紫微坐在九殿下身侧，很少主动开口说话，只是偶尔在九殿下需要时，递上一杯热茶，或是轻声补充一两句关于江南民生的细节，举止得体，从容大方。她的目光始终在四皇子与各位大臣之间流转，仔细观察着每个人的言行举止与眼神变化，不敢有丝毫懈怠。
席间，四皇子频频向九殿下敬酒，言语间不断称赞九殿下的才干与品德，反复强调兄弟情谊的重要性，看似是在拉近彼此的关系，实则一直在暗中试探九殿下的态度。他偶尔会提起朝中的一些事务，有意无意地抱怨二皇子行事霸道，打压异己，让不少清廉官员受了委屈，甚至影响了政务的正常推进，语气中满是对朝局的担忧，对二皇子的不满也毫不掩饰。
“殿下，你有所不知，二皇兄近年来行事越发肆无忌惮了。”四皇子喝了一口酒，脸上露出几分无奈与愤慨，声音压低了几分，却又能让在场的大臣们清晰听到，“前几日，户部尚书只因反对二皇兄挪用国库银两扩充私兵，便被他找了个借口，弹劾其办事不力，被贬到了偏远地区任职；还有几位地方官员，只因推行新政时没有优先顾及二皇兄亲信的利益，便遭到了暗中打压，百姓们的诉求也迟迟无法传达上来。长此以往，朝中官员人心惶惶，谁还敢真心为百姓办事，为王朝分忧啊！”
说着，四皇子看向九殿下，眼神中满是“恳切”：“殿下在江南推行新政，能做到公正无私，为民着想，若是殿下能在朝中多发声，或许能压制住二皇兄的气焰，让朝局回归清明。我深知自己能力有限，无法与二皇兄抗衡，这些日子看着朝局混乱，百姓可能遭受牵连，心中实在焦急。殿下，你我是兄弟，志同道合，若是我们能联手，相互扶持，一起在皇上面前进言，为清廉官员撑腰，为百姓谋福，定能制衡二皇兄的势力，不让他的野心破坏王朝的稳定，你觉得如何？”
话音落下，宴会厅内瞬间安静了几分，各位大臣们也纷纷看向九殿下，眼神中带着几分期待与观望，显然是在等待九殿下的回应。
九殿下心中微微一沉，四皇子果然还是绕到了联手的话题上，而且特意在众多文臣面前提起二皇子的恶行，既贬低了二皇子，又抬高了自己，还将自己放在了“为民请命”的道德制高点上，若是自己答应联手，便是顺应民心，能赢得这些文臣的支持；若是拒绝，反而像是不顾朝局安危、不愿为百姓着想，容易落下话柄。四皇子的算计，果然步步为营，让人难以应对。
九殿下端起酒杯，轻轻晃动着杯中酒，没有立刻回应，而是沉思了片刻，语气平静地说道：“四皇兄的心意，我明白。二皇兄行事确实有些张扬，若真如皇兄所说，打压清廉官员、影响政务推进，确实需要及时纠正。只是朝中事务，自有父皇决断，还有内阁大臣辅佐，我们作为皇子，只需恪尽职守，做好自己的分内之事，为父皇分忧，为百姓谋福便好，不必急于结党联手。至于二皇兄，或许只是行事风格不同，若他真有过错，我们可以私下向父皇禀报，由父皇出面调解，相信二皇兄也会明白其中的利害，收敛言行，共同维护朝局稳定。”
九殿下的回应，既没有答应联手，也没有直接反驳四皇子，而是将话题引到了父皇与内阁身上，既展现了自己的谨慎，又不失分寸，让四皇子找不到继续劝说的理由，也让在场的大臣们挑不出毛病。
四皇子听到九殿下的回应，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便掩饰过去，脸上依旧带着温和的笑容，点了点头：“殿下说得极是，是我考虑不周了。确实，朝中事务自有父皇决断，我们只需做好分内之事便好。来，殿下，我们继续喝酒，不谈这些烦心事了。”说着，便再次举起酒杯，向九殿下敬酒，试图岔开话题。
紫微坐在一旁，将四皇子的眼神变化与言行举止都看在眼里，心中的警惕愈发强烈。她能清晰地察觉到，四皇子的温和与诚恳，不过是刻意伪装出来的表象，在他眼神深处，藏着难以掩饰的算计与野心。他提起二皇子的恶行，并非真的为朝局与百姓担忧，而是想借此挑拨九殿下与二皇子的关系，让九殿下对二皇子产生不满，从而愿意与他联手；他在大臣们面前提出联手的提议，也是想借助大臣们的舆论压力，逼迫九殿下做出选择，同时向众人传递“他与九殿下志同道合”的信号，为自己拉拢人心，壮大势力。
更让紫微在意的是，四皇子在提起二皇子时，语气中的愤慨看似真切，却没有丝毫担忧百姓安危的真诚，反而更多的是对二皇子势力壮大的嫉妒；在九殿下拒绝联手后，他虽然表面上不再劝说，却暗中用眼神示意了身边的几位亲信大臣，那些大臣们立刻心领神会，随后便开始轮番向九殿下敬酒，言语间不断称赞九殿下的功绩，同时隐晦地提及二皇子的霸道，试图从侧面劝说九殿下改变主意，可见四皇子早已做好了万全准备，此次设宴，拉拢九殿下的决心极为坚定。
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