（卯时，府衙后巷。老狱卒陈忠提着鸟笼往家走，笼里的画眉正唱得欢。他今年六十有三，在府衙看了半辈子牢房，经见过七任知府，昨晚三皇子特意叫他去书房，指着地图上的狗洞说：“陈老爹，这地方劳您多费心，夜里要是有动静，立刻报信。”此刻他走着走着，总觉得背后发凉，像是有人盯着。）
“陈老爹，遛鸟呢？”一个挑着菜担的小贩笑着打招呼，草帽压得很低，遮住了大半张脸。
陈忠停下脚步，鸟笼往旁边挪了挪：“是小张啊，今天的菜挺新鲜。”他认得这是码头的张把头，平时凶神恶煞的，怎么突然卖起菜了？而且他挑的菜担看着沉甸甸的，扁担却没怎么弯——里面肯定不是菜。
张把头嘿嘿笑了两声，手往怀里摸：“刚从地里摘的，给老爹留把菠菜？”话音未落，突然从怀里掏出块黑布，猛地往陈忠头上罩去。
陈忠也是见过场面的，年轻时在军营待过，下意识地侧身躲开，鸟笼往张把头脸上一甩，画眉受惊，扑棱着翅膀尖叫。“你要干什么？”他大喊着往后退，脚却被巷子里的石头绊了一下，摔倒在地。
张把头身后突然窜出两个黑衣人，按住陈忠的胳膊就往麻袋里塞。陈忠拼命挣扎，手指在张把头的裤腿上抓了一把，扯下块碎布，上面沾着些灰褐色的粉末——是福兴客栈后院特有的草料灰，去年他去客栈修过水管，认得这味道。
（辰时，府衙书房。阳光透过窗棂，在案上投下斑驳的光影。三皇子正对着黑风寨的布防图批注，笔尖在“粮草库”三个字旁画了个圈。霓裳拿着块碎布走进来，布角沾着的粉末已经用纸包好。）
“陈老爹的儿子来报，说老爹在后巷失踪了，这是在现场捡到的。”霓裳将纸包放在案上，“粉末验过了，是福兴客栈后院的草料灰，里面还混着点松香，应该是从黑衣人身上蹭下来的。”
九殿下凑过来看了看，突然指着碎布上的线脚：“这针脚是‘双扣锁’，只有西街的王裁缝会这么缝，去年周经历的小妾做过件一模一样的裤子。”
三皇子放下笔，指尖在布防图上敲了敲：“周经历是太子的人，前年替沈万山瞒报了三千引盐，被我参过一本，没想到还在盐运司待着。”他抬头对陆渊道，“去，把周经历盯紧了，看看他跟谁来往。另外，让人去福兴客栈附近查查，动静别太大。”
（巳时，福兴客栈地窖。卢公公听着张把头的汇报，眉头拧成个疙瘩：“连个老东西都抓不利索？还被扯了块布？”他一脚踹在木箱上，油灯晃了晃，墙上的人影跟着乱颤，“周经历，你去趟府衙，就说盐运司有公文要交，趁机看看牢房的守卫换没换，尤其是狗洞附近。”
周经历有些犹豫：“公公，三皇子精明得很，我这时候去，会不会引人怀疑？”
“蠢货！”卢公公抓起个窝头砸过去，“你是盐运司的官，去府衙送公文天经地义。记住，别往牢房那边凑，就在大堂待着，眼睛放亮点。”他顿了顿，又道，“回来的时候绕趟西街，给王裁缝带两尺布，就说……就说上次的裤子补好了没，顺便问问陈忠的底细。”
（午时，扬州城的“聚贤楼”茶馆。说书先生拍着醒木，唾沫横飞地讲着“三皇子智斗盐商”的段子，台下喝彩声此起彼伏。靠窗的桌子旁，陆渊扮成茶客，手里把玩着个茶杯，眼角的余光却盯着对面的盐运司衙门。）
没过多久，周经历穿着官服从里面出来，手里提着个公文袋，径直往府衙方向走。陆渊给旁边的侍卫使了个眼色，侍卫悄悄跟了上去。他自己则起身付了茶钱，往西街走去——王裁缝的铺子就在那边，说不定能查到些线索。
（未时，王裁缝铺。周经历站在柜台前，手里捏着块绸缎，眼睛却瞟着墙上挂着的裤子：“王师傅，上次让你补的裤子好了没？”
王裁缝正在给件长衫锁边，头也没抬：“早好了，在里屋呢。说起来也巧，昨天府衙的陈老爹还来问过，说想做条同款的。”
周经历心里一动：“陈老爹？哪个陈老爹？”
“就是看牢房的那个老陈啊，”王裁缝从里屋拿出裤子，“他说跟你是同乡，还说你这条裤子的料子好，想照样做一条。”
周经历接过裤子，指尖在裤腿的破洞处摸了摸——正是张把头被扯掉的那块，心里顿时有了数，付了钱就匆匆离开。他没注意到，铺子门口的货郎正低头整理针线，帽檐下的眼睛把这一切看得清清楚楚。
（申时，福兴客栈地窖。周经历把打听来的消息一说，卢公公的脸色好看了些：“没想到这老东西还跟咱家玩这套。”他走到地窖角落，那里堆着十几套狱卒的制服，是他让张把头从府衙的旧衣房偷来的，“今晚亥时，你们换上制服，戴上面罩，从狗洞进去。张把头带五个人去牢房，先解决守卫，把李知府和死士首领杀了，用‘牵机引’，看着像急病；周经历带三个人去书房，把账册搜出来，一把火烧干净；剩下的人在外面接应，得手后从东门撤，码头有船等着。”
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