（官商们瞬间沸腾起来，刚才还对九殿下敷衍了事的知府，此刻脸上堆起了谄媚的笑容，一路小跑着往官道尽头去了。那些富商们也跟着往前挤，有的甚至拿出了早就准备好的贺礼，嘴里喊着“沈公子”“恭喜发财”，热闹得像是过节。）
九殿下（勒住马，回头望去——只见一支浩浩荡荡的队伍从远处驶来，为首的是一个穿着月白色锦袍的年轻公子，骑在一匹通体乌黑的汗血宝马上，腰间挂着一块硕大的羊脂玉牌，身后跟着数十个穿着锦衣的随从，还有几辆装满了箱子的马车，一看就气派非凡。）
那月白锦袍的公子（正是沈万三之子沈文远，他一眼就看到了站在路边的九殿下一行人，眼神里闪过一丝轻蔑，却没停下来打招呼，反而对着围上来的官商们拱了拱手，笑容满面）：让各位久等了！这次运的盐成色极好，回头我让人给各位送些样品尝尝！
知府（笑得眼睛都眯成了一条缝，凑到沈文远跟前，点头哈腰道）：沈公子客气了！您能来扬州，是咱们扬州的福气！下官已经在醉仙楼备好了宴席，就等您了！
沈文远（笑着拍了拍知府的肩膀，语气随意得像是在跟朋友说话）：李知府有心了。对了，刚才路边那支队伍是谁啊？看着像是外地来的，穿得可不怎么样。
李知府（回头瞥了九殿下一眼，语气带着几分不屑）：嗨，还能是谁？京城来的什么九殿下，说是来赈灾的，连个像样的仪仗都没有，估计是在京城不受宠的主儿，咱们不用管他。
（这话一字不落地飘进九殿下的耳朵里，他身后的侍卫们气得握紧了拳头，恨不得冲上去教训这狂妄的盐商和趋炎附势的知府。霓裳更是手按剑柄，随时准备动手。）
九殿下（却抬手拦住了他们，眼神里没有了刚才的怒火，反而多了几分冷冽的平静）：别冲动。咱们是来赈灾的，不是来争面子的。沈文远，李知府……这笔账，咱们进城再算。
（说完，他不再看那些围着沈文远阿谀奉承的官商，调转马头，对着队伍沉声道：“进城！直奔府衙！”）
（队伍缓缓驶过官商们的队列，那些人依旧沉浸在迎接沈文远的热闹里，没人再看他们一眼，仿佛这支奉旨赈灾的钦差队伍，只是路边无关紧要的尘埃。阳光渐渐升高，照在九殿下紧绷的侧脸上，他心里清楚，这扬州城，比他想象的还要复杂——太子的暗害还没结束，江南的官商又结成了一张密不透风的网，想要救百姓于水火，怕是没那么容易。）
（进了扬州城，街道两旁的景象更是让九殿下心头一沉。按理说，江南遭了洪灾，百姓应该是流离失所、面黄肌瘦才对，可扬州城里的街道却干净整洁，酒楼茶肆里坐满了食客，甚至还有小贩在街边叫卖着昂贵的糕点和饰品，一派繁华景象，哪里像是遭了灾的地方？）
三皇子（皱着眉，指着街边一个卖桂花糕的小贩，对九殿下道）：九弟，你看这物价，一块桂花糕要三文钱，比京城还贵！江南若是真遭了灾，百姓哪吃得起这个？
九殿下（点了点头，眼神更加凝重）：这里面肯定有问题。要么是灾情被隐瞒了，要么是赈灾的粮食和银子，根本没到百姓手里。
霓裳（勒住马，目光扫过街边一栋气派的宅院，宅院门口挂着“沈府”的牌匾，门口的石狮子雕刻得栩栩如生，比知府衙门还要气派）：殿下，那就是沈文远的府邸。您看这规模，怕是比一些王爷的府邸还要大。
九殿下（顺着霓裳的目光望去，沈府的朱漆大门敞开着，几个穿着华丽的丫鬟正指挥着仆人搬东西，看那样子，像是刚从船上运来的贵重物品。他冷哼一声，语气带着几分嘲讽）：一个盐商，能有如此家业，怕是少不了官商勾结的勾当。
（队伍很快就到了扬州府衙。府衙的大门倒是敞开着，可门口只有两个老态龙钟的衙役，看到九殿下的队伍，慢悠悠地站直了身子，连句“迎接”的话都没有。）
侍卫长（上前一步，对着衙役怒喝）：九殿下和三皇子到了，还不快去通报你们知府！
老衙役（打了个哈欠，慢吞吞地道：“知府大人去醉仙楼陪沈公子喝酒了，不在府衙。要不你们先进去等着？”）
九殿下（没说话，径直走进了府衙。府衙的院子里杂草丛生，几间厢房的窗户纸都破了，只有正厅还算整洁，可桌椅上蒙着一层薄薄的灰尘，显然是很久没人打扫了。）
三皇子（走到正厅中央，看着墙上挂着的“明镜高悬”匾额，忍不住笑了一声，语气带着几分讽刺）：这李知府，倒是把“明镜高悬”挂在了墙上，心里却装着盐商和银子，真是可笑。
九殿下（坐在正厅的椅子上，刚一坐下，就感觉椅子腿晃了晃，像是随时会散架。他皱了皱眉，对着霓裳道）：霓裳，你带几个人去醉仙楼，把李知府请回来。就说本王有要事跟他商议，若是他不肯来……就说父皇的圣旨，他也敢违抗吗？
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