太子萧景宸的突然出现，让沈静姝瞬间绷紧了心弦。她迅速压下眼底的波澜，依礼垂首，姿态恭谨：“参见太子殿下。”
“不必多礼。”萧景宸虚扶一下，目光掠过她方才眺望的方向，语气温和依旧，“西北角那边宫苑年久失修，景致荒凉，不比这御花园百花争艳，沈小姐怎会独独对此处感兴趣？”
这看似随意的问话，却让沈静姝心中警铃大作。太子果然注意到了她的视线。她心念电转，面上却适时地露出一丝恰到好处的怅惘与怀念，轻声道：“回殿下，臣女并非觉得那边景致好。只是……幼时听母亲提及，外祖林家诗书传家，府中有一处书阁，清幽雅致，母亲甚为怀念。臣女见那边宫阁寂寥，猜想或许与母亲记忆中的书阁有几分相似，一时感怀，让殿下见笑了。”
她将缘由引向已故生母林清漪对娘家的怀念，合情合理，且难以深究。林太傅府以清贵着称，府中有雅致书阁合乎情理。
萧景宸深邃的目光在她脸上停留了一瞬，似乎想从她细微的表情中分辨真伪，最终化为一声轻笑：“沈小姐至情至性，孝心可嘉。”他话锋微转，状似无意地提起，“说起来，三弟近日忙于追查二弟残党，怕是少有闲暇与沈小姐相见吧？”
沈静姝心中明了，这才是太子真正的来意——试探她与萧景珩的关系，以及她是否知晓更多内情。她维持着得体的微笑，语气平静：“殿下身负皇命，自当以公务为重。臣女不敢叨扰。”
“三弟能得沈小姐这般明事理的贤内助，实乃幸事。”萧景宸颔首，语气意味深长，“如今朝中看似风波暂平，实则暗流涌动，二弟在逃，余孽未清，许多事情……远未到尘埃落定之时。沈小姐聪慧，当知在这漩涡之中，明哲保身固然重要，但有时，选择站在哪一边，更为关键。”
这话几乎是明示的拉拢。沈静姝心中冷笑，太子这是见她展露锋芒，又得皇上看重，想将她乃至她背后的安国公府纳入麾下，至少也要确保她不会完全倒向萧景珩。
她微微屈膝，言辞恳切却又滴水不漏：“殿下教诲，静姝铭记于心。静姝一介女流，只知恪守本分，谨遵圣意，安稳持家，不敢妄议朝政，亦不敢行差踏错，有负皇恩。”
她将“圣意”和“皇恩”抬出来，既表明了自己的立场，又婉拒了太子的招揽，让人挑不出错处。
萧景宸眼底闪过一丝不易察觉的晦暗，随即又恢复温文之态：“沈小姐过谦了。你的‘本分’，可是让安国公府焕然一新，连父皇都赞誉有加。”他不再多言，抬手示意，“宴席将开，沈小姐请吧。”
“殿下请。”沈静姝微微侧身，让太子先行。望着太子离去的背影，她袖中的手微微握紧。太子的试探，更让她确信宫中和朝堂的局势远比表面看起来复杂。萧景珩追查萧景桓残党，太子则忙于巩固势力和拉拢人手，兄弟之间，恐怕会争个你死我活。李贵妃当初那句“小心德妃”的提醒再次浮上心头，德妃已死多年，要小心什么？难道德妃的势力或影响并未随着她的死而消散？这与慕容锋的影卫是否有关联？
回到宴席，沈静姝更加谨言慎行。
席间，又有几位妃嫔和宗室夫人看似随意地问及她掌家、与三皇子婚事等事，她均以得体而不失分寸的话语应对过去，既不露怯，也不张扬，将一个沉稳、识大体、懂得藏拙的大家闺秀形象维持得恰到好处。
直至宴会结束，登上回府的马车，沈静姝才真正松了口气，感到一阵疲惫。这种步步为营、句句斟酌的场合，耗费的心神远比处理府中琐事要多得多。
“小姐，您没事吧？”碧玉见她面露倦色，关切地问道。
“无妨。”沈静姝摇摇头，掀开车帘一角，望着窗外流逝的街景，心中却在急速思索。太子已经注意到了她，冷香阁的秘密必须尽快告知萧景珩，迟则生变。
回到安国公府，已是傍晚。
沈静姝刚换下繁复的宫装，小禾便悄悄进来，递上一张看似普通的包点心的油纸：“小姐，陈记杂货铺方才送来的，说是您前几日订的丝线到了。”
沈静姝心中一动，接过油纸，在烛光下仔细看去，果然在油纸内侧发现了几处用特殊药水书写的、极淡的印记，需得特定角度才能看清：“戌时末，铺后巷。”
是萧景珩！他果然也在找机会联系她。沈静姝立刻将油纸烧掉，灰烬碾入香炉。心中迅速制定了计划。
戌时三刻，沈静姝借口日间赴宴疲惫，早已歇下，并吩咐碧玉和小禾在外间守夜，不许任何人打扰。
她换上一身不起眼的深色布衣，用布巾包了头，将“影卫令”和鸾鸟簪用油纸包好，贴身藏匿。然后，她悄无声息地打开后窗，利用早已观察好的路线，避开巡夜的家丁，如同暗夜中的影子，灵巧地翻出了府墙。
京都夜晚实行宵禁，但某些特定的坊市仍有晚归的行人。沈静姝低着头，快步穿行在巷道中，很快来到了位于城西的“陈记杂货铺”。此时铺面早已打烊，她绕到后巷，那里有一扇不起眼的小门。
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