李冰站在原地，面前的迷雾正在退去。她刚才用灵脉共鸣打开了通道，脚下地面开始发亮，一条淡金色的光流从石缝里爬出来，像活的一样往广场中心汇去。
她往前走了三步，脚底能感觉到灵脉的跳动，不快，但很稳。眼前出现一座玉石广场，地面平整，刻着交错的纹路，那些纹路正随着光流闪烁。中央立着一根石柱，上面雕着麒麟的图案，角是螺旋形的，尾巴卷成环状，眼睛的位置嵌着两颗金石，反着微光。
她还没站定，石柱后面走出六个人。
他们穿着青金色的长袍，衣摆上有细纹在动，像是跟着地上的光流在变。领头那人额头上有一对短角，不尖，微微弯曲，眼神直直地看着她。他开口声音不高，但每个字都很清楚：“外族之人，为何扰我灵脉清宁？”
李冰抱拳，动作放得慢，表示没有攻击意图。“我是李家后人，现在代表双界同盟前来。魔法界正面临黑暗势力侵袭，我们已在天岚城建立联防体系。此行目的不是索取，而是寻求合作，共同守护灵脉。”
六人没动。站在左侧的老者低头看了眼地面的光流，又抬头盯着她。“你说你是同盟代表，可曾有凭证？过往也有外人自称盟友，实则为夺灵脉而来。三百年前，堕落魔法师借净化之名，抽走本源七日，导致三位守脉者力竭而亡，灵脉枯了十年。自那以后，凡外来者，不经考验，不得近核心一步。”
李冰点头。“我理解你们的戒备。若换作是我，也不会轻易相信一个陌生人。”她说完，双手垂下，主动散去体内魔力波动。光系能量还在，但她不再压制，让最原始的亲和力自然外放。
她身上泛起一层浅白的光，温和，不刺眼。凤焰的气息也隐约浮现，被她控制在经脉深处，只留一丝余温。这是她现在的状态——光与火的融合体，但没有攻击性。
六人互看一眼。领头那人眉头松了一点。
就在这时，地面震动了一下。
石柱顶部亮起金光，一道身影缓缓浮现。是个老者，白发披肩，双眼睁开时有星光流转。他穿的不是长袍，而是一身古式礼服，胸口绣着完整的麒麟图腾。九道光环围着他旋转，每一道都对应地下一条主脉。
他是麟德，麒麟族族长。
他落在李冰面前五步远的地方，没说话，先用目光扫过她的全身。然后抬起手，指尖划过空气，一道金线飞出，绕着李冰转了一圈后回到他掌心。
“你体内有光之纯粹，也有火之炽烈。”他终于开口，“但纯净不代表无害，强大也不代表可信。诚意需要验证。”
李冰看着他。“您要怎么验证？”
“灵脉深处仍有黑暗侵蚀残留，是早前黑暗联盟进攻时留下的。这些痕迹藏在根部，普通净化术无法触及。你需要用纯净之力将其清除。若能做到，便算通过考验。”
“我接受。”她回答得很快。
麟德看了她一会儿，转身走向石柱。他的身影慢慢变淡，最后消失在金光里。临走前留下一句话：“准备好了，就动手。我们在四周守阵，不会干预，也不会帮你。”
六名族人分散到广场四个角落和两侧，盘膝坐下。他们的长袍纹路越来越亮，和地上的光流连成一片。整个区域被罩进一个结界里，外面看不见里面，里面也出不去。
李冰知道，真正的考验还没开始，但现在必须做准备。
她闭上眼，启动魔法印记。这是她和凌云之间的联系通道。她把刚才听到的考验规则、灵脉结构图、黑暗残留的位置和特性全部传了出去。信息量很大，但她传得很稳。
几秒后，印记发热。
回应来了。
“用核心能量做引，融光系净化和凤焰灼烧之力，三者合一，才能深入根部彻底清除。”这是凌云的建议，直接清晰。
李冰睁开眼。她手里还带着凤族给的信物——一枚红色晶石，里面封存着一小团凤焰。她把它拿出来，放在掌心，催动魔力唤醒其中能量。
火焰没出来，但温度升了。
同时，她感觉到一股温和的力量从印记传来。那是凌云体内的特殊核心在响应，跨越空间送来一丝能量。这股力量不强，但很稳，顺着魔法印记流入她的经脉，和凤焰开始接触。
她立刻用光系魔法做媒介，把这两股能量拉在一起。
光是净化的基础，凤焰负责焚烧杂质，而核心能量则是引导者，能让它们深入灵脉更底层。三股力量在她掌心交汇，刚开始有点排斥，但她控制得很好。
她把所有杂念压下去，只专注引导。
慢慢地，三种能量融合在一起，形成一股新的力量。颜色是淡金中带乳白，表面有细微的火纹流动。它不热，也不冷，但有种沉甸甸的感觉，像是能穿透什么。
这就是“灵脉净化之力”。
她双手抬起，将这股力量托在掌心。高度和胸口齐平，距离地面约三十公分。她能感觉到它和地下的灵脉有了感应，光流的节奏变了，变得更急一些。
角落里的六名族人察觉到了变化。他们睁开眼，看向她手中的能量团。
领头那人低声说：“波动契合……竟然真的做到了初步融合。”
另一人接话：“这不是单纯的光系净化，里面有别的东西。但确实没有恶意，反而在帮灵脉稳定。”
他们没再说话，但戒备的姿态松了一些。
李冰站着没动。她知道现在只是准备阶段，真正的考验还没开始。她必须等族长下令，才能行动。
她低头看着手中的净化之力。它很安静，但随时可以释放。只要一声令下，她就能顺着光流把它送进灵脉深处。
时间一点点过去。
广场上的光流越来越亮，像是在等待某个信号。九道光环在石柱周围重新凝聚，麟德的身影再次浮现。他站在原处，看着李冰掌心的能量，许久没有开口。
终于，他抬起一只手。
李冰屏住呼吸。
他的手指刚要落下——
她的指尖抖了一下。
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