风从峡谷口灌进来，吹得人衣角翻飞。凌云掌心按着那枚还在发烫的核心，指节微微泛白。她没动，对面三名金族战士也没再攻上来，只是死死守住隘口，矛尖朝外，像一堵铁墙。
刚才那一记肘击砸开了其中一人的颈甲，血已经顺着铠甲缝隙往下淌，在岩地上凝成暗色斑点。剩下两人虽未受伤，但呼吸沉重，脚步略显迟滞。白云飞右臂的布条刚缠好，渗出的血把布边染红了一圈。李冰站在凌云左侧，指尖微颤，光幕散了后她就没再抬手。陆泽拄着法杖，嘴角那道血痕还没擦。
谁都没说话。
金族队长低头看了眼手腕上的金属环，又抬眼盯着凌云，声音沙哑：“你们……持有万族议会通行令？”
凌云没答。她慢慢抬起手，从怀里摸出一块巴掌大的令牌。令牌是灰白色的，表面刻着几道浅纹，看不出材质，像是石头又不像石头。她将神元缓缓注入其中。
令牌轻轻震了一下。
一股沉稳的波动随之扩散开来，不强，却极清晰。空气中浮起几缕淡金色的细线，勾勒出一个残缺的符文轮廓，转瞬即逝。那波动扫过三人，他们身上的铠甲竟发出轻微共鸣，腕环、肩甲、胸扣全都微微发亮。
金族队长瞳孔一缩，猛地抬手，喝道：“收兵！”
长矛应声入鞘，短刃回插背后。他单膝半跪，右手贴地，低着头去感知那股波动的余韵。片刻后，他抬起头，摘下面甲。
脸上全是旧伤，左眼一道疤横过眉骨，皮肤粗糙如砂石。他盯着令牌看了许久，才缓缓起身，声音压低：“这令牌……是从哪来的？”
“木族所赠。”凌云收回手，令牌仍浮在掌心上方，“我们前往中央神城，途经此地。”
他没追问，只是盯着那令牌又看了一会儿，终于点头：“确实是议会令无疑。我……失礼了。”
他说完，转身对身后两人道：“退后十步，解除战备。”
两人依令而行，站到崖壁阴影下，不再看这边。
凌云这才松了口气，掌心核心的温度稍稍降了些。她将令牌收回怀中，低声问：“你们戒备这么严，是出了什么事？”
金族队长没立刻回答。他走到旁边一块岩石上坐下，伸手按了按颈侧伤口，眉头皱紧。“半月前，一支不明队伍夜袭圣矿。他们穿黑袍，动作快，不说话，进来就直奔神晶存放处。三块次级神晶被夺走，十七个守卫……没能活下来。”
他顿了顿，声音更低：“我们封锁了消息，可恐惧藏不住。最近所有外来者，一律拦截审查。你们能拿出议会令，说明不是敌人，但我仍不能轻信。”
凌云点头：“换作是我，也会如此。”
李冰这时走上前一步，轻声问：“神晶……有什么特别之处？”
“金石神晶，是我们族内最纯净的金系神元凝结物。”他抬头，“它本身不会主动释放能量，但极稳定，常被用作高阶阵法的能量锚点。若被外力强行激发，能短暂爆发出接近神王级的波动。”
陆泽皱眉：“这种东西落在别人手里，岂不是能用来强行开启某些封印？”
“正是如此。”金族队长看着他，“所以我们才不敢放任何陌生人过去。你们既然有议会令，又愿意解释来历，我不拦路。但若你们真要去中央神城，我建议绕行南线——东线最近不太平。”
“黑暗联盟的人还在附近？”白云飞问。
“不止是人。”他摇头，“是痕迹。我们在矿道深处发现了残留的黑暗能量波纹，像是某种术法留下的印记。那种气息……和当年袭击圣矿的是同一类。”
凌云听着，掌心核心悄然运转。她闭了闭眼，意识顺着核心延伸出去，像撒出一张看不见的网，缓缓扫向峡谷深处。
起初什么都没有。岩层厚重，神元稀薄，连风都显得干涩。但她继续推进，越过两处塌方的岔道，穿过一段地下暗流上方的石桥，终于在一处封闭的支脉尽头，捕捉到了一丝异样。
那是两股纠缠的能量。
一股清亮锐利，呈金黄色，如同金属熔液般缓慢流动——是金石神晶的气息。另一股则深灰近黑，贴着岩壁蠕动，像一层看不见的霉斑，悄无声息地侵蚀着周围空间。
更关键的是，这两股能量之间，存在一种极其细微的共振频率。每一次波动重叠，都会让神晶的气息微微颤动，仿佛被唤醒一般。
她睁眼，声音很轻：“他们不是随便来的。他们在找神晶，而且……已经找到了。”
“什么？”陆泽看向她。
“我感知到了。”凌云指着峡谷深处，“至少有一块神晶就在里面，离这里不到三里。黑暗能量正附着在上面，两者在共振。这不是巧合，他们是冲着这个来的。”
金族队长猛地站起：“你说什么？矿道西侧明明已全面封锁！”
“封锁可能被绕开了。”凌云说，“或者……有人从内部打开了通道。”
空气一下子沉了下来。
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