南制造总局现已能相对稳定地从原油中分离出：
“轻油”（类似汽油/石脑油的混合物）。沸点最低，最易爆燃，但极不稳定，难以安全储存。可作为特种武器或起爆剂。
“灯油”（煤油）：核心产品！沸点适中，燃烧稳定、烟少、安全。这是改变世界的产品。由于原油要靠入口，产量有限，目前没有把灯油”（煤油）用于民用。
重油/沥青：用于防水、铺路、粘合剂。
与西征蜀国和反攻襄州部队使用的猛火油龙不同，荆州军首次使用“轻油”或以“煤油”（灯油馏分）为主，掺入一定比例的“轻油”作为燃料。
作为猛火油龙的燃料。“轻油”（汽油/石脑油混合物）的巨大优势：
流动性极佳。像水一样，易于泵送、喷射，能形成更远的射流（类似火焰喷射器）。
易燃易爆。挥发性强，点火瞬间形成爆燃甚至气雾爆炸，威力骇人。
燃烧相对完全。烟较少，火焰温度更高。
分离出“轻油”和“煤油”之后钟鹏举对原来装备于猛火油龙号和海鹘号军舰上的猛火油龙（柜）进行了改造：
简化结构。因为油品流动性好，对泵的要求降低。
改变喷射方式。设计成先喷出雾化油料，再点燃，形成更长、更持续的火焰射流。
成为真正的战场大杀器。其喷射距离、燃烧速度和威慑力，将是对古代军队的降维打击。
“轻油”是猛火油龙（柜）的完美燃料升级版。钟鹏举日后甚至计划建立“燃料分级”体系：
特级猛火油=“轻油”馏分，用于最精锐的喷火部队或关键防御。
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