七枚沉重的实心弹呼啸着撕裂空气，带着炮膛中最后喷薄的火焰，划破黎明前最为浓重的黑暗，直扑向那片如钢铁森林般压来的敌军阵列。
尽管距离遥远、天色晦暗，但这轮齐射却取得了惊人的效果——七发炮弹无一落空，全部精准地砸进了敌军的步兵方阵与骑兵队列之中。
实心弹落下之处，顿时爆发出毁灭性的冲击力。前排的士兵被巨大的动能震得人仰马翻，盔甲扭曲、盾牌碎裂；后排的士卒也被这突如其来的打击慑住心神，一时阵脚大乱、进退失据。
骑兵阵列同样未能幸免，受惊的战马扬起前蹄、发出凄厉的嘶鸣，不顾骑士的控制在密集的队形中四处冲撞，互相踩踏，原本严整的队形顷刻间土崩瓦解。
这七枚实心弹一下杀伤杀死近两百六十个梁军。一直窝在大营里的他们终于第一次亲眼目睹这种可怕的火炮造成的伤害，对士气造成了巨大的打击。
梁军阵中顿时响起一片惊恐的呼喊，原本高昂的士气在这一轮炮击后迅速跌落至谷底。那些侥幸未被直接命中的士兵，此刻也面如土色，双腿发软，几乎无法站立。
他们望着前方那片被炮火肆虐过的区域，心中充满了对这种未知武器的深深恐惧。指挥官们声嘶力竭地呼喊着，试图重新整顿队伍，但在这种震撼人心的打击面前，他们的声音显得如此微弱和无力。
还未等梁军从恐慌中定过神来，不到三十息时间，荆州炮兵的第二轮打击到来——七枚开花弹在慌乱的人群中炸开！
刹那间，火光冲天而起，伴随着震耳欲聋的爆炸声，无数碎片和火焰四溅开来。那些原本就惊慌失措的梁军士兵，此刻更是被这突如其来的爆炸吓得魂飞魄散。
开花弹的爆炸威力远非实心弹可比，它不仅造成了更为惨烈的杀伤，还引发了阵阵恐慌和混乱。
爆炸产生的冲击波将周围的士兵震得东倒西歪，许多人被碎片击中，痛苦地倒在地上。
一时间，梁军阵中惨叫连连，血肉横飞，场面惨不忍睹。原本就摇摇欲坠的士气，在这一轮更为猛烈的打击下，差点彻底崩溃。
然而，尽管遭受如此重创，敌军并未陷入彻底的混乱。最终在军官急促的命令与旗号的指挥下，胆颤心惊的这一批梁军在经过半刻时间（约七分多钟）的惊慌之后迅速散开，踏过倒下的同伴与战马，继续以决然的姿态向城门步步逼近。
三千步兵正面散开一里宽，密度约为每米0.6人，属于典型的散兵线战术，可以有效降低炮火杀伤效果。
一里约等于500米，3000人分布在500米宽的正面上，平均每米只有6人，人与人之间间隔约1.5-2米。这个密度下，一发24斤实心弹最多只能贯穿2-3人，葡萄弹的杀伤效果也会大打折扣，只能覆盖十几平方米的范围。
这种散兵线是应对火炮火力的标准战术，士兵呈疏开队形前进，可以有效减少单次炮击造成的伤亡。不过，这种队形在接近城墙后需要重新集结，才能形成有效的冲击力。
荆州守军面对这种队形，需要调整射击策略，优先打击敌军官、旗手等关键目标，或等待敌军在城墙下集结时再集中火力。
两轮齐射，对六千人的梁军来说损失不太大——伤亡四百余人。
但对荆州炮兵这四十名炮兵来说已经足够了。
城墙上，只剩下了七门火炮和四十名炮兵。
“营长！敌军进入四百步！骑兵开始加速！”观测手吼道。
炮兵营长吴树权望向东方，天际依然漆黑。
“所有葡萄弹，装填。”他的声音平静得可怕，“等他们进入三百步。”
“可是营长，葡萄弹最多打一百五十步……”
“我知道。”吴树权笑了，笑得狰狞，“所以，我们要放他们到一百五十步。”
炮手们明白了。没有人说话，他们默默地将7匣葡萄弹装入炮膛。
这是自杀式的距离——在这个距离上，梁军一个冲锋就能到城下，而他们装填第二发炮弹的时间，足够敌军登上城墙一次和骑兵登城十次（如果是轻装骑兵弃马登城的话）。
但这也是屠杀式的距离——葡萄弹在一百五十步内，能将一切血肉之躯撕成碎片。
“他们来了……”观测手的声音开始发抖。
梁军显然察觉到了城头火力的锐减。那支沉默的步兵骤然加快了速度，从稳健的行进变成了小跑冲锋。而两翼的三千骑兵，如同终于解开了最后束缚的饿狼，马蹄声从低沉的轰鸣变成了暴雨般的疾响！
火把的光芒在黑暗中拉出无数道流动的光带，马蹄扬起的尘土在火光中如同升腾的妖雾。整个西门正面，大地在震颤，空气在嘶鸣，死亡如同实质的潮水，轰然拍来！
四百步……
三百五十步……
三百步……
“稳住……”吴树权死死盯着那片涌来的死亡潮水。
二百五十步……
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