凌云坐在后排，掌心的核心还在微微发烫。她闭着眼，能感觉到大厅里的气息变了。刚才那阵幻象过去后，没人再大声嚷着不出兵，可也没人站出来说要联手。争论的声音低了下去，取而代之的是压着嗓门的嘀咕和眼神来回扫视。
李冰轻轻碰了下她的手背，一缕温润的光系能量顺着指尖滑进体内，帮她稳住核心的波动。凌云没睁眼，只用手指回点了下李冰的手掌，表示自己还好。
陆泽的法杖横放在腿上，雷光早已收起，但他指节仍有些发白。白云飞靠在椅侧，肩膀没松，眼睛盯着前方高台，像是随时准备站起来。
就在这时，金族代表忽然开口：“话是说得吓人，可混沌本源在哪？封印又是什么模样？你们说黑暗联盟要动手，凭什么呢？单凭一个下界人放的几道光影，就要我们倾族而出？”
木族那边有人接话：“我信他们所言不假，但我族神树未愈，若贸然调走主力，谁来护根脉？”
石族依旧沉默，但土系神元的屏障裂开一丝缝隙，隐约透出几分动摇。
凌云睁开眼，目光扫过全场。她知道，问题不在真假，而在谁能担得起这个责任。
人族主持者站在主位上，看着众人。他没急着说话，等厅内再次安静下来，才缓缓起身，声音不高，却压住了所有杂音：“下界之言虽刺耳，却非虚妄。今混沌碎片已失三枚，若再迟疑，封印崩毁只在旦夕。”他顿了顿，目光落在凌云四人身上，“我提议，组建万族联军，整合战力，重固封印。”
话音刚落，金族代表立刻反驳：“整合可以，但先锋由谁担任？总不能让四个刚上来的外人说了算吧？他们连神元都没纯化完，如何面对混沌之力？”
这话一出，不少代表都皱眉点头。
凌云没动怒，只是把手搭在膝盖上，任由核心继续扫描。她察觉到木族代表正悄悄朝这边点头，频率比之前快了些；金族代表虽嘴硬，但指尖在扶手上微微颤抖，那是内心不安的反应。她低声对李冰说：“他们在怕，只是不肯认。”
李冰点头，没说话，掌心又浮起一层薄薄的光焰，护住四人周围的小片区域。
就在争执又要升温时，穹顶的星纹光带突然暗了下来。整个大厅的光线一沉，连空气都像是凝住了。所有人抬头，只见一道身影从虚空缓步而下，白袍垂地，脚步未响，却让每个人的神元都跟着震了一下。
万族议会长老来了。
他落在主台前，眉心一点天元印记泛着微光，气息平稳却不容忽视。全场瞬间静了下来，连呼吸都轻了。
长老没看任何人，目光直接落在凌云掌心——那里，特殊核心正微微颤动，像是感应到了什么。
“混沌本源，”长老开口，声音低沉如钟鸣，在厅内缓缓回荡，“乃神界初开时的黑暗核心。它吞噬秩序，诞育虚无，曾令万族几近灭绝。上古之时，十二族耗尽心血将其封印，镇于九渊之下，以神晶为锁，以血脉为引。”
他停顿片刻，环视全场：“如今，黑暗联盟欲集齐碎片，借各族神元为媒，破开封印。一旦成功，混沌将重回神界，吞噬一切生机。届时，没有矿脉可守，没有神树可依，更无族群能独活。”
金族代表脸色变了：“这……可是真的？”
长老没回答，只是抬起手，一道神元光束射向空中，化作一幅古老图卷：九道深渊裂口，每一道都缠绕着漆黑锁链，中央悬浮一颗扭曲的黑色核心，四周漂浮着七枚残缺晶石。
“三枚已失。”长老说，“若再丢一枚，封印将出现裂缝。若五枚合一，混沌便可苏醒意志。若七枚归一……神界将重回虚无。”
大厅彻底安静。
石族的土系屏障完全裂开，木族代表低头不语，金族代表的手从扶手上滑了下来。
凌云听着，心跳加快。她终于明白了黑暗联盟真正的目的——不是掠夺资源，不是占领地盘，而是彻底颠覆神界的根基。
长老转过身，看向他们四人。
“你们来自下界，亲历双界沦陷之痛。你们手中有净化之力，能中和混沌污染。”他的目光落在凌云掌心，“此子核心含纯净之质，与上古遗留的平衡印记共鸣。这不是偶然。”
说着，他抬手，一道天元神元缓缓探出，朝凌云掌心落去。
凌云没躲，任由那股力量触碰到核心。
刹那间，嗡的一声轻震，核心猛然亮起，与长老的神元交织在一起，泛起一圈圈纯净的涟漪。那涟漪扩散开来，竟让大厅内的神元都变得柔和了几分。
“果真如此。”长老点头，“此物可克制混沌，是天赐之器。”
他转向诸族：“我提议，准凌云等四人加入万族联军，授先锋之职，即刻参与碎片追查与封印加固。”
金族代表还想说什么，但看到长老神色，终究没开口。木族代表率先点头，石族那边也传来一声低沉的应和。其他族群见状，纷纷表态同意。
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