（长乐宫的布置，依旧和他离开时一模一样。宜妃是个念旧的人，一旦喜欢上什么，便不会轻易改变。这庭院中的海棠树，是当年他亲手为宜妃种下的，如今，已经长得枝繁叶茂，每年春天，都会开出满树的繁花。而那几株兰草，是宜妃的最爱，她常说，兰草品性高洁，与世无争，就像她的一生。而如今，这庭院中，因为他和紫微的到来，似乎多了一丝不一样的生机。他仿佛已经看到，宜妃看到紫微时，脸上那欣慰的笑容。）
九殿下的目光，瞬间便落在了庭院中央的石凳上。石凳上，坐着一位身着淡粉色宫装的女子，她云鬓高耸，插着一支简单的玉簪，脸上未施粉黛，却依旧容颜秀丽。她手中拿着一枚针线，正低头绣着什么，只是，她的眼神却有些涣散，显然是心不在焉。
她，便是宜妃。
一年多不见，宜妃似乎清瘦了不少，眼角也多了几道淡淡的皱纹，只是，她的气质依旧那般温婉，那般优雅。岁月在她的脸上留下了痕迹，却也沉淀出了更深厚的温柔。
九殿下的心中，瞬间涌起一股浓浓的愧疚和思念。他快步走上前，松开紫微的手，在宜妃面前躬身行礼，声音带着一丝哽咽：“儿臣参见母妃，母妃安康。”
宜妃听到这熟悉的声音，身体猛地一震，手中的针线瞬间掉落在地。她猛地抬起头，眼中瞬间泛起了泪光。当她看到眼前的九殿下时，再也控制不住自己的情绪，连忙站起身，快步朝着九殿下走去。
她一把扶起九殿下，双手紧紧握住他的手臂，上上下下地仔细打量着他，眼眶越来越红，声音也带着一丝颤抖：“九儿，我的儿，你可算回来了！你可算回来了！”
九殿下看着宜妃眼中的泪光，心中的愧疚更浓了。他连忙说道：“母妃，儿臣回来了，让您久等了。”
宜妃摇了摇头，依旧紧紧地握着他的手臂，目光一刻也舍不得离开他的脸。她哽咽着说道：“傻孩子，你回来就好，回来就好。你看看你，都清瘦了这么多，在江南，肯定受了不少苦吧？是不是天天忙着处理事务，连饭都顾不上吃？”
（宜妃的声音中，满是心疼和担忧。在她的眼中，九殿下永远都是那个需要她呵护的孩子。哪怕他如今已经长大成人，成为了一个能独当一面的皇子，她依旧放心不下他。她知道，九殿下在江南推行新政，定然会遇到很多困难，定然会受很多委屈。她无数次在梦中梦到九殿下，梦到他在江南受苦，梦到他被人陷害，每次从梦中醒来，她都会泪流满面。而如今，看到他平安归来，她悬了一年多的心，终于可以放下了。）
九殿下连忙摇了摇头，笑着安抚道：“母妃，您放心，儿臣在江南一切都好，没有受苦。反而，儿臣在江南，还能为百姓做点实事，心中觉得特别踏实。而且，有紫微在身边陪伴，儿臣的生活，也多了许多乐趣。”
他说着，侧身牵过紫微的手，将她带到宜妃面前，脸上露出了温柔的笑容：“母妃，这是紫微。护国大将军之女，也是儿臣心之所向，情之所钟。江南一行，多亏有她相伴，儿臣才能如此顺利。”
宜妃的目光，这才落在紫微身上。她上下打量着紫微，眼中的泪光渐渐散去，取而代之的是欣赏与满意。紫微出身将门，却没有半分骄纵之气，反而端庄大方，英气中带着温柔，与九殿下站在一起，竟是那般的般配。她点了点头，脸上露出了欣慰的笑容，对着紫微温和地说道：“好孩子，一路辛苦你了。九儿能有你相伴，是他的福气。”
紫微对着宜妃款款行礼，姿态优雅，语气恭敬却不失大方：“紫微见过宜妃娘娘。娘娘谬赞了。能与殿下并肩，为江南百姓尽一份力，是紫微的荣幸。殿下在江南的辛苦，紫微看在眼里，疼在心里。如今能陪殿下一同回京，见到娘娘，紫微心中也甚是欢喜。”
宜妃听到紫微的话，更是满意。她连忙扶起紫微，笑着说道：“快起来，快起来。都是自家人，不必多礼。”
就在这时，一个身着浅绿色宫装的小宫女端着两杯新泡的茶水走了过来。她将茶水放在九殿下和紫微面前的石桌上，然后转过身，对着九殿下撅起了小嘴，语气中带着几分嗔怨，又带着几分心疼：“殿下，您可算回来了！您要是再不回来，娘娘就要把这庭院中的海棠花都望穿了！”
这个小宫女，便是宜妃身边的贴身侍女春桃。她从小便跟着宜妃，看着九殿下长大，对九殿下和宜妃的感情，十分深厚。她就像宜妃的女儿一样，对九殿下，也有着一份姐姐对弟弟的疼爱。
九殿下看着春桃嗔怨的模样，心中满是愧疚。他知道，春桃是在为母妃抱不平。他连忙说道：“春桃，是我不好。在江南，事务繁忙，有时候忙起来，就忘了及时给母妃传信，让母妃担心了。我以后，再也不会这样了。”
春桃见九殿下如此态度，心中的嗔怨瞬间便烟消云散了。她连忙说道：“殿下，您说什么呢。春桃只是随口说说，并没有怪您的意思。娘娘也没有怪您，她只是太想念您了。”
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