电文很长，核心就几句话。
在当前形势下，不适宜与岛国在沪市租界发生军事冲突。
请尽一切可能通过外交途径解决问题。
必要情况下，可接受对方的合理要求。”
合理要求。
这四个字的弹性，大到能把整个英租界装进去。
李德尔收到电报的那个晚上，坐在工部局二楼自己的办公室里。
窗外苏州河桥面上的岛国探照灯一遍一遍地扫过来。
光柱打在天花板上，一明一灭。
他在那把椅子里坐了很久。
丘吉尔的意思他听懂了。
首相在唐宁街的战时内阁会议上，把话说得比电报更直白。
外交大臣安东尼说不能让步。
丘吉尔反问了一句。
不让步，我们能怎么办？
军舰在大西洋。
对付日耳曼人的潜艇，每个月几十万吨商船沉进海底。
陆军在北非。
隆美尔的装甲师刚刚完成一轮反击，第八集团军被打得缩回了防线。
东线的日耳曼人已经推进到莫斯科城下。
苏联要是倒了，下一个就是英国本土。
至于远东？
丘吉尔说过一句话，李德尔在领事馆的内部通报上看到过原文。
万一岛国跟我们打起仗来，根本没法撑住香港或解救它。
驻军只能是象征性的，做做样子的抵抗是唯一合理的选择。
甚至还加了一句。
我但愿那里再少一些部队。
一个首相，嫌自己的殖民地驻军太多。
不是嫌花钱，是嫌浪费。
那些兵放在香港就是白白送死，不如撤回欧洲去填隆美尔炸开的窟窿。
香港都保不住，沪市的租界算什么？
租界甚至不是英国的直辖领地。
名义上是国际公共租界，多国共管。
工部局是块遮羞布，底下撑着的骨架早就朽了。
英国现在拿命换阿美莉卡的《租借法案》。
阿美莉卡人的条件苛刻到割肉。
放弃帝国特惠制，开放殖民地市场，接受美元霸权。
丘吉尔咬着牙一条一条地应，因为不应就得死。
这时候在沪市跟岛国人硬碰硬？
引发冲突，阿美莉卡人的援助立刻冻结。
“英国主动挑起远东战事”这顶帽子一旦扣上来，国会山那帮参议员正愁没借口卡拨款。
丘吉尔算得很清楚。
等欧洲的仗打完，等苏联顶住，等阿美莉卡参战。
到那一天，远东的账再翻。
所以那封电报的潜台词只有一层。
别惹事。
能让就让。
大英帝国在远东的时代，结束了。
李德尔坐在工部局的办公室里把这个念头翻来覆去嚼了一整夜。
嚼碎了，咽下去。
所以此刻，站在这间被岛国军官占据的办公室里。
对面那个二十多岁的大佐用中文跟他说话的时候，李德尔没有觉得屈辱。
这是胜利者应有的态度。
他见得多了。
权力交接的时候，新主人亮出自己的规矩，旧主人要么接受，要么走人。
李德尔侧过头，用英语对翻译低声说了几句。
翻译抬头，用流利的中文对林枫开口。
“小林阁下，总董的意思是，他可以配合您的要求。但他需要确认一件事。”
翻译的喉结滚了一下。
“这是您的个人行为，还是东京的命令？”
办公室里安静了一拍。
伊堂站在门边，后背绷直了。
林枫的食指从桌沿上抬起来，朝翻译指了指。
“告诉李德尔先生。”
他的中文咬得很慢，一个字一个字地往外蹦。
“这间办公室里发生的一切，就是东京的意思。”
翻译转过身，用英文低声复述了一遍。
李德尔,他在赌。
赌小林枫一郎说的是真话还是虚张声势。
东条刚发了嘉奖令的事他已经知道了，领事馆有渠道。
嘉奖令上白纸黑字“内阁总理大臣兼陆军大臣，东条”。
等于追认了英租界行动的合法性。
这张牌压在手上，翻出来就是一道封喉的刀。
李德尔把两只手背到身后，那副强撑的架子，终于彻底垮了。
翻译又开口了。
“总董说，他愿意就租界的行政安排进行务实的讨论。但他希望，工部局的基本架构能够保留。”
林枫简单的说道。
“基本架构不动。”
“人事不动。”
他停顿了一下，吐出了最后几个字。
“旗不动。”
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