他摸出怀中那枚黑色骨牌，指尖擦过表面裂痕——这是陈凡给的魂印令，用不到了。
“清点人数。”他声音低哑。
一名弟子快步上前：“三十六人全部在，轻伤两人，无阵亡。”
墨尘点点头，将骨牌收回怀里。他抬手抹了把脸上的灰，指节还在微微发抖，雷力透支的后劲涌上来，肩背一阵发麻。但他没时间歇，转身对众人道：“继续走，去汇合点。”
队伍再次启程。他们沿着山脊线绕行，避开主道，脚下踩着枯枝落叶，脚步轻而急。夜风穿过林梢，吹散了身后的喧嚣，也带走了最后一丝焦糊味。
天极城外，一处临时高台立在坡顶。
陈凡站在台边，目光盯着远处魔军大营。那里灯火零星闪烁，原本整齐的巡逻路线此刻乱作一团，几处岗哨甚至没了动静。他眉头微皱，已经半个时辰了，那边还没恢复秩序。
“该回来了。”他低声说。
话音刚落，一道黑影从林中掠出，落在高台前。墨尘单膝跪地，喘着气：“任务完成，粮草尽毁，镇岳已死。”
陈凡转过身，眼神一沉：“你说什么？”
“黑风谷的粮垛全烧了，聚灵阵炸裂引发连锁反应，火势压不住。我亲手割了镇岳的喉咙。”墨尘抬起头，脸上沾着烟灰，掌心焦黑一片，“我们没折损一人，轻伤两个，都还能走。”
陈凡盯着他看了两息，忽然笑了下：“干得好。”
他立刻招来传令兵：“去通知各部，加派斥候盯紧魔营动向，尤其南线缺口，若有异动即刻回报。”
传令兵领命而去。
陈凡扶起墨尘：“先去后营疗伤，你这手不能再耗着了。”
墨尘摇头：“我还撑得住，得先把情况说完。镇岳死后，主营那边肯定乱。我离开时看见有小队往主帐方向赶，应该是送信的。消息传开，魔军撑不了多久。”
陈凡点头，目光又投向远处大营。果然，那边火光更乱了，几处帐篷被掀开，有人影来回奔走，像是在争吵。原本驻守前线的三支巡逻队也没按时换岗。
“断粮了。”他轻声说。
墨尘靠在台柱上，喘了口气：“他们靠妖麦粉和魔晶粉混成的干粮补体，那种东西存不了三个月。现在全烧了，接下来几天，连仙王境以下的魔修都会开始虚弱。”
陈凡眯起眼：“那就不是打仗，是抢命了。”
他转身走向高台中央的地图架。上面插着数十面小旗，标着天极、紫霞两城的防线与敌军分布。他手指划过黑风谷位置，停在魔军前锋大营的标记上。
“他们现在有两个选择。”他一边推演一边说，“要么退，等后方再运粮，但路远且无遮掩，士卒饿着肚子走不动；要么冲，抢城里的存粮和灵谷，赌一把能破城。”
墨尘抬头：“他们会选第二个。”
“我也这么想。”陈凡冷笑，“魔皇不会允许大军后撤，一旦退了，士气就彻底垮了。他会逼他们往前冲，拿人命填。”
他抓起一支令旗，正要下令，远处突然传来一阵骚动。
两人同时扭头。
只见魔军大营方向腾起一道血色光柱，直冲夜空。紧接着，一声怒吼穿透风层，隐约可辨：“斩！”
陈凡眼神一凛：“枭首示众。”
墨尘咬牙：“肯定是留守副将被砍了。魔皇在杀鸡儆猴。”
话音未落，又有三道光柱接连亮起，都是斩首信号。营内灯火更加混乱，几处角落冒出火光，像是有人在焚烧帐篷。
“逃兵。”陈凡看出端倪，“底层魔修开始跑了。”
墨尘点头：“缺粮又见高层内斗，谁还肯卖命？尤其是那些低阶的，本来就是被裹挟来的。现在主将被杀，后面又没饭吃，跑是早晚的事。”
陈凡盯着地图，沉默片刻，忽然抬手，将手中令旗重重插进前锋大营的位置。
“他们慌了。”他说，“粮草没了，主将被杀，士卒逃亡，军心早就碎了。这时候强攻，等于把一群饿疯的人赶上战场。这种兵，看着多，其实不堪一击。”
墨尘抬头看他：“你要反打？”
“不是反打。”陈凡声音低了下来，“是趁他们还没稳住的时候，直接捅穿前锋营。只要破一层，后面的就会跟着崩。”
他转身对传令兵喝道：“召先锋部队，一刻钟内在东坡集结。我要亲自带队，目标——魔军前锋大营。”
传令兵愣了一下：“可是……紫霞城那边还没完全稳住，孙胖子说伤员还需要支援……”
“现在不出手，等他们抢到城里，咱们连守都守不住。”陈凡打断他，“紫霞那边我会留十名弟子协防，足够撑到这一战结束。记住，这一仗不在杀多少人，而在打垮他们的胆。”
传令兵不再犹豫，领命飞奔而去。
墨尘挣扎着站起身：“我也去。”
“你不行。”陈凡按住他肩膀，“手都焦了，雷力接不上，上去也是添乱。回去休息，接下来还有事要你办。”
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