待九殿下汇报完毕，皇上连说了两个“好”字，语气难掩激动与欣慰：“好！好！九儿，你做得太好了，远远超出了朕的期望！江南曾是朕的一块心病，民生凋敝、吏治混乱、治安堪忧，官员贪腐、奸商横行、恶势力猖獗，百姓们生活困苦，怨声载道，朕派你前往江南，本是想让你历练一番，尝试推行新政，改善江南的局面，没想到你竟能在短短一年多的时间里，将江南治理得如此井井有条，百姓安居乐业，吏治清明，商贸繁荣，治安稳定，这等功绩，足以载入史册，你真是朕的得力皇子，是我大胤王朝的栋梁之才！”
“父皇谬赞。”九殿下连忙躬身行礼，语气依旧谦逊，没有丝毫骄傲自满之意，“江南新政能有今日的成效，离不开父皇的英明决断与大力支持，若是没有父皇的信任，没有朝廷拨付的资金与物资，新政根本无法顺利推进；也离不开朝中大臣们的鼎力相助，不少大臣在新政推进过程中，为儿臣提供了诸多宝贵的建议与帮助；更离不开江南百姓们的积极配合与辛勤付出，百姓们是新政的受益者，也是新政的推动者，若是没有百姓们的支持，新政也无法落地生根，开花结果。儿臣只是尽了自己的本分，做了自己该做的事情，不敢居功自傲，一切功劳都归于父皇，归于朝廷，归于江南的百姓们。”
皇上看着九殿下谦逊低调、不贪功、不邀赏的态度，心中越发满意，心中对九殿下的认可度又提升了几分。如今朝中的皇子们，大多都在为了储君之位明争暗斗，互相算计，唯有九儿，一心为民，务实肯干，不慕名利，不参与党派之争，这样的品性，在皇子之中实属难得，也让他越发看重九儿。
皇上轻轻叹了口气，语气渐渐变得沉重起来，眼神也多了几分深邃：“九儿，你有这份初心与担当，朕很欣慰，也很感动。朕今日急着召见你，除了垂询江南的事务，确认新政的成效，还有一件更为重要的事，要托付给你，这件事，关乎到我大胤王朝的稳定，关乎到天下百姓的安危，也只有你，才能担此重任。”
九殿下心中一凛，知道正题终于要来了，父皇急着召见自己，核心目的果然不只是垂询江南事务，他连忙躬身说道：“父皇请讲，无论是什么事情，儿臣定当全力以赴，赴汤蹈火，在所不辞，绝不辜负父皇的信任与托付。”
皇上的目光缓缓扫过御书房内的龙柱，眼神中满是疲惫与无奈，语气沉重地说道：“九儿，你在江南的一年多时间里，京城的朝局，早已不是你离开时的模样了。二皇子烨儿，身为嫡长子，本应以身作则，为弟弟们树立榜样，辅佐朕处理朝政，可他却野心勃勃，一心想要争夺储君之位，这些年来，他不断拉拢朝中的老臣与手握兵权的武将，培植自己的势力，行事越来越飞扬跋扈，独断专行，不少官员为了攀附他，纷纷倒向他的阵营，甚至不惜为他打压异己，排除忠良。”
“四皇子睿儿，看似温和谦逊，与世无争，平日里只喜欢读书作画，不问政事，可他实则深藏不露，心机深沉，暗中布局深远，也在悄悄拉拢官员，培植自己的亲信力量，尤其是朝中的文臣，大多都对他颇有好感，不少人都已依附于他。他表面上与二皇子和睦相处，实则暗中与二皇子较劲，两人的储君之争，早已到了水火不容的地步。”
皇上顿了顿，语气越发沉重：“如今的朝堂之上，官员们纷纷选边站队，形成了以二皇子和四皇子为首的两大阵营，相互对峙，互相打压，不少重要的政务，都因为两人的争斗而被拖延，无法及时推进，甚至出现了官员们为了讨好各自依附的皇子，故意刁难、排挤对立阵营官员的情况，朝堂秩序混乱，人心惶惶。那些清廉正直、不愿参与党派之争的大臣们，更是如履薄冰，生怕被卷入争斗之中，落得身败名裂的下场，甚至连正常的政务都不敢放手去做。”
“朕老了，身体也大不如前，精力日渐衰退，这些年来，为了王朝的事务日夜操劳，身体早已不堪重负，如今面对皇子们的争斗，朕实在无力再强行约束他们，也无法再平衡双方的势力。若是任由他们这样争斗下去，迟早会引发更大的混乱，甚至可能导致朝堂分裂，江山动荡，到时候受苦的，还是天下的百姓，我大胤的百年基业，也可能毁于一旦，这是朕最不愿看到的事情。”
皇上的目光落在九殿下身上，眼中满是殷切的期盼：“九儿，如今朝中，只有你，能担起稳定朝局的重任。你在江南立下赫赫战功，威望甚高，不仅得到了百姓们的广泛爱戴，也赢得了朝中不少清廉大臣的认可；你向来公正无私，一心为民，不参与任何党派之争，在朝中有着独特的中立地位，不依附于任何一方，也没有任何私心杂念；你有能力，有担当，有智慧，能够明辨是非，处理事务公正合理，只有你出面，从中调和二皇子与四皇子的矛盾，约束他们的行为，让他们收敛野心，停止争斗，才能让朝局安定下来，避免再生事端，才能守护好我大胤的江山，守护好天下的百姓，不让百姓们因为皇子的争斗而遭受苦难。”
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