锐士营的人顿时起哄，小石头扛着枪就往城楼蹦，边跑边喊：“我去帮伙夫燎毛！我燎毛最利索，去年在家给猪燎毛，我娘都夸我！”
赵洐跟着往城楼走，路过关里的巷子时，见百姓们正往门板上贴红纸——有个穿花袄的小丫头蹲在门槛上，用炭笔在红纸上画歪歪扭扭的铁管子，旁边歪着写“救命枪”三个字。
小丫头（见赵洐过来，举着红纸仰起脸，辫子上还沾着炭灰）【脆生生道】：殿下！我画的是您的家伙！我娘说贴在门上，蛮族就不敢再来抢我的花袄了！
赵洐（蹲下来摸了摸她的头，指腹蹭掉她鼻尖的炭灰）【指着画纸上的“枪”】：画得真好，比我初见时画的还像。等回京城，送你支木头做的，能拆能装的那种。
小丫头的娘赶紧从屋里端出盘炒花生，往赵洐手里塞时手还在抖【红着眼圈道】：殿下别嫌寒碜。前几日蛮族砸门抢粮时，我抱着丫头躲在缸里，是您带着兵把他们打跑的……这花生是家里仅有的存粮，您尝尝。
（到了城楼，伙夫正蹲在火堆旁燎狍子毛，火苗“噼啪”响，油星子溅在石头上冒白烟。老猎户蹲在旁边抽旱烟，烟杆是枣木做的，磨得油亮，见赵洐来就赶紧磕了烟袋站起来）
老猎户（往火堆边挪了挪，给赵洐腾地方）：殿下尝尝鲜！这狍子是今早蹲在山坳里打的，肉嫩得很。骨朵在的时候，咱连山边都不敢沾，哪能摸着这好东西——他那帮人见了猎物就抢，去年还抢过我孙子的野兔。
赵洐（往火堆旁蹲了蹲，暖烘烘的火烤得脸颊发烫）【问】：老人家常进山里，知不知道骨朵往黑风口去，是要回老巢？
老猎户（往关外指了指——远处的山影黑沉沉的，像头卧着的老熊）【皱着眉抽了口烟】：黑风口那边有个狼窝沟，是北狄的小部落，骨朵他婶子“大母狼”在那儿主事。他准是回去搬救兵了！不过殿下别怕，狼窝沟就千把人，手里的家伙还不如骨朵的骑兵——大多是些削尖的木棍。
周武（正帮伙夫翻狍子，铁钎子戳进肉里冒血丝，听见这话手顿了顿）【沉声道】：要不追上去？趁他们没凑齐人，干脆一锅端了，省得往后再来闹事。
赵洐（摇了摇头，指尖在火堆边烤得发暖）：不用。咱的差事是守榆林关，追出去反倒容易中埋伏。再说——【往锐士营的人望了望，他们正围着看伙夫切肉，脸上还带着打仗时的倦意】弟兄们打了胜仗，该歇口气了，总不能一直绷着弦。
（傍晚时分，狍子肉炖好了。大铁锅往城楼中央一放，肉汤“咕嘟”冒泡，油花飘在上面，香气飘得半座关城都能闻见。赵洐和林坤、周武围着锅坐，锐士营和守城兵挤在周围，手里攥着粗瓷碗，眼睛直勾勾盯着锅里的肉。）
小石头（举着碗凑到赵洐跟前，碗沿还沾着点前日的粥渍）【小声说】：殿下，我刚才听林校尉说，您要教他们用枪？等回京城了，能不能多教我两手？我想练得比周统领还准！
赵洐（舀了勺带筋的肉往他碗里放，肉汤溅在他手背上）【笑着道】：只要你肯练，别说两手，十手都教你。等回去了，谁练得最准，我让肖章给谁打个新枪托——镶块琉璃的。
小石头（举着碗蹦了蹦，差点把肉汤洒出来）：我准能练最准！我现在闭着眼都能摸对扳机！
林坤（喝了口肉汤，咂着嘴直点头）【抹了抹嘴道】：说真的殿下，您这枪要是能多造些，分些给北境的关口，往后北狄再不敢来犯了。去年冬天，隔壁的白羊关被抢了三回，守将带着人拼刀子，最后还是没守住，粮窖都被烧了……
赵洐（往关外望了望，夜色已经沉了，星星在天上密得挤着亮）【点头】：等回了京城，我就让肖章扩工坊。不光要造手枪，还得造能连打的——就是我先前说的冲锋枪，一扣扳机能连打二十发，对付骑兵更管用，到时候给北境各关都配些。
（夜里，赵洐躺在城楼的草铺上，听着外面的风声卷着关铃响。周武带着人在关墙巡逻，脚步声“哒哒”踩在石板上，偶尔还能听见他们小声说笑——在比白天谁打中的骑兵多，谁差点被马惊到。）
他摸了摸枕下的手枪，枪管在夜里泛着冷光，膛线的纹路硌着指尖。忽然想起紫微送的那罐草药，掏出来放在鼻尖闻了闻——薄荷的清香混着艾叶的暖，心里一下子软乎乎的，像揣了块热红薯。
“殿下没睡？”林坤轻手轻脚走进来，手里抱着件厚棉袄，棉袄上还打着两个补丁，是浆洗得发白的粗布）【往草铺上放】：夜里风凉，这是守城弟兄攒下的厚棉袄，您盖着睡。他们说这是最厚实的一件了，去年冬天冻得直抖都没舍得穿。
赵洐（把棉袄往身上盖了盖，棉花虽旧却蓬松）【问】：关里的百姓都睡安稳了？
林坤（点头时脖子响了声）：都睡了。方才路过巷子，见家家户户都亮着灯，窗纸上映着人影，不像前几日——黑沉沉的连个火星子都不敢点。殿下，您是真救了这榆林关啊。
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