暗夜杀机伏古道 霓裳剑出破阴谋
（暮色四合时，九殿下的队伍终于抵达了滁州城外的一处驿站。连日赶路让人和马匹都疲惫不堪，驿站的院子里，侍卫们卸下行李后便纷纷找地方歇息，马夫忙着给马匹添草料，官员们则围在驿站的廊下，借着昏黄的灯笼光整理着江南灾情的文书。）
九殿下（推开驿站房间的木门，一股潮湿的霉味扑面而来，他皱了皱眉，转身对身后的霓裳道）：今晚就在这里歇脚，让兄弟们好好休整，明日一早再出发。你去清点一下人数和物资，顺便让驿站准备些热饭热菜，大家都饿坏了。
霓裳（躬身应道）：属下遵旨。殿下也早些歇息，属下会安排侍卫在驿站四周巡逻，确保安全。
（霓裳离开后，九殿下走到窗边，推开吱呀作响的木窗。窗外是一片荒芜的农田，田埂上的杂草长得齐腰高，远处的山林在夜色中像一头蛰伏的巨兽，只有偶尔传来的几声虫鸣，打破了夜的寂静。他摸出怀里的海棠手帕，指尖摩挲着细密的针脚，心里不禁想起紫微她们——此刻府里的正厅，想必又飘着桂花糕的香气了吧。）
（不多时，驿站的伙计端来了热腾腾的饭菜，一碗糙米饭，一碟炒青菜，还有一盘卤牛肉。九殿下刚拿起筷子，就听见院外传来一阵轻微的脚步声——不是侍卫巡逻的沉重步伐，而是像猫一样轻悄，带着几分刻意的隐匿。他放下筷子，眼神瞬间锐利起来，手不自觉地按在了腰间的剑柄上。）
“殿下小心！”
霓裳的声音突然从门外传来，紧接着便是“铮”的一声剑鸣。九殿下猛地推开门，只见驿站的院子里，五道黑影正围着霓裳缠斗。那些黑影穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，手里的弯刀在灯笼光下泛着冷光，每一招都直取霓裳的要害，显然是训练有素的杀手。
霓裳（手持玄铁剑，身姿如惊鸿般灵动，浅紫色劲装在夜色中划出一道道残影。她避开左侧杀手的弯刀，剑尖顺势向上一挑，正中对方的手腕，杀手惨叫一声，弯刀“当啷”落地，手腕上的鲜血瞬间染红了衣袖）：你们是什么人？竟敢对九殿下动手！
为首的杀手（声音沙哑，没有回答，反而挥刀示意其他杀手加快攻势。两道黑影立刻从两侧包抄，弯刀带着风声劈向霓裳的后背，另外两道则正面牵制，刀招狠辣，招招致命）：别跟她废话，先杀了九殿下！
九殿下（站在门口，目光扫过缠斗的身影，很快便发现了破绽——这些杀手的招式虽然凌厉，但配合间却有一丝刻意的生疏，不像是常年搭档的死士。他对着廊下喊道）：侍卫何在！速来护驾！
（廊下的侍卫们早已被动静惊醒，听到九殿下的呼喊，立刻拔刀冲了过来。然而那些杀手却丝毫没有退缩，反而更加疯狂，为首的杀手突然虚晃一招，摆脱霓裳的纠缠，直奔九殿下而来，弯刀上的寒光映着他眼中的杀意。）
“休想伤殿下！”
霓裳厉喝一声，足尖点地，身形如箭般射向那名杀手，玄铁剑带着破空之声，直刺杀手的后心。杀手被迫转身格挡，“铛”的一声巨响，弯刀被剑震得脱手飞出，他踉跄着后退两步，刚要从怀里掏什么东西，霓裳的剑已经抵在了他的咽喉上。
“说！是谁派你们来的？”霓裳的声音冰冷，剑尖微微用力，划破了杀手的皮肤，鲜血顺着剑刃缓缓流下。
其他四名杀手见首领被制，顿时慌了阵脚，招式也乱了起来。侍卫们趁机上前，很快便将他们围在了中间。然而就在这时，为首的杀手突然眼中闪过一丝狠厉，猛地张嘴，嘴角溢出黑色的血沫——竟是服毒自尽了！
“不好！”霓裳连忙去看其他杀手，只见他们也纷纷倒地，嘴角都挂着黑血，显然早已在牙齿里藏了毒药，一旦失手便立刻自尽，不留半点线索。
九殿下（走到尸体旁，蹲下身仔细查看。杀手的夜行衣上没有任何标记，腰间只有一个小小的黑色令牌，令牌上刻着一朵隐晦的莲花——那是太子府暗卫的标志！他攥紧令牌，眼神沉了下来）：是太子的人。
霓裳（也认出了令牌，脸色瞬间变得凝重）：殿下，太子殿下为何要对您下杀手？您此次去江南救灾，并未得罪他啊。
九殿下（站起身，将令牌揣进怀里，语气带着几分冷冽）：他不是怕我得罪他，是怕我在江南立下功劳，威胁到他的太子之位。父皇让我牵头救灾，又给了我调动地方军政的令牌，他心里早就忌惮了。如今我亲自去江南，他怕是怕我趁机拉拢民心，培养势力，所以才想在半路上除掉我。
（这时，负责巡逻的侍卫匆匆跑了进来，手里拿着一个被箭射穿的信鸽，信鸽的腿上绑着一张纸条。侍卫将纸条递给九殿下，语气带着几分急切）：殿下，这是在驿站外的树上发现的，信鸽已经死了，看样子是刚被射杀不久。
九殿下展开纸条，上面只有一行潦草的字迹：“九殿下已遇袭身亡，速报太子。”显然是杀手们准备在得手后向太子报信的，却没想到被巡逻的侍卫发现，射杀了信鸽。
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