她说话时眼神直勾勾的，不像谈判，倒像在汇报研究计划：“我会基础格斗，也懂野外生存，北方的变异植物我都认识，能帮你们避开有毒的种类、找安全路线。只要让我随时观察蓝水晶和菌丝的变化，出诊费就免了，还能给你们当向导。”
周肆和铁砧对视一眼，任振国需要医生跟着换药，他们去极北也缺熟悉地貌的人，这交易赚麻了。没等周肆开口，铁砧先点头：“行！但你得保证，遇到危险时先顾着自己，别光顾着盯着菌丝记笔记。”
白芷立刻点头，像接了重要课题似的：“没问题！我药箱里有自制的防毒剂，遇到变异植物也能应对，不会拖后腿。”
当晚，白芷就在酒馆的隔间里给任振国处理伤口。她敷药时还掏出个小本子，借着油灯的光记录：“体温 38.2 度，较之前下降 0.8 度，菌丝颜色变浅，蓝水晶的抑制效果比实验室模拟的好……”
直到天快亮时，任振国的高烧才彻底退下去。他醒过来，眼神还有些虚弱，从怀里掏出个东西递给周肆。是那块巴掌大的玛尼石，上面刻着歪歪扭扭的六字真言，边缘被磨得光滑，显然是揣在怀里反复摩挲了很久。
“周肆，” 他声音很轻，却带着郑重，“要是…… 要是我走不到最后，你一定得把这个交给她，告诉她爹…… 从来没放弃找她。”
周肆接过玛尼石，石头还带着任振国的体温，硌得手心发沉。他想开口说 “不会的，你肯定能亲手交给她”，却看见任振国眼底的疲惫和担忧。那是父亲对女儿的牵挂，也是对自己身体的不自信。话到嘴边，只变成一句：“放心，我一定送到。”
窗外的天已经泛白，风马趴在门口，耳朵时不时动一下，似乎听到了远处风吹过雪原的声音。周肆捏着玛尼石，心里突然升起一股不祥的预感。任振国的陈伤、鬣狗帮眼线的沿途纠缠、极北的未知势力，这条北上的路，恐怕比他们想象的还要难走。
白芷已经收拾好了药箱，正对着从任振国那里借来的蓝水晶做记录，见他们醒了，抬头道：“今天可以出发，任振国的伤口需要每天换一次药，我已经把草药分好装在小袋子里了。对了，极北的雪层下有变异冰虫，会顺着体温钻进靴子里，我们得在出发前买些驱虫粉……”
她的声音还在说着研究和路线，周肆却望着门外的雪原，握紧了腰间的匕首。新的伙伴加入了，线索也明确指向了极北，但那股被人盯上的寒意，似乎比昨天在断崖时更浓了。
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