三皇子让人将九殿下和霓裳抬上早已备好的马车，车厢里铺着厚厚的毡毯，炭盆烧得正旺。他自己则站在岸边，对亲兵道：“沿着河岸搜查十里，别放过任何一个活口！另外，去附近的村子看看有没有郎中，越快越好！”
（寅时，岸边临时搭建的营帐。炉火熊熊，驱散了些许寒意。九殿下裹着羊毛毯子，胳膊上的伤口已经用金疮药包扎好，正坐在床边，看着军医给霓裳处理后背的伤口。她的伤口很深，边缘被礁石刮得有些外翻，还沾着泥沙和水草，军医用烈酒清洗时，她疼得眉头紧锁，嘴唇咬出了血印，却始终没哼一声。）
“大哥，你怎么会来？”九殿下看向坐在对面的三皇子，他身上还带着风尘仆仆的气息，披风上沾着不少泥点，显然是赶路赶来的。
三皇子端起茶杯喝了一口，眼神凝重：“我在扬州收到你的密信，知道你截获了李嵩勾结太子的罪证，要返京呈给父皇。本想派些人手沿淮河护送，却接到线报，说李嵩和赵奎买通了水匪，要在淮河中段截杀你。我不敢耽搁，带着亲兵连夜赶过来，还好……还好赶上了。”他说着，看向霓裳，语气里带着后怕，“这次多亏了这位姑娘，要是她……”
话没说完，就见霓裳缓缓睁开眼睛，脸色苍白如纸，声音虚弱却清晰：“殿下……没事就好……”
“你醒了！”九殿下连忙走过去，想扶她却又怕碰着伤口，只能急声道，“感觉怎么样？疼不疼？军医说你失血太多，得好好补补。”
霓裳笑了笑，嘴角泛起一丝苍白：“死不了……就是有点累……”
军医收拾好东西，对九殿下和三皇子道：“这位姑娘的伤口已经清理过了，撒了最好的金疮药，也包扎好了。只是失血过多，需要静养，最好能喝点参汤补补气血。另外，伤口不能沾水，也不能剧烈活动，不然容易感染。”
三皇子立刻吩咐亲兵：“去附近的镇子买些上好的人参和红糖，再弄些热粥来，要熬得稠稠的。”亲兵应声退下。
营帐里安静下来，只有炉火噼啪作响，映得墙壁上的影子忽明忽暗。
九殿下看着霓裳苍白的脸，心中一阵愧疚：“都是我不好，让你受了这么重的伤。”
霓裳摇摇头，气息还有些不稳：“属下保护殿下，是分内之事……何况，那些罪证关系重大，绝不能落入坏人手里。”
“什么分内之事，”三皇子打断她，语气带着赞许，“这次你护主有功，等回京了，我一定禀明父皇，给你记上一功，赏你良田百亩，让你安享余生。”
霓裳刚想推辞，帐外突然传来亲兵的声音：“殿下，抓到几个活口，他们说有重要的事情要禀报，还说……还说只跟您和九殿下说。”
三皇子和九殿下对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。“带进来。”三皇子沉声道。
很快，两个被捆得结结实实的死士被押了进来。他们浑身湿透，头发黏在脸上，看到三皇子和九殿下，身体不由自主地颤抖起来，眼神里满是恐惧。
“说吧，是谁派你们来的？”三皇子的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“要是有半句假话，我现在就把你们扔进江里喂鱼。”
死士们对视一眼，其中一个咬了咬牙，刚要说话，突然脸色发紫，捂着喉咙倒在地上，身体抽搐了几下就没了气息——竟是藏了毒在牙齿里，一咬即死。
另一个死士见状，吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“我说！我说！是李嵩和赵奎！他们说……说只要杀了九殿下，拿到那些罪证，就能……就能被太子提拔为禁军统领！”
“还有呢？”九殿下追问，“他们在淮河沿岸还有没有别的埋伏？太子那边还有什么计划？”
“有……有埋伏！”死士哭丧着脸，额头磕得全是血，“赵奎带了五十个人，在前面的芦苇荡里等着，说要是我们得手了，就放信号弹，他们就过来接应；要是我们失手了……就把你们往芦苇荡里引，那里有水网，进去了就很难出来。”
他顿了顿，又道：“太子那边……太子说等拿到罪证，就诬陷九殿下私通敌国，把罪证改成通敌的证据，再让李嵩在朝堂上作证，到时候……到时候九殿下就算有一百张嘴也说不清！”
三皇子听完，脸色铁青：“好一个狠毒的计划！”他对亲兵道，“把他带下去，好好看管，别让他也死了，留着还有用。”
亲兵押着死士退下，营帐里再次安静下来。
“看来李嵩和赵奎是铁了心要置你于死地。”三皇子眉头紧锁，一拳砸在桌上，“这淮河一带怕是不安全了，我们得尽快离开这里。”
九殿下点头：“大哥说得对。水路肯定不能再走了，芦苇荡里的埋伏就是陷阱，我们走陆路吧。”
“我也是这么想的。”三皇子道，“我已经让人去附近的青阳镇买马车和干粮了，那里离这儿只有十里地，天亮前应该就能回来。我们绕道去徐州，再从徐州北上，走官道，那里有驻军，安全得多。”
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